記錄海洋密碼的“天書”

自明代以來，海南瓊海市潭門鎮就流傳著一本航海手冊——《更路簿》。從古至今，在南海一帶闖蕩的幾乎都是潭門人，而潭門人出海，世代都依靠這本手冊來導航，它記載了南海的200余條航行線路，以及島礁、珊瑚礁、風力、水流等信息，是一本詳盡的南海地理百科全書。

《更路簿》中的“更”指古時的計時單位，“更路”是定位海上航線的一種方式，包括時間、航向和里程。書中的每條更路都標注了起止點、針位（即航向）和更數，航海者綜合考慮海水流向、流速、風向、所需時間等，即可把握既定目標。

《更路簿》現存12種版本，其中的差異主要緣自因海洋地理變化而進行的更新，對應今天的航海地圖，人們可以對南海諸島的分布進行三維想象【具體指什么？】。不過，《更路簿》有自己的“密碼”，外人很難看懂，因此被稱為“南海天書”。首先，“潭門老漁民口中的南海島礁傳統地名命名方法很多，有的按照島嶼上的所見所聞來命名，比如用漁獲的多少、種類來命名島礁名稱。”各個島礁、暗沙、暗灘的形態會用圈、門（孔）、嶼（峙）、線、塘等來表示;此外，其中標注的島、礁、沙的名稱，用的都是海南本地的方言俗語，比如趙述島稱“船艦”，永興島稱“貓注”，金銀島稱“尾嶼”，甘泉島稱“圓嶼”，羚羊礁稱“筐仔”等。

陳在清是潭門的一位老船長，1992年他曾與被稱為“南沙考古第一人”的王恒杰教授（1932—1996，考古學家，歷史學家）同行，按照《更路簿》中記載的路線，一路航行到了曾母暗沙。這次航行是一次重要的南沙考古行動，發現了許多歷史上中國漁民使用過的器具，其中包括一根清代佛山出產的鑄有“大清廣造”字樣的鐵錨。……