微生物可將宇航員的廢棄物轉(zhuǎn)化為養(yǎng)分或塑料

【美】《科學美國人》2017年11月

額外攜帶的每盎司物品都可能加重太空旅行所搭乘火箭的負擔，同時某些關(guān)鍵的食品可能無法在美國宇航局計劃開展的火星之旅中長期保存。但科學家們正以創(chuàng)新方式改進太空船中物品儲存的效率，包括循環(huán)使用宇航員的尿液和呼氣。宇航員太空之旅時間越長，其產(chǎn)生的廢棄物也將越多。美國克萊姆森大學的合成生物學家馬克·布倫納及其團隊的研究發(fā)現(xiàn)，微生物可將廢棄物轉(zhuǎn)化為重要的養(yǎng)分，甚至是可用于制造工具的塑料。該團隊還發(fā)現(xiàn)一種與面包師使用的酵母類似的“解脂耶氏酵母”可用尿素培育。該團隊種植的藻類生物可將呼氣中的二氧化碳轉(zhuǎn)化為富含碳的養(yǎng)分，而該類酵母可產(chǎn)出脂肪酸。該團隊將藻類生物的部分基因嵌入酵母的基因組，產(chǎn)生的微生物可將脂肪酸轉(zhuǎn)化為對人體心臟、眼睛和大腦健康至關(guān)重要的歐米茄-3脂肪酸。另一種進行過基因修改的酵母被設計成制造單體，并將其與聚酯聚合物結(jié)合，產(chǎn)生的微生物可用在3-D打印機上生產(chǎn)塑料部件。該團隊今后將研究在低重力、高輻射的環(huán)境中使微生物以正常速率產(chǎn)出養(yǎng)分，他們期待未來的宇航員能將微生物作為靈活的制造平臺。 （張磊）