秋菊有佳色

秋菊有佳色

菊花秀麗多姿，賞心悅目，且不畏嚴寒，適應力強，自古被看作中華民族精神的象征。其實除了各色傳統菊花之外，還有一些特別的“菊科植物”，雖然都是廣義的“菊花”，但是它們的功能卻各有千秋，有些占據著花壇的半壁江山，有些是餐桌上的常客，有些還能讓人甜蜜蜜。

大麗菊

大麗菊又叫大麗花、大理菊，雖然也是菊科但其實是大麗菊屬內部雜交出來的。它最明顯的特征就是“大”，地上部分能長到一兩米，加上大麗菊勤分枝，如果修剪合理，一株植物甚至能“千花齊放”。因為肥大的貯藏根里富含淀粉等營養物質，大麗菊屬植物最早被阿茲特克人作為食物。然而被引入歐洲之后，大麗菊的命運發生了一次大逆轉。它們華麗的花朵迎合了當時園藝愛好者的品位，于是無數的園藝學家們對其進行選育的工作。據統計，觀賞用的大麗菊品種目前已經超過了3萬個。如今，大麗菊可以說是全世界栽培最廣的觀賞植物了，墨西哥還將大麗菊作為自己的國花。

大波斯菊

大波斯菊又叫秋英，雖然名字里帶著“波斯”，但其實是一種原產于墨西哥高原的一年生草本菊科植物。在哥倫布發現新大陸后，大波斯菊像其他南美作物一樣開始漂洋過海，向世界各地傳播。大波斯菊雖然怕陰、怕冷、怕熱，但是因為繁殖力強，生命力旺盛，成活率較高。而且大波斯菊花莖葉纖細、花朵艷麗的特點決定了它會成為受歡迎的園藝花卉。一方面，它被大量地用在花壇、花徑中，只要環境合適就會花繁葉茂，甚至形成大面積的“花海”；另一方面，它也被精心選育出了一系列花瓣顏色形狀變化多樣，甚至重瓣的觀賞品種。

牛膝菊

牛膝菊，也叫辣子草，菊科牛膝菊屬的常見雜草，一種原產于南美的入侵植物。牛膝菊的花很小，花序有4—5個白色的舌狀花。在牛膝菊的老家南美，它經常被作為香料植物，哥倫比亞稱之為“guasca”，用在沙拉里，或者用在一種叫Ajiaco的湯里。牛膝菊傳入中國的時間不詳，有一種說法是1915年在云南和四川首次被發現，那么也就是說它在中國已經過百歲了。牛膝菊種子量大，生長迅速，能適應大多數環境，而且會和其他植物競爭營養，抑制種子萌發和幼苗生長，是一種危害較大的惡性雜草。

百日菊

百日菊，又叫百日草，屬菊科百日草屬，原產于墨西哥。百日菊有對生而無柄的葉片，在莖的頂端是一朵大而美麗的花朵，其舌狀花的花冠顏色變異幅度很大，從白色到紅色都有，這使得它成為了菊科植物中花色變化最為豐富的物種之一。位于花序中央的管狀花在開花前會隱匿在紅色的鱗片之下，而在開花后，會顯露出黃色或橙色的花冠，遠遠望去，好像是一圈金色的皇冠。除了美化生活之外，在科學研究上百日菊也有著一席之地。因為百日菊的莖和葉肉細胞很容易被分離出來，這些分散的細胞在液體培養基內也能很好生長，因此常常作為懸浮細胞系統應用于科學實驗當中。

菜薊

菜薊，又名洋薊，為菊科菜薊屬多年生草本植物。也有人叫它朝鮮薊，但它卻跟朝鮮并不相關。菜薊的故鄉在地中海沿岸，早在公元前就有種植。在菊科里，鐵齒銅牙個兒大的菜薊，雖然也會開花，但它毫無疑問是一個奇葩的存在，因為它最大的作用并非拿來觀賞，而是作為食物。成熟的菜薊長在近半人到一人高的莖上，在還未開花的時候摘下來，剝去菜薊花的苞片，美味的菜心是最主要的可食部分，如果等到開花，就徹底不能吃了。除了作為日常餐桌上的美味，菜薊還是一種藥用植物，富含抗氧化成分，它的葉和莖里面提取的西那林可以作為一種護肝藥。

甜葉菊

甜葉菊，一種原產自南美洲的菊科甜菊屬草本植物。當地土著人自古就用甜葉菊泡茶喝，偶爾還會添加到各種奇奇怪怪的草藥當中。如今甜葉菊的足跡遍布美洲和亞歐大陸，不過打的并不是“菊花茶”的旗號，而是鼎鼎大名的甜味劑——甜菊糖苷。甜菊糖苷在甜葉菊的根、莖、葉中含量豐富，尤其是葉子中的含量可以高達15%。甜菊糖的甜度相當于蔗糖的200倍左右。除了甜度值高，甜菊糖苷的優勢還在于甜味純正，雖然帶一點點類似于薄荷醇的苦味和輕微的澀味，卻是與白砂糖味道最接近的一種甜味劑。從上個世紀70年代引進甜葉菊至今，經過幾十年的發展和推廣，中國已經成為世界上最大的甜菊糖苷生產國，年產量達到3000噸以上，其中80%被販賣到國外。