釋“中”

釋“中”

■ 陳和輝

1990年4月生，江西興國人。畢業于中國美術學院，嗜金石，好古文，先后問道古杭周振師，石門四九山房、再堂，現居江右虔城。曾獲中國美術學院2016年一等獎學金，作品入選“萬印樓”當代國際篆刻精英收藏工程，入展江西省第九屆青年書法作品展、第九屆臨帖書法展等，論文入編《游于藝--美術與文字論文集（一）》。

“中”一個是很常見的字，大家都熟悉。從用法看，它的意義主要有以下兩個方面：一是中心，比如“中國”，就是指天下之中心位置。二是當中，比如“心中”，就是指心目當中。但是，估計很少有人知道，“中”本來是指旗幟。

這就要從古文字里的“中”字說起：

它們雖然有正反方向上的區別，但這只是早期古文字形體不固定的表現，其實二者的意思是一樣的。從形象上看，它們都是一根竿子的上、下兩端或者上、中、下端系有游，呈現飛揚之感。這就是旗幟的形象。可見，“中”是個象形字。

《周禮·大司馬》：“蓋古有大事，聚眾于曠地，先建中焉，群眾望見中而趨附，群眾來自四方，則建地為中央矣。”所謂“建中”，就是樹立旗幟的意思。立旗幟于廣場中央，以旗子為警號，召集軍民。

清華大學藏戰國楚簡《保訓》記載了周文王所講的一則故事：“昔微假中于河，以復有易，有易服厥罪。微無害，乃追中于河。”（圖一）“微”是商人的祖先上甲微。李零先生認為，這兩個“中”就是旗幟的意思，“假中于河”是說將旗幟暫存在河伯那里，“追中于河”是說從河伯那里拿回了旗幟。

許慎《說文解字》說：“中，內也。從口，丨，上下通也。”內就是里面，當中。許慎是說“中”是里面之意，顯然不是它的本意。

圖一

古人在樹立旗幟，召集民眾的時候，往往將旗幟樹立在某一區域的中心位置，這樣就可以方便四周的群眾都能看到。所以，“中”字又引申出了中心、中間的意思。這一層意思，古人在字形上也有相應的體現。

我們看以下一個“中”字：它在旗幟的中間位置上加了個圓圈，正是為了表示中間、中心這一層意思。我們現在的中國郵政的標志，就是借用了古文字里這種寫法的“中”字（圖二）。

圖二

后來，這種寫法的“中”字進一步簡化，寫作如下之形：

先是將游絲省略為單個，已經接近我們常見的“中”了，后來干脆全部省略。這就是我們今天習見的“中”字的來源。

到后來，“中”作為旗幟的本義反而漸漸地湮沒無聞了。

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