太陽，也會走上“不歸路”

汪開祺

直徑達139.2萬千米，表面溫度高達5500℃的超級熔爐——太陽，已經熊熊燃燒了50億年，它目前正值青年和中年的交界點，天文學家估計它還有五六十億年的壽命。太陽從產生到現在經過了數次嬗變，其規模之浩瀚與陣勢之壯觀，是任何自然奇觀都無法比擬的。可是你知道嗎？萬物生長都要依靠的太陽，終有一天會離我們而去。

核聚變造就了太陽

宇宙大爆炸之后，無邊的宇宙空間內到處彌漫著不同密度和質量的星云團，混沌黑暗主宰著一切，直至星系和恒星出現才有所改變。50多億年前，在銀河系的一隅，一塊有幾光年跨度的星云團逐漸聚集疊加，直至產生引力塌陷，一道亮光迸發如閃電劃過暗夜，我們的“造物主”——太陽誕生了！

幾十億年的磨礪修煉，用區區幾分鐘能說清嗎？其實這幾十億年發生的都是水到渠成的事情，并不像你想象的那么復雜。這些星云就是制造恒星的原材料，它們大部分物質成分是氫氣和氦氣，還有少量其他元素。而氣體本身就意味著巨大的質量，將足夠多的氣體放在一起，它們在自身重力的作用下會發生塌縮。這一塌縮過程會產生大量熱量。現代科學模擬實驗證明，氣體的塌縮會造成核心位置氣體的加熱，直到這些氣體發生電離，也就是原子核中的電子脫離原子核，成為自由電子，從而導致原子帶電。當達到一定臨界條件時，氫原子之間開始引燃核聚變過程，氫原子聚變為氦原子。這一過程會以光和熱的形式釋放出大量能量，而這又會產生自內向外的擴張力，從而阻止其他塌縮的進一步進行。……