【美】《科學美國人》2017年10月
近期,環繞月球飛行的日本航天器“月亮女神”號在月球發現了來自地球的氧氣。在漫長的地質歷史進程中,地球的地質活動逐漸抹除了早期地球大氣層、地表及同一時間形成的隕石存留的研究線索。同時,月球一直被太陽發出的高電荷粒子氣流(即太陽風)轟擊,但每月都有約五天,月球會被地球磁場遮擋,來自地球的氧離子緩慢流到月球。科學家們認為,“月亮女神”號航天器發現的月球氧離子來自早期地球大氣層,嵌入月球表面松散的土壤和巖石并被保存數十億年。這一科學發現使那些研究地球早期生命形式的科學家興奮不已,因為若能收集和分析保存地球氧離子的月球土壤樣本,將有助于探究早期地球大氣層的演變。月球可能還保存早期地球其他的演化信息,哥倫比亞大學的一位太空生物學家認為,月球是個保存大量早期地球物質的“寶庫”,其表面可能存有來自地球隕石的有機體化石。
(張磊)