曾國藩真如這三人所說之“笨”嗎

吳敏文

有一則關于曾國藩的傳聞流傳甚廣：早年曾國藩在家苦學，某晚讀一文至后半夜猶不能成誦，躲在房梁上等曾國藩睡后下手的竊賊實不能耐，跳下對曾國藩說：“你也太笨了。”隨即將曾國藩所讀之文背誦如流后離去。我讀曾國藩傳記凡三種：劉憶江著《曾國藩評傳（上下冊）》（經濟日報出版社），蕭一山著《曾國藩傳》（江蘇人民出版社），何貽焜著《曾國藩評傳》（中國文史出版社），均無此事記載。何著記“曾公9歲時已讀畢五經，15歲時，受讀《周禮》《儀禮》成誦，兼及《史記》《文選》，似為曾公一生學問之基礎。至時文試律，受人激賞，亦足見曾公性頗穎悟，故能早熟如此。”（何貽焜著《曾國藩評傳》，P19）因此，筆者認為上述傳聞應為市井耳食之言，不足憑信。

梁啟超先生在其《飲冰室合集·曾文正公嘉言鈔序》中，對曾國藩推崇備至：

曾文正公者，豈惟近代，蓋有史以來不一二睹之大人也；豈惟我國，抑全世界不一二睹之大人也已。……其所遭值事會，亦終生在拂逆之中。然乃立德立功立言，三并不朽，其成就震古鑠今而莫與京者。

先說立德。曾國藩早年在做京官時，曾師從理學大師倭仁做日課，即每天睡前在日記里反省自己一日的言行甚至心思是否有違禮制之處，深刻檢討，借以匡正。曾國藩終生誡勉自己“儉以養德”“不忮不求”。“忮者，嫉賢害能，妒功爭寵，所謂怠者不能修，忌者畏人修之類也。求者，貪利貪名，懷土懷惠，所謂未得患得，既得患失之類也。”（劉憶江著《曾國藩評傳》，P850）對于朋僚幕友，曾國藩之德有對李鴻章的誡之以誠和對左宗棠的以德報怨為確證。

再說立功。曾國藩之功鐵證如山。太平天國起事時，清軍望風而潰，朝廷下旨任命的團練大臣達五十多人，獨丁憂在籍的曾國藩練成一支勁旅，將天平天國送入“天國”，延續了清朝國祚。此不世之功，曾國藩多數時候是以侍郎虛銜領軍，客軍孤寄，籌措軍餉如孤僧托缽，艱苦備嘗而成就的。剿滅太平軍接著剿除捻軍。針對捻軍慣于騎馬四處奔竄的特點，曾國藩定下“以有定之兵制無定之賊”的作戰原則，疏浚河道限制捻軍渡河，把控要點削弱捻軍的機動能力。雖朝廷中途換將以李鴻章代之，但最后玉成大功的仍是曾國藩“以有定之兵制無定之賊”的戰法原則。即使是左宗棠率軍平定陜甘回亂和定鼎新疆，所用主力部隊也是曾國藩麾下的“老湘營”劉松山所部。

三說立言。有人認為曾國藩在這方面相對弱了一點。曾國藩留下的著作，最為人稱道的既不是奏章，也不是古文，而是日記與家書。曾國藩晚年，對于自己在學術上無所建樹，也最為痛心疾首。“存心郁悶，老境日逼，而學術無成，欷歔者久之。”“疇昔頗有述作之思，忽忽衰老，百無一成，良用自愧。”（劉憶江著《曾國藩評傳》，P834-P835）但國學大師錢穆先生所著《中國近三百年學術史》，被公認為立論精審，概括確當，洵為名著的集學術大成之作，對曾國藩的學術卻做出了極其高度的評價：曾國藩“能兼采當時漢學家、古文家長處，以補理學枯槁狹隘之病。其氣象之闊大，色蘊之宏豐……滌生之成就，不僅堪平大亂，足以震鑠一時，即論學之平正通達，寬閎博實，有清二百余年，固亦少見其匹矣”（劉憶江著《曾國藩評傳》，P46）。

愚以為錢穆先生對曾國藩學術的高度評價并非虛飾之言。也許就學術論學術，曾國藩之立言，不及程（顥）朱（熹）周（敦頤）王（陽明）之系統嚴密，但學術之為學術，非僅為書齋之用名山之藏。湖湘學派以經世致用為本質特征，曾國藩無疑是其代表人物，學術能夠結合實際，才有意義，或者說才有大的意義。湘軍名將，也是著名儒將的羅澤南，在武昌攻城之戰中中彈身亡，彌留之際對前來探望的至友胡林翼說的最后一句話是：關鍵時刻站得定，才算有用之學。曾國藩之學術是被實踐驗證了的堪平大亂之學，可有疑乎？

那么，曾國藩的“笨”名，何所由來？

一說曾國藩“笨”的人，是左宗棠。左宗棠最后封侯拜相，但學考不過舉人，年過不惑仍是躬耕農夫，其出仕為官得益于曾國藩、胡林翼等力薦，但得勢即欲與曾國藩一爭高下。左宗棠評曾國藩“此公才短氣矜，終非平賊之人”；又說“曾老亦庸暗可惱，無如之何也。滌公兵事終鮮悟處，左右亦太無人”（劉憶江著《曾國藩評傳》，P703）。鑒于左宗棠自始至終自視甚高目無余子，又好大言，就連他的紅顏知己周夫人，都為他的大言不慚而感到羞恥。然自謙者未必卑下，自高者未必高貴。曾國藩謚號“文正”，左宗棠謚號“文襄”，中間隔著一個“文忠”，即曾高于左兩個等級，此為蓋棺論定。

二說曾國藩“笨”的人，是曾國藩。與左宗棠自視甚高相比，曾國藩總是低調自謙，特別是在寫給朝廷的奏疏中，動輒自責“臣賦性顓愚”“治軍才短”“無圓通濟變之才”等。這其中有的是自謙，有的是希望朝廷給予事權實位，改變其客軍孤寄、左支右絀的不利地位。在剿滅捻軍一時難以奏功之時，曾國藩在寫給朝廷的奏折中，則說“臣不善騎馬，未能身臨前敵親自督陣。又行軍過于遲鈍，十余年來但知結硬寨打呆仗，從未用一奇謀，施一方略制敵于意計之外”（劉憶江著《曾國藩評傳》，P776）。這是實話，但這正體現了曾國藩的行軍打仗的嚴謹與踏實，將作戰勝利建立在周密部署與未戰先勝的基礎之上，從不討巧行險，看似呆笨，實則高明。

三說曾國藩“笨”的人，是梁啟超。梁啟超在對曾國藩推崇備至的夸贊中，來了這樣一句：“然文正公固非有超群絕倫之天才，在并時諸賢中稱最鈍拙。”這里梁啟超不過是采取了欲揚先抑的手法而已。

事實上，曾國藩不僅不笨，而且在事關事業、人生大局的各個方面，都表現出了常人難及的大徹大悟、大智大慧。

一是曾國藩的政治智慧，將率兵征剿太平軍的目標，從保朝廷巧妙地拓展為保文化。清朝入主中原是以滿族少數人統治以漢族為主的絕大多數人，加上清兵入關時殺伐太重，揚州十日、嘉定三屠等殘暴血腥，以致在整個清朝統治期間，國民的反滿情緒一直沒有完全消除。洪楊起事，即以反滿為旗幟，以“殺清夭”為口號。曾國藩率兵討伐洪楊，若是簡單地以保朝廷為口號，漢族士紳階層和廣大漢民的響應勢必受到影響。在曾國藩的出征文告《討粵匪檄》中，將出征目標巧妙拓展為保文化：舉中國數千年禮義人倫、詩書典則，一旦掃蕩殆盡。此豈獨我大清之變，乃開辟以來名教之奇變，我孔子、孟子之所痛哭于九原！凡讀書識字者，又烏可袖手安坐，不思一為之所也！（劉憶江著《曾國藩評傳》，P169）曾國藩這一拓展，體現了他的務實精神和對社會情狀的深刻洞察，為他剿滅太平軍的正義性和取得最后的勝利，打下了倫理和文化基礎。endprint

二是曾國藩的軍事智慧，簡單地說就是：結硬寨打呆仗。湘軍對敵太平軍，始終是以寡敵眾以少勝多。曾國藩衡陽出征時，水陸兵不足兩萬，即使是湘軍的全盛時期，數額也只在十二萬之數。而太平軍每到一地，將青壯男女老幼裹挾成軍，故人數眾多。攻下武昌人數就暴漲到五十萬，到定鼎天京（南京），更是號稱百萬天兵。以少勝多只有以質取勝，行軍扎營最怕遇到數量上巨大優勢的敵兵偷襲，故宿營必須扎硬寨，攻城亦須深溝高壘。湘軍勇將彭三元、李杏春即因不重視扎營，被太平軍偷襲而全軍覆沒。事實證明，曾國藩老老實實穩扎穩打的打法，就是以少勝多的取勝之道。

三是曾國藩的為臣智慧，可謂戒慎恐懼。清朝統治者越到后期越不得不重用漢臣，但對漢臣的防備從未放松。曾國藩率湘軍克復武昌，是太平軍起勢如破竹后朝廷收復的第一個省城，咸豐大喜，遂命曾國藩為湖北巡撫。因有人在咸豐耳邊進言：侍郎在籍一匹夫耳，匹夫一呼而萬人從之，恐非朝廷之福。曾國藩的巡撫遂于幾日后被免，其后客軍懸寄達七八年之久。對此，曾國藩深有感觸。咸豐十一年十月，辛酉政變（即奕慈禧聯手廢了咸豐臨終指定的顧命八大臣）甫畢，朝廷授曾國藩以欽差大臣、兩江總督，節制蘇皖浙贛四省軍務。曾國藩堅辭不就：“臣一人權位太重，恐開斯世爭權競勢之風，兼防他日外重內輕之漸。”肅順正是權傾朝野惹來殺身之禍，何況曾國藩還是外族漢臣？

當然，在只能依仗曾國藩才能剿平太平軍的形勢下，曾國藩辭官是辭不掉的。但曾國藩深知朝廷既要重用湘軍剿滅叛亂者，又要防止湘軍尾大不掉的心理，所以一旦攻克天京，曾國藩立即上奏裁撤湘軍，而且從攻克天京的主力、自己的弟弟曾國荃的部隊裁起。公開的理由是湘軍暮氣已重，故裁湘留淮，淮即李鴻章所率的后起之淮軍。曾國藩這一決策不僅消解了朝廷對他的猜忌，而且讓飽受征戰之苦的湖湘子弟，帶著用血戰換來的軍餉，回到老家與家人團聚，頤養天年。這不僅是智慧，而且是德政。

四是曾國藩的治家智慧，即曾國藩總結的“早、掃、考、寶、豬、書、蔬、魚、豬”八字真言。（劉憶江著《曾國藩評傳》，P843）曾國藩深知，子弟賢否，關乎家運，曾國藩對家世子弟的教誨，兼及立身行事與學業品行，不管家世如何發達，始終要求自己和家人勤儉習勞，平實為人。曾家自發達一百七十多年來，沒有出過一個紈绔子弟，功成名就者則達二百余人，不僅跳出了“富不過三代”的怪圈，而且超越了“君子之澤，五世而斬”的周期律。《曾文正公家書》之歷久彌興，說明曾國藩的家教家風，確實乃中華文化之精華。對比曾國藩位高權重、封侯拜相而始終以勤儉平實為持家之道，當今之“我爸是李剛”的張狂和某富少被冠之“國民老公”的庸鄙，高下判若云泥天淵。

五是曾國藩的人生智慧，即人生事業當如“花開未開之際，月圓未圓之時”。曾國藩深知花盛而敗，月盈則虛的道理，所以時常告誡自己和家人：有福不可盡享，有勢不可盡用。曾國藩升任兩江總督高位后，深恐家人借勢干預地方事務。家人來信說在縣城遇到某鄉友告誡不可以勢欺人，曾國藩立即回信告誡家人，此人是曾家貴人，應該禮敬和聽從。《曾國藩全集·日記三》中有言：德以滿而損，福以驕而減矣。曾國藩功業巨成而能避免歷史上屢屢出現的功高震主鳥盡弓藏，就得益于這種精當把握分寸的人生智慧。袁世凱不走稱帝一步，是民國功臣；走到稱帝一步，是盜國奸雄。對此，袁世凱何曾不知？但心中有賊，收不住手啊！多少高官顯貴，把太平盛世本可名利雙收的官，當到了跳樓自殺沉潭自戕的地步，不同樣出于貪得無厭心賊難耐的原因嗎？曾國藩之智，幾人能及？

（作者系國防信息學院教授。）endprint