約納特：猶太“居里夫人”的化學傳奇

20世紀四五十年代，以色列耶路撒冷貧民區的一個小女孩，在自己能接觸到為數不多的書本上恰巧讀到了居里夫人的故事。從此，她將居里夫人視為偶像。

多年后，這個名叫阿達·約納特的猶太女科學家真的成了“居里夫人”。

2009年的某天，約納特忽然看到一個區號顯示來自“瑞典”的電話，她隨即感到：“這個玩笑開得有點大了。”電話的另一端告訴她，她獲得了當年的諾貝爾化學獎。

約納特與其他兩位科學家因“對核糖體結構和功能的研究”而獲獎，她由此成為繼居里夫人、約里奧—居里和霍奇金之后第4位獲諾貝爾化學獎的女科學家，也是自1964年以來首位獲此殊榮的女性。

約納特在20世紀80年代開創了對核糖體結構——細胞的“蛋白質工廠”之謎的研究，即如何根據基因密碼合成蛋白質。

核糖體是細胞生產蛋白質的構件，它將DNA所含有的各種指令翻譯出來，據之生成任務不同的蛋白質，例如用于輸送氧氣的血紅蛋白、免疫系統中的抗體、胰島素等等。人體內有成千上萬種蛋白質，它們各自擁有不同的形式與功能，在化學層面上控制著生物。

認識核糖體的結構和原理，對于科學理解生命非常重要，這些成果已經被廣泛用于研發抗生素，幫助減輕病痛等方面。

在對核糖體進行研究的20年里，一直有人向她潑冷水，總有人說她做不成，她自己也并不能完全肯定能成功。

“歷經那么多年的辛苦，最終真的確定了核糖體，親眼看到它的那一刻，真是狂喜如潮。”約納特激動地說，“得獎雖然是對我科研成果的一種肯定，但作為一名科學家，我更享受的是科學發現本身所帶來的快樂。我不是為獎勵做科研的，而是為了我的好奇心，為了我理解科學的愿望和激情。”