小難題 催生空調(diào)之父

◎ 劉志堅(jiān)

小難題 催生空調(diào)之父

◎ 劉志堅(jiān)

1876年，被譽(yù)為“空調(diào)之父”的威利斯·開(kāi)利出生在美國(guó)某小鎮(zhèn)。受母親的影響，開(kāi)利從小就喜歡搗鼓機(jī)械裝置，家里的鐘表等物件常被他拿來(lái)試驗(yàn)。

1 9 0 1年，大學(xué)畢業(yè)后，開(kāi)利進(jìn)入一家生產(chǎn)暖氣機(jī)的公司做采暖工程師。如果不出意外，開(kāi)利估計(jì)會(huì)在采暖這條路上一直鉆研下去，但接下來(lái)的一件事改變了他的人生軌跡。

次年夏天，天氣異常濕熱，一家印刷廠(chǎng)遇到了紙張變形、油墨不干的難題，便找到開(kāi)利所在的采暖公司幫忙。開(kāi)利認(rèn)為要想從根本上解決這個(gè)問(wèn)題，關(guān)鍵在于控制空氣的溫濕度，給印刷創(chuàng)造一個(gè)穩(wěn)定的環(huán)境。可惜，開(kāi)利使出渾身解數(shù)研究了幾個(gè)月，直到冬天都沒(méi)有什么進(jìn)展。

眼看本職工作都要被耽誤了，公司讓開(kāi)利放棄印刷廠(chǎng)的事情，開(kāi)利卻較上了勁。一天，開(kāi)利在霧天中等火車(chē)，火車(chē)的霧氣遇冷結(jié)成的水滴讓他豁然開(kāi)朗：如果通過(guò)一種機(jī)械裝置把溫度降到足夠低，使空氣凝結(jié)成水，再集中排出，就可以達(dá)到冷卻空氣、降低濕度的目的了。欣喜若狂的開(kāi)利立即著手設(shè)計(jì)圖紙、生產(chǎn)零件，很快由電力驅(qū)動(dòng)的“噴霧式空氣處理儀”發(fā)明成功。

第二年夏天，印刷廠(chǎng)終于用上了開(kāi)利發(fā)明的裝置，廠(chǎng)內(nèi)氣溫降低了近55%，空氣也干燥了很多，一舉解決了曾經(jīng)出現(xiàn)的問(wèn)題。開(kāi)利的老板當(dāng)即拍板，由開(kāi)利牽頭研發(fā)推廣空調(diào)的前身—噴霧式空氣處理儀。開(kāi)利帶領(lǐng)大家刻苦鉆研、不斷完善，于1906年獲得了技術(shù)專(zhuān)利，五年后又得出了沿用至今的空調(diào)生產(chǎn)基本理論。

本以為研發(fā)工作會(huì)順風(fēng)順?biāo)墒?914年一戰(zhàn)爆發(fā)，公司決定生產(chǎn)更賺錢(qián)的軍工設(shè)備，開(kāi)利的研發(fā)計(jì)劃被迫擱淺。心急如焚的他于次年離職,籌資創(chuàng)辦了自己的公司，成為全球第一家專(zhuān)門(mén)研發(fā)生產(chǎn)空調(diào)的廠(chǎng)家。幾年下來(lái)，美國(guó)很多企業(yè)生產(chǎn)線(xiàn)上的設(shè)備享受到了空調(diào)的妙處，生意蒸蒸日上。但開(kāi)利沒(méi)有滿(mǎn)足，把目光投向了同樣遭受高溫濕熱煎熬的人們。

1925年夏天，開(kāi)利免費(fèi)為紐約某大劇院安裝了空調(diào)，條件只有一個(gè)：邀請(qǐng)名流到劇院免費(fèi)看歌劇。當(dāng)手拿折扇驅(qū)暑的人們走入劇場(chǎng)時(shí)，空調(diào)帶來(lái)的清涼徹底征服了眾人。接著，飽受夏季人氣蕭條之苦的商場(chǎng)、酒店等紛紛向開(kāi)利訂購(gòu)空調(diào)，美國(guó)政府也準(zhǔn)備在白宮等辦公地點(diǎn)裝上空調(diào)。一時(shí)間，開(kāi)利成了最受歡迎的男神。

二戰(zhàn)爆發(fā)后，開(kāi)利又把精力分散到了軍用空調(diào)系統(tǒng)的研發(fā)上，放緩了空調(diào)進(jìn)軍家用市場(chǎng)的腳步。直到1950年開(kāi)利去世，家用空調(diào)市場(chǎng)才正式起步—開(kāi)利雖然沒(méi)有親自將空調(diào)帶進(jìn)千家萬(wàn)戶(hù)，但他被稱(chēng)為“空調(diào)之父”也是實(shí)至名歸。

編 輯/夏 涵