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1914年7月,第一次世界大戰爆發。8月4日,德軍開辟西部戰線,在橫掃比利時后,野心勃勃地要在幾個星期內拿下法國首都巴黎。此前,在德軍總參謀長馮·施利芬的領導下,德軍制訂了著名的“施利芬計劃”。
到9月6日,德軍距巴黎僅有50多公里,形勢十分危急!根據“施利芬計劃”,德軍從比利時方向攻入法國境內后,應該從巴黎以西對巴黎展開攻勢。而法軍總司令約瑟夫·霞飛從航空兵偵查到的情報中獲悉,德軍幾個集團軍的兵力正在向巴黎以東迅速移動,其中第一集團軍和第二集團軍還襲擊巴黎東南部,試圖包抄尚在進行后撤的法軍。
霞飛在仔細研究了德軍的部署后發現,這樣一來,德軍就將自己的右翼暴露給了法軍,為法軍在巴黎城下重創德軍提供了一個絕佳的機會。他立即發布命令,要求調動一切資源,以最快速度向前線運輸兵源。
駐守巴黎的法軍最高軍事長官是約瑟夫?加列尼將軍,他在接到最高統帥部的命令后,苦苦思索怎樣才能最快將兵源運輸到前線。9月7日上午,一個參謀上街回到作戰室后抱怨說:“計價車確實很方便,但車費也太貴,坐一次就花掉了3個法郎?!?加列尼聽后很感興趣,對參謀說:“請你將剛才的話再重復一次?!眳⒅\以為將軍要處罰他的遲到行為,囁嚅著低聲做了回答。參謀話音剛落,加列尼就興奮地大叫起來:“這下巴黎有救了?!辈ⅠR上召開了有政府官員和各警察局長參加的聯席會議,下達了緊急征調巴黎城內出租車參與運送兵力的命令,決心以此阻止德軍的攻勢,再伺機將其消滅。
當時,巴黎城中運營的出租車為雷諾AG1,時速為25公里每小時,是一種兩汽缸類似于馬車的四輪敞篷車。該車安裝了計價器,乘客到達目的地后,計價器可自動精確地報出該付多少錢。
命令下達后,在巴黎的各個地區,警察攔住了正在營運的出租車。出租車司機吉哈米·卡里萊正搭載一名乘客行駛,突然被警察攔住,警察在向卡里萊宣布了緊急征召命令后,卡里萊馬上對乘客抱歉道:“對不起先生,我和我的車要運送我們的士兵上前線抗擊德軍,請您下車。”乘客在付了雙倍車費后,對卡里萊說了聲“祝您好運”,又目送他駕駛出租車駛向了指定的集合地點。
9月8日一夜之間,法軍就完成了1000輛出租車的征用工作,每輛車每次乘坐5名士兵。行進中,所有車只亮后燈,后面的車依次跟著前面亮起的后燈前進,遠遠望去,猶如一條蜿蜒的巨蟒,十分壯觀雄偉……
在短短24個小時之內,6000名官兵被送至位于馬恩河的前方陣地。
隨后,大部分出租車返回巴黎重新正常營業,仍有少數車輛繼續運送兵源。在完成所有運輸任務后,因為計價器設定了最高限額,出租車司機只得到總額為70102法郎的車費,但大家毫無怨言。
出租車及時將6000名法軍運送到了前線,為法軍實施反包圍贏得了寶貴時間。在隨后開始的“馬恩河戰役”中,6000名官兵與兄弟部隊浴血奮戰,使戰場形勢發生了急劇變化,德軍不僅難以向巴黎前進半步,反而在付出了2.2萬人傷亡的代價后倉皇撤退,“施利芬計劃”也由此宣布破產。endprint