石缸平原

王立

高原上散落著成千上萬個巨型石缸。它們是誰建造的？它們是用來干什么的？探索它們為什么這么困難？

石缸平原是老撾境內由巨型石缸組成的一片考古區和風景區。在老撾沙灣拿吉省的川壙高原上，散落著成千上萬個巨型石缸，其中最重的重達10噸。在環繞中央平原的山腳下和高原溝壑里，這些石缸單獨放置，或幾只成堆，或十幾只成簇，或幾百只成群。石缸遺址的總數有近百個。

航拍的1號遺址

川壙高原位于印度支那（通常指印度支那半島東部的越南、老撾和柬埔寨三國）的主要山脈——長山山脈的北端。20世紀30年代初，考古學家認為川壙高原上的石缸與史前喪葬習俗有關。在這之后，老撾和日本考古學家在對這些石缸的發掘中發現了人類遺骸、隨葬品和陶瓷器皿，從而支持了早期的考古結論。

石缸平原的年代被測定為大約公元前1000年的鐵器時代。石缸平原由此成為研究東南亞古代歷史的最重要遺址之一。石缸平原有可能揭示越來越復雜的社會與巨型石缸之間的關系，還可能揭示鐵器時代東南亞各個社會的結構。

老撾沙灣拿吉省境內有超過90個石缸遺址，其中每個有1～400個石缸。這些缸子的高度和直徑為1～3米，而且全都是石質。石缸形狀為圓筒形，底部總是比頂部寬一些。除了在一個石缸遺址——1號遺址外，其他所有石缸都沒有裝飾。1號遺址只有一只石缸，它的外表面有人形淺浮雕?？脊艑W家認為，這只石缸上的“蛙人”與中國廣西一座巖畫遺址的巖畫有可比性。這個“蛙人”雙臂舉起，雙膝彎曲，這一雕刻的年代被測定在公元前500年～公元200年。

石缸平原的所有石缸都有唇邊，考古學家判斷所有這些石缸原先都有蓋子。但發現的蓋子很少，這意味著大部分蓋子都是由易腐爛材料做成的。在52號遺址等遺址，發現了用巖石制作的石缸蓋子，蓋子上的淺浮雕被認為刻畫的是猴子、老虎和青蛙。所有蓋子都不是在石缸上或石缸旁邊被發現的。

石缸平原風景

考古學家還發現了一些像蓋子的石頭圓盤，但不要把石頭蓋子與石頭圓盤混淆起來。石頭圓盤至少有一面是平整的，它們是墓葬標記，被放在地面覆蓋或標記一個埋葬坑。石頭圓盤不如石缸常見，但石頭圓盤的發現地點與埋葬坑靠近。還有一些未經過打磨的石頭，顯然也被刻意用來標記墓葬。

在沙灣拿吉省以北的老撾華潘省，有很多由基本上未經打磨的石頭標記的埋葬坑和墓穴，這些石頭被稱為“華潘立石”。這些墓葬標記石的年代被測定為銅器時代。而沙灣拿吉省石缸平原上的墓葬標記石年代與石缸年代一樣，都是鐵器時代。

在環繞中央平原的下麓坡（山腳）和山脊上，以及在高原溝壑里，巨型石缸成簇放置。在靠近石缸遺址的地方，有多個有記錄的采石場。石缸制作采用了5種類型的巖石：砂巖、花崗巖、礫巖、石灰巖和角礫巖。大多數石缸都是用砂巖制作的，可以看出石缸制作者有相當的知識和技能?？脊艑W家推測，這些石缸的制作者采用鐵鑿子制作石缸，但是否如此仍缺乏確鑿的證據?？脊艑W家注意到，石缸形狀存在地區差異。雖然大多數石缸的差異都可歸結為對源石的選擇和制作（即來源石頭對制作條件的限制），但至少在其中一個地區，存在小孔徑（上下開口石缸）和兩端口徑不同等方面的形態差異。

1號遺址位于一個天然石灰巖山洞，洞口朝向西北。洞頂有兩個人造洞，被認為是火葬場的煙囪。20世紀30年代初，法國女地質學家兼業余考古學家科拉尼發掘過此山洞，發現的證據支持這里是一個主要火葬場的理論?？评岚l掘了石缸平原上的至少13個遺址，并且在1935年發表了兩部這方面的考古專著。

在石缸平原發現的考古證據，讓科拉尼相信石缸平原是鐵器時代的墓葬遺址。在石缸內，她發現了鑲嵌在黑色有機土壤里的玻璃彩珠、被燒過的牙齒和骨頭碎片，有時候這些碎片還屬于不止一個人。在石缸周圍，她發現了人骨、陶器殘片、鐵制和銅制物體、玻璃珠和石珠、陶制秤砣和焦炭。石缸里的骨片和牙齒有明顯的火葬痕跡，而石缸周圍的墓葬出土的是未經焚燒的骨骸。

1號遺址發掘現場

此后，考古學家沒有再對石缸平原進行進一步發掘。直到1994年11月，日本和老撾考古學家才對石缸平原進行了新的探索，調查1號遺址并進行繪圖。他們認為石缸周圍的墓葬與石缸同時代，理由是這些墓葬位于與石缸所放置的古代地層相同的地層。他們還相信，石缸其實是用于標記周圍墓葬的一種象征性紀念碑。

根據骨灰甕及相關隨葬物，他們把石缸平原的年代測定在公元前1000年左右。和澳大利亞國立大學考古學家的結論一樣，他們也認為這些石缸是一個墓主的一級或二級墓葬，其周圍是家族成員的二級墓葬。2004年和2007年，由聯合國教科文組織主導的對石缸平原的調查得到了相似結論，并證實了石缸與周圍二級墓葬同時代的地層學證據。

但正如科拉尼注意到的那樣，石缸火葬習俗與石崗周圍土葬習俗之間的差異難以解釋，尤其是在石缸內被火葬的人骨骸被鑒定為主要屬于青少年，而相關陪葬物與周圍二級墓葬中的陪葬物沒有多大區別。盡管迄今為止對石缸平原的考古發掘都不包括清空石缸，因此也就沒有采集到更多證據，但參與上述聯合國項目的考古學家推測，石缸原先只是被用來清洗遺體，石缸內經過火葬的遺骸代表著石缸平原演變的最后階段?？趶捷^小的石缸，可能反映出把整具尸體放入石缸內的需求降低了。endprint

一些考古學家在2001年率先提出了這種可能性：石缸平原上的石缸與東南亞皇室殯葬習俗相似，即采用石缸清洗遺體。在同時期泰國、柬埔寨和老撾的皇室殯葬習俗中，在葬禮初期階段遺體被放進一只甕，在此期間死者靈魂被相信要經歷從凡塵到上天的漸變過程。葬禮過程中遺體的腐爛，通過隨后的火化和二級埋葬來解決。

皇室葬地沿水道分布，水道則位于皇室的顯赫住地——地勢高的顯眼區域附近。有趣的是，至少從11世紀開始，泰國的一大部族火葬上層死者，以圖把他們的靈魂釋放到上天，而普通人死后被土葬，目的是讓他們的靈魂留在地上。

科拉尼把石缸平原的位置與古代貿易路線（尤其是食鹽貿易路線）結合起來。她猜測，食鹽是石缸平原居民積極尋求的一種商品，食鹽商人由此來到川壙高原。川壙高原富含金屬礦物質，主要原因是花崗巖侵入及與此有關的地質熱液活動。

老撾有兩種主要的鐵礦蘊藏，而沙灣拿吉省這兩種都有。因此，川壙高原上的多個石缸遺址的確有可能與貿易和采礦活動有關。歷史記錄表明，位于長山山脈北端的沙灣拿吉省提供了從北東方到西南方的相對容易的通道。

從沙灣拿吉省的地理背景考慮，石缸遺址可能反映出一種鄉村文化交流網絡。根據這一理論，石缸所在位置與遠程陸上路徑有關，這些路徑把湄公河盆地與北部灣系統連接起來。這些石缸遺址顯示出的地區差異很膚淺。雖然石缸形態、材料和石缸遺址數目不同，但它們都共享常見的環境特征，例如喪葬習俗、地勢較高，對周圍環境居高臨下。

考古學家造訪和調查得最多的石缸遺址——1號遺址，靠近馮沙萬鎮。有7個石缸遺址已對游客開放。它們主要是：沙灣拿吉省舊都城附近的1號、2號、3號、16號遺址，堪曼縣大溫泉附近的25號遺址，位于一個赫蒙族村莊附近、只能步行前往的52號遺址。52號遺址是石缸遺址中最大的一個，一共有392個石缸。

1號遺址的初級墓葬

在老撾人的一個傳說中，川壙高原上曾經居住著一個高大民族，他們的國王與敵人浴血奮戰漫長時間，最終獲勝。國王建造了這些石缸，釀造和儲存米酒來慶賀勝利。在另一個傳說中，這些缸子是用黏土、沙、糖、動物油和一種石頭混合鑄造的，是用火燒制出來的，而不是用石頭打造的。

也有人推測，這些石缸被用于收集季節性雨水，提供給商人們的大篷車隊以備不時之用。歐亞地區東部的人們早就知道，雨水必須燒開才能飲用。在石缸周圍停留的商人大篷車隊，可能會把珠子投入缸內作為供品，同時求雨。當然，缸內的珠子也可能與此無關。

1964～1973年，老撾沙灣拿吉省地區發生戰爭，美國空軍空襲石缸平原，投放了大量集束炸彈，炸壞了不少珍貴的石缸。其中有很多炸彈沒有爆炸，它們對當地人口和石缸遺址構成極大威脅。目前，有聯合國教科文組織等參與的清理炸彈行動仍在進行中。2013年8月13日，石缸平原1號遺址的游客中心對外開放。它位于一個山腳下，距離停車場僅200米。

在石缸平原上清理出的尚未爆炸的炸彈

老撾政府正在為石缸平原申請“世界遺產”稱號。只有在剩余的炸彈被清除后，才有可能對石缸遺址進行深入探索。不幸的是，旅游壓力已經危及古代石缸的安全。不難看出，石缸平原之謎仍未徹底破解。DNA及穩定同位素檢測有可能揭示使用這些石缸的人所屬民族和地區。最新的石缸平原發掘項目將持續到2021年，發掘地點也將延伸到印度東北部的阿薩姆邦，因為那里也有與老撾石缸平原上的石缸相似的巨型石缸?？脊艑W家希望查明這兩地的石缸之間是否存在關聯。endprint