羊上樹，吐果核

□ 李 思

羊上樹，吐果核

□ 李 思

“羊上樹 ”在過去被人們用來形容不可能發生的事情。然而，世界上真有一個地方，一到豐收的季節樹上就 “結滿” 了羊，這地方就是摩洛哥。

由于干旱，這里的羊沒有青草可吃，所以為了生存，它們演化出了上樹的本領。這些羊上樹就跟玩雜技一樣，所以動物學家們給這群神奇的羊取名叫 “雜技羊”。自從這群羊的異類表現被媒體報道了以后，當地便多了一個旅游景觀——一群雜技羊在一望無際的撒哈拉大沙漠上，輕身躍上摩洛哥堅果樹，悠閑自得地咀嚼著樹葉和堅果。

不過，人們可能只看到羊在樹上咀嚼樹葉的神奇景象，不知道雜技羊還有一項特殊的技能——即待到把咽下去的摩洛哥堅果肉消化之后，再把果核從胃里返回到嘴里吐出來。別小看了這項技能，因為這項技能對這些樹的生息繁衍至關重要。

是誰注意到了雜技羊的這項技能的呢？以前人們認為，雜技羊會把摩洛哥堅果的果核和果肉一并消化掉。后來西班牙的生物學家們懷疑，這些平均2.2厘米長的果核會卡在羊的胃里，讓它們無法消化。如果是這樣，羊有可能會把果核吐出來。為了證實這一猜測，他們給馴養的雜技羊吃各種類型的果實，并觀察到：這些羊吃完果實，經過一段時間的消化后，一般都會把超過2厘米的果核吐出來；而被吐出來的果核中，70%都可以生根發芽。這就說明，羊非但沒把這些堅果核變為自己的腹中之物，反而在幫果樹傳播種子，形成一種互利共生關系。

雜技羊吃果肉吐果核的行為除了幫果樹傳播種子外，摩洛哥的農學與獸醫學專家還告訴我們，這些被吐出的果核還可以用來制作摩洛哥堅果油（備受歐美追捧的純天然護膚油），并且這種果核占到制作摩洛哥堅果油原料的60%。為此，有些當地人因為居住地離堅果樹很遠，所以訓練羊自己去遠處吃堅果，然后把它們回家后吐出的果核收集起來出售。當然，這個辦法也有一定的風險：假如可憐的羊從樹上掉下來，摔斷了腿而無法回家，農民就會損失一頭羊。

現在，這些不但會上樹，還會吐果核的雜技羊，成了當地人創造經濟收入的一大來源。

（摘自《科學之謎》）