杏仁治療癌癥？

服用維生素或天然補充劑能起到“自然療法”的作用嗎？醫生和患者長久以來一直爭論不休。沒有多少科學證據表明自然療法當中的大多數是有效的，反而有不少證據表明一些自然療法非常危險。最近的一個醫學病例，凸顯了自行采用自然療法的風險。

在這個病例中，澳大利亞一名67歲男子到醫院接受常規手術，但讓醫生困惑不解的是：他的血氧量很低。該男子患有前列腺癌，但正在恢復中，身體其他方面看來都很健康。他告訴醫生，自己每周騎車80千米。經過一系列檢查后，醫生驚訝地發現該男子血液中的氰化物含量很高。如果攝入足夠劑量的氰化物，一個人就會在幾分鐘內死亡。幸運的是，該男子血液中的氰化物含量（每升血液1.6毫克）是“適中”的。如果這個數值達到2.5，人就會陷入永久性昏迷。

醫生發現，該男子并非在嘗試慢性自殺，恰恰相反，為了治療自己的癌癥，在過去的5年中他一直在服用杏仁及杏仁補充劑。杏仁被一些人和商家吹捧為抗癌神藥，因為氰化物的毒性被認為能殺死癌癥細胞。但科學家指出，杏仁的毒性對癌細胞和對健康細胞來說是一樣的。杏仁本身并不含有氰化物，但杏仁被人攝入后會轉化出一種叫作“苦杏仁苷”的化合物。與一些自然療法鼓吹者的說法不同，迄今為止沒有任何研究發現苦杏仁苷能治療癌癥。科學家警告說，自行服用補充劑有可能造成慢性中毒，而患者和醫生對此的了解都不夠。醫生應當詢問患者是否采用了補充劑或其他療法。

該男子最終出院了。盡管醫生對他服用杏仁的風險進行了充分解釋，但他卻決定繼續用杏仁治療癌癥。endprint