歐洲生效集中化服務(wù)模式

王茗博

歐洲專利公約（European Patent Convention，簡稱：EPC）于1973年在德國慕尼黑簽訂，1978年正式生效。該公約目前覆蓋范圍包括38個(gè)成員國，2個(gè)擴(kuò)展國以及3個(gè)生效國，其形成帶動(dòng)了成員國之間專利體系的一體化，也為各成員國提供了一個(gè)共同的法律制度和統(tǒng)一授予專利的程序，更成為了世界各國專利申請(qǐng)主體在歐洲尋求專利保護(hù)的經(jīng)濟(jì)而有效的途徑。相信許多涉外專利工作者都對(duì)EPC體系的優(yōu)勢、特點(diǎn)以及工作流程如數(shù)家珍，本次我們并不打算重點(diǎn)在該體系的介紹上過多著墨，而會(huì)把重點(diǎn)放在申請(qǐng)人在申請(qǐng)歐洲專利時(shí)如何有效地利用第三方服務(wù)公司提供的服務(wù)達(dá)到提高效率、壓縮成本和節(jié)省精力的目的，尤其是在歐洲專利申請(qǐng)的生效（Patent Validation）環(huán)節(jié)。

歐洲專利生效（EuropeanPatent Validation，簡稱EPV）指的是申請(qǐng)人所申請(qǐng)的歐洲專利獲得授權(quán)并且公告之后，需要在授權(quán)公告日起3個(gè)月之內(nèi)，在歐洲專利申請(qǐng)階段所選擇的指定國家范圍內(nèi)，選擇想要獲得專利保護(hù)的國家，進(jìn)行專利注冊(cè)，從而正式在該國獲得專利保護(hù)。從正式生效之日起，該專利在歐洲專利局的階段結(jié)束，所相關(guān)的管理、司法以及續(xù)展費(fèi)繳納的工作也從歐專局轉(zhuǎn)移至各國專利局。

目前，中國的廣大申請(qǐng)人對(duì)于歐洲生效所使用的服務(wù)模式一般有兩種，即：

一、申請(qǐng)人全權(quán)委托國內(nèi)事務(wù)所處理國外申請(qǐng)。在該模式下，該國內(nèi)事務(wù)所將委托一家歐洲事務(wù)所，由其進(jìn)行歐洲專利提交及配合歐專局進(jìn)行專利審查工作；專利授權(quán)公告之后，該事務(wù)所需要分別聯(lián)系各指定生效國家的事務(wù)所，執(zhí)行專利生效；生效工作完成之后再從各國事務(wù)所層層回報(bào)給上級(jí)事務(wù)所，最終由國內(nèi)事務(wù)所匯報(bào)給該申請(qǐng)人。該模式的優(yōu)勢在于，申請(qǐng)人全程只需要跟國內(nèi)事務(wù)所進(jìn)行接洽，節(jié)省精力，從節(jié)省內(nèi)部人力和簡化管理考慮，大多數(shù)擁有龐大專利資產(chǎn)的申請(qǐng)主體大多會(huì)選擇該模式。該模式的劣勢在于，中間層層服務(wù)轉(zhuǎn)包環(huán)節(jié)過多，成本難以控制。單線流程過于冗長，監(jiān)控難度大。

二、申請(qǐng)人自己負(fù)責(zé)與歐洲事務(wù)所接洽，由其進(jìn)行歐洲專利提交及配合歐專局進(jìn)行專利審查工作；專利授權(quán)公告之后，該事務(wù)所再分別聯(lián)系各指定生效國家的事務(wù)所，執(zhí)行專利生效。該模式的初衷是在于客戶想要通過直接與歐洲事務(wù)所建立聯(lián)系，達(dá)到縮短流程鏈，控制成本的目的。該模式的優(yōu)勢在于流程鏈更短，申請(qǐng)人對(duì)整個(gè)流程的把控力更強(qiáng)，同時(shí)也能一定程度上達(dá)到壓縮成本的目的。故而專利資產(chǎn)并不龐大的申請(qǐng)人會(huì)選擇該模式。而其劣勢在于，對(duì)企業(yè)內(nèi)部專利工作人員素質(zhì)要求較高，不僅要具有歐洲專利公約體系的相關(guān)知識(shí)，還要具備良好的英文溝通能力。而且，由于申請(qǐng)人相比國內(nèi)事務(wù)所，并不能給歐洲事務(wù)所提供大量的業(yè)務(wù)，往往在服務(wù)價(jià)格上優(yōu)惠空間有限，加之對(duì)歐洲代理所市場和價(jià)格的不了解，并不能有效達(dá)到預(yù)期的壓縮成本的目的。并且，隨著自身專利資產(chǎn)的擴(kuò)大，勢必也會(huì)占據(jù)更多內(nèi)部管理團(tuán)隊(duì)的精力和時(shí)間，難以長久維系。

那么有沒有一種服務(wù)模式，能夠兼具縮短流程、壓縮成本和節(jié)省管理精力等諸多優(yōu)勢呢？答案是肯定的！這種模式的服務(wù)思路在于：細(xì)化專利申請(qǐng)流程中的分工，引入專門的非事務(wù)所第三方服務(wù)機(jī)構(gòu)處理專利翻譯和生效兩個(gè)環(huán)節(jié)的工作。

“… clients cannot pay over the odds for IP services.”

“… newly emerging， non-lawyer companies are ahead of the game.”——第16屆國際工業(yè)產(chǎn)權(quán)聯(lián)合會(huì)會(huì)議開幕式

要解釋這種新的服務(wù)模式，首先要對(duì)整個(gè)服務(wù)流程進(jìn)行中的幾個(gè)標(biāo)志性時(shí)間節(jié)點(diǎn)和所需要的服務(wù)進(jìn)行歸納。我們把專利在歐洲專利局內(nèi)流轉(zhuǎn)的整個(gè)流程分為三個(gè)階段，見圖1。其中，第一階段的工作是必須由歐洲事務(wù)所進(jìn)行的，在此我們不做論述。兩個(gè)關(guān)鍵的時(shí)間節(jié)點(diǎn)分別是，收到歐專局71（3）通知和收到EPO 2006授權(quán)通知表。

之所以選擇這兩個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)，是因?yàn)椋?/p>

1）申請(qǐng)人在收到歐專局71（3）通知之后，需要在4個(gè)月內(nèi)向歐專局提交另外兩種官方語言，即法語和德語的權(quán)利要求譯文（中國申請(qǐng)人或通過PCT或通過《巴黎公約》途徑申請(qǐng)歐洲專利時(shí)絕大多數(shù)情況下已經(jīng)有英文文本）。

2）申請(qǐng)人在收到歐專局EPO 2006授權(quán)通知表之后，需要在三個(gè)月之內(nèi)完成到各指定國的生效工作。這個(gè)環(huán)節(jié)，申請(qǐng)人需要向各國專局提交各國官方語言的權(quán)利要求書譯文（少部分國家要求全文翻譯），并且向各國事務(wù)所繳納生效服務(wù)費(fèi)及各國專利局要求的官費(fèi)。

總結(jié)起來，我們可以從歐洲專利生效中細(xì)分出來的服務(wù)就有：

1）授權(quán)前的權(quán)利要求翻譯（一般為法語、德語）；

2）授權(quán)后的指定國官方語言權(quán)利要求譯文（如：指定在荷蘭生效，則需荷蘭語權(quán)利要求譯文；指定意大利，則需要全文的意大利語譯文）；

3）生效服務(wù)。

以上這三部分，我們可以交由專門的第三方服務(wù)公司來做。

這種將翻譯和與專利生效環(huán)節(jié)的繁復(fù)工作打包交由第三方服務(wù)公司統(tǒng)一處理的優(yōu)勢在于：

首先，能夠進(jìn)一步細(xì)化分工，增加對(duì)成本的掌控力。第三方服務(wù)公司（如：英國公司RWS Group）由于與歐洲各國事務(wù)所常年有大量案件來往，扮演著大量事務(wù)所需求集散地的角色，擁有強(qiáng)大的議價(jià)能力，直接與該類型公司接洽所能得到的價(jià)格代表了市場“批發(fā)價(jià)格”的水平，與事務(wù)所市場價(jià)格相比優(yōu)勢巨大。更值得一提的是，專利生效步驟是一項(xiàng)純管理性質(zhì)的工作，并不會(huì)涉及專利實(shí)質(zhì)審查等工作，將這部分工作剝離，交給更加專業(yè)的服務(wù)公司，不僅能夠解放內(nèi)部團(tuán)隊(duì)的精力和時(shí)間，從工作性質(zhì)上來講也不會(huì)增加額外的不確定因素和風(fēng)險(xiǎn)。而對(duì)于翻譯需求而言，事務(wù)所高昂的人員和運(yùn)營成本決定了，選擇事務(wù)所直接處理翻譯工作成本必然居高不下；再者，龐大的翻譯任務(wù)勢必導(dǎo)致翻譯工作從事務(wù)所轉(zhuǎn)包至專業(yè)的翻譯公司，從而引入額外的成本環(huán)節(jié)，導(dǎo)致成本進(jìn)一步上升。而專利文本翻譯服務(wù)往往是第三方IP服務(wù)公司的常規(guī)業(yè)務(wù)，無論從專業(yè)度、產(chǎn)能和價(jià)格上都相對(duì)更加有保障。直接與第三方服務(wù)公司合作，相當(dāng)于直接將這些優(yōu)質(zhì)資源掌握在手中，對(duì)整個(gè)流程的控制力大大加強(qiáng)。

其次，此類服務(wù)公司的集中化處理模式，往往在服務(wù)流程上更加清晰明確，注重服務(wù)體驗(yàn)。客戶在完成基本工作的同時(shí)，還能享受到更多增值服務(wù)，如：將該公司作為客戶在歐洲的服務(wù)地址（service address），幫客戶免費(fèi)轉(zhuǎn)達(dá)各國專利局后續(xù)寄送文件；提交文件歸檔，供客戶隨時(shí)調(diào)取使用；在專利整個(gè)生命周期內(nèi)為客戶發(fā)送年費(fèi)提醒等。整個(gè)服務(wù)流程報(bào)價(jià)明確透明，無任何隱性收費(fèi)。

最后，該服務(wù)模式還集成了前面所述兩種傳統(tǒng)服務(wù)模式的優(yōu)勢。如申請(qǐng)人選擇由歐洲事務(wù)所統(tǒng)籌整個(gè)流程，第三方服務(wù)公司能夠扮演起承上啟下的的角色，與上游事務(wù)所做好業(yè)務(wù)接洽，與下游公司（如：客戶年費(fèi)管理公司）做好工作交接；如申請(qǐng)人自行統(tǒng)籌所有工作，也僅需指示第三方服務(wù)公司與歐洲進(jìn)行提交的事務(wù)所進(jìn)行接洽。聯(lián)系點(diǎn)始終只有一個(gè)。工作流程不會(huì)因?yàn)楣ぷ鞯倪M(jìn)一步細(xì)化而使流程更加復(fù)雜，亦可以增加整個(gè)流程的透明度。（詳見圖2 服務(wù)流程對(duì)比）。

現(xiàn)如今，中國的知識(shí)產(chǎn)權(quán)市場在飛速擴(kuò)張。本土企業(yè)對(duì)IP服務(wù)的需求日漸迫切。國外成熟的服務(wù)模式也漸漸從國內(nèi)知識(shí)產(chǎn)權(quán)巨頭進(jìn)入中國，開啟慢慢普及至廣大中小型需求用戶的過程。不僅為日漸沉重的知識(shí)產(chǎn)權(quán)事務(wù)提供了現(xiàn)成且成熟的解決方案，同時(shí)也為本土服務(wù)公司提供成熟的可借鑒的思路，為孕育更符合國內(nèi)知識(shí)產(chǎn)權(quán)環(huán)境的服務(wù)模式積累優(yōu)質(zhì)的土壤。在此期間，保持敏銳的嗅覺，開放的思想和與研發(fā)工作相同探索精神是國內(nèi)IP工作者們不斷提高企業(yè)IP業(yè)務(wù)水平，打造企業(yè)知識(shí)產(chǎn)權(quán)堅(jiān)固護(hù)盾的有力武器。相信，隨著時(shí)間的推移，一個(gè)更加成熟、專業(yè)、符合本土行情的知識(shí)產(chǎn)權(quán)服務(wù)市場的逐步形成，將為中國企業(yè)走向世界增添更強(qiáng)大的助力！endprint