西瓜變炸彈的“幕后推手”

近來有媒體報道：江蘇鎮(zhèn)江百余畝西瓜爆炸。對此，有專家稱，西瓜爆炸是使用膨大劑不當所致，這是現代版的“揠苗助長”。

在詳細解讀西瓜開裂的原因與膨大劑之間的關系前，讓我們先來看看事件的后續(xù)報道。事發(fā)后一個月，江蘇省農業(yè)委員會和丹陽市農業(yè)委員會對事發(fā)瓜田里使用的膨大劑進行了檢驗，發(fā)現那只是一般的肥料，其中根本就沒有膨大劑的有效成分。對比后續(xù)報道，那條輕率地判斷西瓜開裂是膨大劑所致，讓無數瓜農蒙受巨大經濟損失的報道，簡直是個黑色幽默。

西瓜皮開裂并不是什么新鮮事。大家可能也都有這樣的經歷，切西瓜時，刀剛碰到西瓜，瓜皮就“應刀而裂”了。這種現象還被認為是西瓜又好又甜的標志。雖說這可以成為一個好的促銷標志，但是西瓜在田中隨意裂開可不是什么好事。

西瓜開裂原因多

影響西瓜開裂的因素很多，涉及品種、天氣、肥料等諸多因素。

首先，西瓜的品種會影響到開裂。研究表明，與晚熟品種相比，早熟品種的瓜皮較薄，并且瓜皮中的細胞比較大，排列也較為疏松，因而瓜皮缺乏韌性。此次新聞中的西瓜很可能是早熟品種。

其次，連續(xù)陰雨天之后的暴曬也容易促使西瓜開裂。這是因為，在陰雨天，低光照和低溫容易使瓜皮木栓化，從而降低瓜皮的韌性。在隨后到來的晴天，西瓜生長速度加快，就很容易撐破瓜皮，造成西瓜開裂。所以，天氣情況也是不容忽視的重要原因。

再次，肥料的使用情況也是重要的影響因素。實驗以及種植經驗告訴我們，使用過多的氮肥會使西瓜皮容易開裂。這是因為，施用氮肥可以大幅提高西瓜的生長速度，但瓜瓤的生長速度大大快于瓜皮的。這樣一來，西瓜就很容易開裂了。

目前常用的正規(guī)膨大劑，主要成分是氯吡脲。這是一種通過影響植物體內的細胞分裂素、生長素、乙烯等內源性激素起作用的植物生長調節(jié)劑。到目前為止，還沒有研究報道證實這種膨大劑跟西瓜的水分代謝有關系，它也不可能直接促進西瓜吸水，增加西瓜內的壓力。如果沒有天氣、水分以及肥料等條件的綜合影響，膨大劑是很難發(fā)揮作用的，不用說讓西瓜“爆炸”，就是讓西瓜快速長大都是問題。將“爆炸”元兇的大帽子扣在膨大劑頭上有失公允。

關于膨大劑的毒性也有專門的研究。對于西瓜而言，用30毫克/千克濃度的膨大劑溶液浸泡幼果，40天后瓜皮上的膨大劑殘留量低于0.005毫克/千克，低于我國規(guī)定濃度（0.01毫克/千克）。正常使用膨大劑不會帶來健康危害。

甜不甜，這是個問題

西瓜容易開裂跟甜度沒有必然聯系。如果是因為氮肥施用過多導致西瓜開裂，反而會使西瓜甜度降低。因為氮肥過多會促進蛋白質合成，在光合作用產物一定的情況下，就會不可避免地影響糖和酸的含量，使得西瓜淡而無味。大家可能會立馬聯想到，是不是因為這個原因，西瓜需要增甜劑呢？

實際上，影響西瓜甜度的因素非常復雜，它們主要在兩個階段施加影響。一是光合作用產出階段。只有擁有足夠的葉片，吸收足夠的太陽光能量，才能制造足夠的能源基礎——葡萄糖。二是葉片中產出的葡萄糖被運送到果實里，再轉化成蔗糖和果糖（這兩種糖都比葡萄糖甜得多）的階段。這時，西瓜甜不甜就要取決于它體內參與合成這些糖的蛋白質（蔗糖運輸蛋白、果糖激酶等）的量，以及合成這些糖的過程是否受到不良影響（例如氮肥太多會影響糖類合成）。可以說，一個甜西瓜是天時（光照、雨水、溫度）、地利（西瓜品種，土壤）、人和（施肥等）多重利好因素的集合體。

不過，在這個機械化的年代，人們總是想要短、平、快地解決西瓜的甜味問題。這立馬就讓我們想到了在上面加點東西。方法有兩種，一是直接添加甜味物質；二是通過施用植物激素促使西瓜變甜。

要直接添加甜味物質，最簡單的想法就是加點糖。實際上，從20世紀90年代開始，就有多篇文章提出在西瓜根部施用蔗糖和豆餅的混合物的方法，據稱這樣可以提高西瓜的甜度。不過，很遺憾，西瓜的根系對蔗糖并不感興趣，它們只會被動地吸收少量蔗糖，就像隔著包裝紙往蛋糕上抹砂糖，效果可想而知。因此這種方法并不可靠。到了2003年，相關科研人員對上述方法進行了改進，把蔗糖換成了糖精。實際上，植物的根系除了對部分氨基酸感興趣，對有機物都不屑一顧，糖精當然也不例外。

那么，變甜的途徑就只剩下使用植物生長調節(jié)劑了。實驗表明，適當地調節(jié)植物激素確實會促進果實中蔗糖的積累。比如適當噴施脫落酸（ABA）可以促進桃子果實對果糖和葡萄糖的吸收。不過，目前還沒有見到應用于西瓜的相關報道。不管怎樣，這些植物激素都不會引起西瓜“爆炸”。

這樣看來，西瓜甜不甜的關鍵因素還在于品種。那些光合作用能力強，蔗糖和果糖轉化積累多的品種自然就甜了，這也是西瓜育種的方向。同時，我們可以通過適當施肥（比如在成熟期施肥，減少氮肥的施用），或者去掉一些小西瓜（在西瓜蔓的光合產出量一定的條件下，減少小西瓜數量，平均到每個瓜上的糖自然就多了）等方法來提高西瓜的甜度。在不危害人體健康的情況下，以施用植物激素作為備選方案也是可取的。

所以，西瓜“爆炸”以及甜度都要受多方面因素的影響。膨大增甜劑并不是炸藥，也不是毒藥，把所有問題都推到它身上是不公正的。膨大劑的劑量在允許范圍內時，并不會傷害人體健康。endprint