鬼城咒怨

菊韻香

1.會說話的骷髏頭

地處潘帕斯草原內陸的小鎮埃佩昆，曾被譽為阿根廷的亞特蘭蒂斯——南面是碧波蕩漾的埃佩昆湖，北側是綿延的綠色牧場，頭頂藍天白云，腳下綠草如織，如畫美景引得游人絡繹而來。但在30年前的一天，這個古老小鎮突然遭到了一股靈異力量的詛咒，一時間魅影迭現，直鬧得人心惶惶。

最先撞鬼的，是鎮上的酒鬼哈維爾。那天下午，因為口袋里沒多少錢，哈維爾不僅沒喝盡興，還挨了老板的冷嘲熱諷。正悶悶不樂地往家走，突然，一聲尖利的喊叫撞入了耳鼓：“酒鬼，滾開，離我遠點！”

是誰在罵我？哈維爾收住腳，四下張望，可周圍連個人影都沒有。哈維爾以為自己的聽覺出了問題，晃晃腦袋再次邁開了步子。可只跨出一步，怪動靜又響起來：“可惡的家伙，你要敢踩我的頭，我讓你去見上帝！”

警告非常嚴厲，清晰，絕非幻聽。哈維爾禁不住心頭一顫，瞪大眼睛四下尋找。很快，他看到了，前方七八米遠處，立著一顆皮肉無存、白森森的頭顱！

沒有身軀，沒有手臂，只是一顆骷髏頭。頭顱來回扭動，黑洞洞的眼窩里閃射著駭人的兇光。看那模樣，如果哈維爾膽敢再跨前一步，它就會飛起來，咬斷他的脖子。

結果不用說，僅僅對視了兩三秒，哈維爾便嚇得屁滾尿流，慌不擇路逃過一條街，一頭撞進了治安官費爾南多的懷里。聽他哆哆嗦嗦、語無倫次地描述完詭異遭遇，費爾南多哈哈大笑，緊接著板起臉訓斥他故弄玄虛。要知道，埃佩昆小鎮的經濟支柱是旅游產業，一旦出現鬧鬼傳聞，后果不堪設想。見費爾南多斥責他裝神弄鬼，哈維爾大聲辯解道：“我以上帝的名義發誓，我沒有撒謊，我真看到了會說話的骷髏頭，它還讓我滾開！”

“哈維爾，你心里是怎么想的，我能猜個大概。”費爾南多冷聲打斷了他，“酒館的生意很紅火，而老板又沒給你面子，對吧？”

哈維爾一聽，恨恨地叫起來：“你是說我想故意制造恐慌，讓他沒生意可做？好，你要有膽量，就順著這條路走下去，去迎接死神的擁抱吧！”

費爾南多聳聳肩做了個不可理喻的動作，還真就奔著哈維爾跑來的方向一路查探下去。可他一直走到盡頭，幾乎沒放過任何一個隱秘角落，卻沒發現絲毫異常。

這個酒鬼，定是喝昏了頭。費爾南多暗想。可兩日后的清晨，住在小鎮東郊的薩蒂跌跌撞撞沖進治安所，滿臉驚恐地聲稱祖父回來了，就在她家的房頂上！

2.百年前的惡毒咒怨

薩蒂的說法，簡直比酒鬼哈維爾的所見還荒誕不經：薩蒂的祖父早去世數十年，怎會回來？費爾南多頓覺不可思議，急忙趕往東郊。

路上，薩蒂心有余悸地說，一早起床，她正給家養的奶牛添加飼料，忽然聽到一聲重重的嘆息。起初，她以為是丈夫，還開玩笑問他為什么嘆氣？是不是想邀請哪個性感女孩遭到了拒絕？可令人難以置信的是，對方竟然說埃佩昆的末日就要到了，還勸他們趕緊離開。薩蒂聽出來了，回答她的不是丈夫，而且，聲音是從三層木屋的頂層發出的。薩蒂禁不住打了個冷顫，抬起了頭。

“天哪，你永遠都不會相信我看到了什么！”薩蒂顫聲說，“是我祖父！他的身體全部鑲嵌進了墻壁，只露出一顆頭，胡子很長，頭發花白，樣子和去世前一模一樣。我嚇壞了，呆站著一動不動。他說，他是來救我們的，三個月后，埃佩昆要發生一場大災難。這時，我丈夫也醒了，探出窗問我在和誰談論可笑的世界末日？我想告訴他是祖父，可一個字都說不出。丈夫感覺不對勁，也走了出來。一看是祖父，他當場就嚇暈過去！”

對于薩蒂家的情況，費爾南多多少了解一些。當年，她的祖父經商，因心臟病死在了異地他鄉。薩蒂夫婦把他的骨灰接回埃佩昆，始終安放在家里。骨灰能變成人形，也太匪夷所思了。心下想著，費爾南多率先闖進了薩蒂家的柵欄木門。那一刻，薩蒂的丈夫還癱臥在地，尚未從昏厥中蘇醒。請來附近診所的醫生，一通折騰，薩蒂的丈夫總算醒了。

“米托先生，你看到了什么？”費爾南多問。

薩蒂丈夫目光呆滯，喃喃自語：“祖父，災難。祖父說，埃佩昆要天降大災。薩蒂，快，快收拾東西，趕緊離開這個被惡靈詛咒的鬼地方吧！”

薩蒂夫婦一向熱情誠實，是埃佩昆居民公認的好人，他們的話遠比酒鬼哈維爾可信。可是，埃佩昆小鎮已有數百年歷史，自建鎮起就平安祥和，幾乎連盜案都很少發生，又怎會魅影迭現？不等梳理出頭緒，圍觀人群中有個叫塞爾吉奧的家伙突然驚訝大叫：“不會是烏爾基薩殘余部下的惡靈復活，要報復我們吧？”

塞爾吉奧好吃懶做，平素熱衷傳播各類稀奇古怪的小道消息。但他的猜測，頓令埃佩昆小鎮的居民神色大變——大約在150年前，軍人出身的烏爾基薩被選為阿根廷邦聯總統，不久即遷都巴拉那。可以巴托洛梅·米特雷為首領的布宜諾斯艾利斯集權派堅決不承認巴拉那政權，于是阿根廷出現了兩個政權并存的局面。此后，米特雷將軍親率大軍，氣勢洶洶地殺向巴拉那。這次正面交鋒打得很慘，血流成河，尸橫遍野。最終，烏爾基薩一敗涂地，幾乎全軍覆沒。據說，他的一支親信部隊浴血殺出重圍，借著潘帕斯草原的掩護逃到了埃佩昆。抵達時，只剩下十幾個人。就是這十幾個殘兵敗將，也沒能逃過新政府的追殺，因為在重金懸賞之下，當地居民禁不住誘惑，出賣了他們。被抓后全判處叛國罪，槍殺在小鎮外的河谷里。聽老人傳言，其中有個將軍死前發下惡毒咒怨，誓要讓埃佩昆變成死地，鬼城！

3.與亡靈近距離接觸

第二天，薩蒂一家匆匆搬離了小鎮。隨后的兩個多月里，又有多名居民宣稱與惡靈不期而遇，搬家的人也越來越多。面對亂糟糟的小鎮，費爾南多既焦慮又無奈。更叫人頭疼的還在后頭：鬼影頻現，鎮長走了，治安所里的另兩名雇員也走了，甚至連辭呈都沒寫。費爾南多嘆口氣，帶上槍支去鎮里巡視。當經過教堂外的小樹林時，他不由得渾身一激靈，呆住了。

前方，有一簇被修建成圓形的綠化灌木。灌木上，竟然搭著一條血淋淋的人腿！

沒錯，的確是一條連帶腳掌、小腿和大腿的肢體，看樣子，是從大腿根部齊刷刷截下來的。驚愕之中，身后突然傳來一聲尖叫：“天，肯定是惡靈干的，太血腥，太殘忍了！”

驚回頭，費爾南多看到了塞爾吉奧。顯然，他也發現了那條浸染著鮮血的人腿，當即駭得魂飛魄散。等費爾南多查看完塞爾吉奧的情況再轉過頭，人腿已不翼而飛。

“治安官先生，快，快走啊。”塞爾吉奧搖搖晃晃只走了幾步，又“撲通”坐了下去：“看，看，墻上有張臉——”

順著塞爾吉奧的手指看去，費爾南多終于親眼目睹了可怖的一幕：在殘破不堪的教堂外墻上，果真懸空掛著一張男人的臉。有鼻子，有眼睛，嘴巴還在動：“治安官先生，你還認識我嗎？”

費爾南多掏槍在手，緊盯著那張臉細細看了足有半分鐘，才認出是流浪漢馬里奧。大約在5年前的深冬，小鎮上來了個蓬頭垢面、衣不蔽體的流浪漢。費爾南多見他可憐，就送了他幾件衣服和一包食物。流浪漢連聲道謝，說他叫馬里奧，是卡威城的破產商人。數日后，等費爾南多和遣返機關取得聯系，準備送他回城時，馬里奧死了。是疾病和饑餓奪走了他的生命。費爾南多心地善良，慈悲，于是籌錢為可憐的馬里奧舉辦了葬禮。整個下葬過程，他一直在現場，也就是說，馬里奧百分之百去了天國！

耳聽為虛，眼見為實，費爾南多登時驚得說不出話：“你，馬里奧，你——”

“治安官先生，你是個好人，你賜給我過衣服和食物，我當然要幫助你。快走吧，埃佩昆即將被毀滅，從此消失。”說完，馬里奧沖費爾南多眨眨眼，轉瞬之際就融入墻壁，消失得無影無蹤。

有了這次親身經歷，費爾南多不再調查接連上演的靈異事件，而是動員埃佩昆小鎮的居民盡快撤離到安全地帶。盡管他言之鑿鑿，發誓確與亡靈近距離接觸，可仍有少數居民持懷疑態度，執意不肯離開。他們堅持認為酒鬼哈維爾、薩蒂夫婦還有費爾南多有病，應該去看心理醫生；要么就是這一連串怪異事件的背后，藏著不可告人的天大陰謀。費爾南多心急如焚，將家人安頓在百公里外的小城后又返回埃佩昆，并向上帝祈禱，但愿這只是個玩笑。然而，咒怨成真，傳言中的驚天浩劫如期降臨。

這日凌晨4點，天色還沒有亮，已經有一周時間沒睡過一個安穩覺的費爾南多隱約聽到了一陣沉悶的怪叫。

是什么動靜？不像草原狼，也非草原獅。費爾南多一骨碌爬起，側耳凝聽。短短數秒，沉悶怪叫突然變成了振聾發聵的震天轟響。

是洪水撕碎堤壩的聲音。不好，埃佩昆湖潰壩了！洪水如貪婪巨獸，會無情地吞噬掉所有的生命。費爾南多大驚，大聲呼喊著沖出了治安所。

埃佩昆小鎮臨湖而建，因湖得名。在埃佩昆湖的上游，有數萬公頃土質肥沃、野草豐茂的牧場。為了灌溉牧場，幾個大牧場主和當時的軍政府達成協議，合作挖掘了一條運河。運河挖通后，隨著年復一年的引水，埃佩昆湖的水位不斷增高，漸漸變成了一把懸在埃佩昆居民頭頂上的達摩克利斯之劍。不過，居民們并不以為然。原因很簡單，軍方每年都要投入巨額資金進行加固，他們也會參加筑壩工程，從中賺取大筆勞務費。可是，從這天起，賺錢的機會徹底消失了——埃佩昆湖的堤壩被沖出一個巨大缺口，洪浪洶涌而下，肆虐成災，瘋狂地吞掉了居民們的房舍、糧倉、牛羊和所有的積蓄。經災后粗略統計，有30余人失蹤。曾經無比繁華的旅游勝地由此成為汪洋澤國，只留下教堂的尖頂可憐兮兮地露在水面之上。

4.永遠無解的真相

一轉眼，8年過去。

在這期間，大牧場主們仍在持續引水，不停上漲的湖面又威脅到了費爾南多新家所在的城市。當地居民吸取了埃佩昆的教訓，集體上街游行向政府施壓，強烈要求截斷運河。一天，身為警務人員的費爾南多也參加了游行示威，行進途中，無意中瞅到了老居民塞爾吉奧和酒鬼哈維爾正在街邊的酒店里喝酒，邊喝邊吵。本想走上前勸幾句，卻聽哈維爾在恫嚇塞爾吉奧，好像是他想買輛車跑出租，讓對方“贊助”他5萬比索。

這不是贊助，是敲詐。等塞爾吉奧走后，費爾南多攔住哈維爾，要將他帶回警局審查。不料，哈維爾嘴角一撇，哼道：“我奉勸你別胡鬧。一個沒腦子的小警察，可別把自己的小命給玩丟了！”

沒腦子？這話是什么意思？費爾南多覺出個中有蹊蹺，于是放軟口氣，邀請哈維爾喝酒。喝到酩酊大醉，幾番套話，哈維爾終于道出一個天大的秘密。

埃佩昆湖潰壩，不是天災，是人禍——那些大牧場主與政府彼此依附，聯系密切，想到引水灌溉能夠把普通的牧場變為適宜種植的耕地，土地價值也將升值數倍，他們決定聯手開掘運河。在這個過程中，不少政府要員已提前以正常價格囤積了大量土地。運河開通，全都賺得盆滿缽滿。但湖面上升，每年都需要投入資金進行維護。要想永久解決掉這個麻煩，唯一的辦法就是讓埃佩昆小鎮也變成湖區。可一下子遷移、安置數千人，費用堪稱天文數字。幾經謀劃，是變色龍和斑馬給了他們制造罪惡的靈感：隱身繪畫。

如今，隱身繪畫已不是什么了不起的大制作，走在街頭，經常會遇到把自己畫成柜員機、回收箱之類的行為藝術，還有的把自己畫成墻體模樣，與街道融為一體，即“都市隱身”，如果不細看，很難辨出真假。但在30年前，這個點子可謂奇絕：謀劃者招募了擅長隱身繪畫的頂級畫師，制造出一個個惡靈。比如薩蒂夫婦看到的“祖父”，身體被涂畫成了和墻體一樣的顏色；比如哈維爾遇到的骷髏頭，其實是活人，只是脖頸以下的部位被畫得和周圍景色高度相近罷了。哈維爾硬著舌根說，那天，他被嚇得半死，選擇另一條路回家，路上再次碰上了骷髏頭。由于光線和視角出了差池，他看清了骷髏頭的真相：是塞爾吉奧！至于費爾南多看到的人腿和流浪漢馬里奧的臉，也是如法炮制的。恰是塞爾吉奧的“搗亂”，幫助惡靈輕松消失。而之所以選擇讓費爾南多“中招”，是因為他在小鎮上具備很強的影響力和號召力。正是在他的呼吁下，埃佩昆才變成了人人自危、爭相逃離的“末日鬼城”，大牧場主和要員們則幾乎沒破費多少錢便達到了目的。

萬萬想不到，我被利用了！

費爾南多氣憤不已，決定揭露這一丑惡內幕，并將涉案人員告上法庭。可讓他始料不及的是，關鍵時候，哈維爾和塞爾吉奧猶如人間蒸發般失蹤了。至于去了哪兒，警方始終宣稱正在追查。沒有證人，此案亦不了了之。好在不久前，隨著自然蒸發和水位下降，沉沒水下的埃佩昆小鎮總算得以重現人間。只不過，映入眼底的是一片灰白，房子被湖水浸泡得搖搖欲倒，街道被腐蝕得不堪入目，樹木全部枯死，處處都像極了世界末日影片中展現出來的凄涼情景。走在這樣的街道中，仿佛置身陰森森的“末日鬼城”，令人不寒而栗。費爾南多在心里一遍遍地說：其實，比鬼城更冷、更可怕的，是人的欲望……

（責編/王研）