歐專局新審查指南于2017年11月1日 正式實施生效
2017-12-20 07:29:54何侃孫一鳴
中國知識產權 2017年12期
何侃+孫一鳴
2017年新版《歐洲專利局審查指南》（以下簡稱《審查指南》）已經修訂完畢，并已經于2017年11月1日生效。
新版《審查指南》對2016年版《審查指南》的八個部分都作出了不同程度的修訂。其中比較重要的修改有：
口審邀請可作為第一次審查意見書
《審查指南》C-III-5節規定，在特殊情況下，在申請人答復歐洲檢索報告后，如果審查部門仍然認為無望授予專利，則可以發出口審邀請。此時，該邀請就可以作為專利申請審查的第一次審查意見。該邀請所附的歐專局意見需針對申請人的所有請求。該意見需要與一般審查意見（《歐洲專利公約實施細則》第94（3）條）一樣詳細。除此以外，審查部門還需要說明直接發出口審邀請的理由。為了使申請人在口審開始前有充分時間提交答復，該邀請至少需要給予申請人六個月的時間。如果申請人提交的答復確實是為了盡力克服審查部門的反對意見，則審查部門可以取消口審或者就口審進行延期。否則即使申請人不參加口審，專利申請的實質性決定還是會在口審中做出。
對口審程序的取消與維持作出了規定
《審查指南》E-III-7.2節規定，在申請人答復口審邀請后，審查部門可以決定取消口審并以書面形式繼續進行。當審查部門做出該決定后，其必須通知申請人。如果申請人未收到該通知，則其應當認為口審將繼續進行。如果口審邀請被明確撤回或者申請人表示將不參加口審，則審查部門可以自行決定是取消還是維持已確定日期的口審。當審查部門決定維持口審，則審查部門的反對意見仍然需要在口審中進行討論。基于此，申請人可以預期其就口審邀請所提出的意見會在口審中被處理。如果申請人不選擇參加口審，則其無法利用口審機會對反對意見做出評論。但是，申請人可以以書面形式提交意見。
向歐專局問詢案件進程
《審查指南》E-VIII-7節規定，在特殊情形下，歐專局前程序的當事人可以向歐專局詢問案件進程，從而獲得下一份官方意見預計被做出的時間。這個問詢請求需要通過電子遞交1012表格來提起，并且一次僅可就一件專利或者專利申請進行問詢。所有這些問詢的內容和歐專局的回答均將作為本案文件向公眾公開。
除了以上修訂內容外，《審查指南》還增加了其他一些內容。例如B-V-4節就使用CPC（Cooperative Patent Classification，合作專利分類）做出了規定；C-VII-2.7節規定可以將電話記錄作為第一次審查意見；E-X-1.2節和E-X-1.3節對歐專局決定做出的期限、形式和內容做出了規定；G-IV-7.3.4節明確規定了證明通過口頭描述公開現有技術的證明標準。endprint
