玩了這款游戲八周后，中老年玩家的聽力竟然提高了

對于老年玩家來說，這款電子游戲可能是自 Wii Sports（一款運動游戲）以來的最大沖擊了。據(jù)新的研究報道，這款新游戲能夠幫助聽力損耗的老年人在嘈雜的環(huán)境中更好地抓住語音內(nèi)容。

這款游戲讓玩家通過收聽線索來解謎，其中，背景噪音音量會隨著時間的推移逐漸提高。在玩了這款游戲兩個月后，嘈雜環(huán)境下，聽力耗損的老年玩家可以比以往多聽 25% 的語音。該研究成果發(fā)表在《當代生物學》（Current Biology）雜志上 。雖然這款游戲并不能取代助聽器，但是它可以提高助聽器的有效性。

的確，人們對用電子游戲作為數(shù)字醫(yī)學手段來治療如多動癥或弱視這樣的疾病表現(xiàn)出越來越大的興趣，但就用電子游戲來提高聽力而言，這個想法還是頗具爭議。玩的游戲越多，你越發(fā)了解如何才能取勝，但卻沒有足夠證據(jù)可以表明，游戲可以提高你在現(xiàn)實生活中的表現(xiàn)。

不過，由丹尼爾· 保利帶隊的馬薩諸塞州眼耳醫(yī)院和哈佛醫(yī)學院的研究人員認為，如果一個游戲設(shè)計得足夠好，足夠吸引人，它可能就能起到大腦訓練營（brain boot camp）的作用。由于中年音樂家似乎能比非音樂家人士更好地過濾背景噪音，研究人員創(chuàng)建了個電子游戲，看看能否從樂器演奏中找出什么門道。

“從我們訓練的所有主題都可以看出，測試（即在嘈雜背景下抓住語音內(nèi)容）的準確率上升了”，保利說，“我的意思是，這就是科學。那真是個神圣的時刻。”

在 65～74 歲這個年齡段的人群中，約有1/3的人其聽力有一定損耗。“通常，他們來到診所來會說，我在餐館和家庭活動的溝通中遇到不少麻煩，我聽不到對方講什么”，研究的共同作者 喬納森·惠頓說 ，“聽力損耗影響了他們的生活，也影響了他們與他人溝通的能力。”

助聽器并不能幫助人們在閑聊中抓住某個聲音，因為助聽器能做的只是提高音量。但對于那些終身都有彈奏樂器的人而言，不管是他們是年輕還是年老，過濾背景噪音貌似都沒什么問題。當然，科學家也在努力搞清楚緣由，其中，個體差異也是影響研究結(jié)果的重要因素。

保利和他的團隊認為，這可能和從對某個音符的聲音進行預(yù)測，到嘗試彈奏，再到聽到音符這個反饋循環(huán)有關(guān)。為了讓這個反饋循環(huán)發(fā)揮效用，他們設(shè)計了個電子游戲。通過關(guān)注聲調(diào)的變化，玩家輕觸平板電腦屏幕，尋查某個隱藏謎題碎片的大體輪廓——這和你在吉他指板上移動手指，尋找正確音調(diào)有點像。這款游戲和孩子們的冷熱游戲（hot and cold）很像，但是增加了兩個難點。這里沒有任何單詞；游戲的背景噪音也會越來越大，使人更難聽到發(fā)生變化的音調(diào)。

保利、惠頓和其同事對 24 名 70 歲左右聽力受損的老年人進行了試驗。在測試了參與者在單個單詞和整個句子方面的聽力表現(xiàn)后（背景噪音不斷增強），研究人員隨機將參與者分成兩組。一組玩追蹤游戲；另一組則進行記憶游戲。在記憶游戲中，玩家必須記住像“準備好的湖人隊現(xiàn)在去綠四（ready Laker go to green four now）”這樣的無意義的句子才能解謎。

經(jīng)過八周的訓練，研究人員再次測試了參與者的聽力。玩記憶游戲的小組在噪音背景中捕捉聲音的能力并沒有提高。但是，玩過追蹤游戲的小組卻能聽到 25% 以上的詞語和胡言亂語——盡管該游戲中的聲音只是聲響，而非語音。

研究人員認為，玩過追蹤游戲的參與者更能從嘈雜的音景下找出特定的聲音。雖然游戲只使用像嗡嗡聲以及咔噠聲這樣的非言語聲音，但是追蹤這些非言語聲音所用的技能同樣能幫助你從嘈雜環(huán)境里找出某個人的聲音。但是，就和演奏樂器一樣，由于沒有練習，參與者也會生疏。在他們停止玩游戲的兩個月后，他們在聽力方面取得的進步也消失了。

當然，科學家也不知道為什么這個游戲可以幫助人們更好地識別語音，又或者將來是否可能會有更好的游戲設(shè)計。“那就是下一個目標了”，保利說，“我們才剛開始，做得還不夠全面。”這項研究規(guī)模很小，所以并不能排除由于玩這款游戲的人的年齡、音樂背景、擅長的電子游戲范圍或聽力損耗程度不同，產(chǎn)生的影響也會不同。

不過，哥倫比亞大學祖克曼研究所電氣工程師尼瑪·梅斯加拉尼（未參與該研究）卻也表示，該游戲掙脫了自身限制，在技能建設(shè)方面取得成功；同時，它還提高了現(xiàn)實世界人們的語音感知能力。這是人類向該領(lǐng)域邁出的可喜一步。

西北大學聽覺神經(jīng)科學家尼納·克勞斯也表示同意：“這項工作十分重要，人們需要了解訓練神經(jīng)系統(tǒng)的可行性。”？笏（摘自美《深科技》）（編輯/多洛米）