美國農場灌溉帶來的水污染問題

近年來，水污染和水資源的可獲得量已經成為美國中西部農業政策急需解決的問題。例如，愛荷華州和明尼蘇達州的州長在最近的演說中表示，他們有意向減少農場的徑流。這兩個州都投入大量的資金，用來減少農場的水污染。

明尼蘇達州州長馬克·達屯在2017年1月23日表示：“我已經呼吁了很多次，2017年將是一個與水有關的年份，這期間我們將會特別關注我州的水質。”該州已經制定了“清潔水行動計劃”，其中包括一個投資2.14億美元的地下水保護項目，以及一個投資1.5億美元的飲用水源保護項目。

與明尼蘇達州相比，威斯康星州的領導人似乎行動遲緩，由于土地、礦山和供水的不善管理，導致從多門半島到中央金沙區的地方性騷亂。然而，該州的州長戈夫斯科特·沃克卻似乎對此視而不見，他仍然對該州奶酪的質量贊不絕口，他在1月份的自然資源報告中并沒有提到水資源急需的相關立法問題。

批評人士指出，這是立法機構長期忽視水政策的結果，即使湖泊出現萎縮，河流出現干涸，農業灌溉所使用的糞便和肥料已經造成硝酸鹽的極大污染，當權者似乎仍無視問題的存在。美國威斯康星大學環境學院的退休教授、前美國國家規劃辦公室主任斯蒂芬·博恩說：“州立法機構沒有能力和興趣解決這個問題。”博恩援引州總檢察長辦公室2016年5月的一項裁決，證明了該州在解決農場高密度水井方面工作保守，甚至監管不到位。

盡管湖泊水位的下降是一個綜合性的問題，可能并非單獨因為農場水井開采地下水造成，但是，還是要對新開挖的水井進行單獨的評估。然而，美國現行法律條文否認“水文循環的影響”，博恩說。立法機構可以授予美國自然資源部全面的井評估權力，但是立法者去年沒有這樣做。作為回應，一個公民團體在2016年10月提起了訴訟，反對美國自然資源部批準九個大功率抽水水井的建設。卡特·來拉是提交訴訟成員之一，也是“清潔威斯康星州”的律師。他說，威斯康星州現有的法律沒有給予任何環境組織開挖新水井的權力。

由于威斯康星州缺乏相應的管理機構，城鎮居民需要自己對地下水硝酸鹽濃度上升、湖水位下降和河流干涸買單。但是，由于缺少法律工具來限制地下水開采行為，人們寄希望于教育、監測和與種植者對話，波特奇縣水資源專家杰·馬可尼說。“對于某些行為，我們沒有別的辦法，”馬可尼說，“沒有可以依據的法律，也沒有任何可以參照的規則。”

威斯康星州的地下水問題已經存在好幾十年了。在20世紀60年代和70年代的科學研究中，當時該州的大功率抽水井的數量也只有幾十個，當時的專家就已經預測，大功率的抽水井抽取地下水，會造成地下水位的下降，下降的地下水位又會造成湖泊萎縮和河流干涸。今天這些預言已經成為現實，即使威斯康星州的氣候變得越來越濕潤，目前這種趨勢仍然沒有得到扭轉。

威斯康星州中部的砂石和礫石含水層，是地下水和農場生產緊密相連的地方。該地區的地質環境和快速增加的農業灌溉，導致供水和水污染方面出現了一些令人擔憂的問題，問題最嚴重的地方在波特奇縣。

波特奇縣位于中央金沙區，由8個鄉鎮組成，由最后一個冰河時代的沉積巖構成。該縣耕地面積超過一半種植了高價值的蔬菜，例如土豆、綠豆、扁豆和甜玉米，每年農作物的產值有2.95億美元左右。波特奇縣，是一個擁有7.1萬人口的縣城，該縣城正在修改其地下水管理方面的規劃，最近的一次地下水管理規劃更新于2004年。雖然以前的地下水管理規劃偏重于水質方面的管理，但是，現在人們同樣關注地下水的可獲得量方面的管理。

在波特奇縣，由于缺水，夏天的水上娛樂幾乎成為不可能，湖邊的房主正擔心房子會因此貶值。由于缺少地下水補給，許多湖泊萎縮，許多濕地有可能退化為干旱的草地。波特奇縣的小籬笆河就是一個例子，這里曾經是鱒魚繁殖的地方，在過去的十年該河已經干枯了。

馬可尼說，威斯康星州有可靠水井的數據記錄可以追溯到2011年。與那時相比，波特奇縣水井的數量增加了24%，達到777口，水井每天的抽水能力超過10萬加侖（1加侖≈3.785升）的水量，波特奇縣所抽取的地下水比該州其他地方都多，其中農場地下水開采占四分之三。

威斯康星大學史蒂文斯分校的教授喬治·卡夫特已經對該地區的地下水研究了30多年，他說，在抽水和湖泊干涸之間存在著強烈的相關性。“毫無疑問，地下水開采正在對該地區造成影響，”卡夫特說，他主要是指他2010年對中央金沙區地下水進行的研究。 “有密集水井的地方湖泊就容易萎縮。”波特奇縣是該州灌溉水井密度最高的地方。

人們除了對抽水量的多少表示擔憂之外，還擔心水污染的問題。地下水是波特奇縣唯一的飲用水來源。該縣約19%的私人水井檢測出硝酸鹽含量超標，是國家允許含量水平的2倍以上。硝酸鹽進入人體，會干擾人體血液的輸氧能力，還會增加膀胱癌和卵巢癌患病的風險。為了清除飲用水中超量的硝酸鹽，人們花費了大量資金建設飲用水凈化系統。懷特鎮花費了63萬美元建造硝酸鹽凈化系統，鄰近小鎮珩科夫鎮花費了230萬美元購買陰離子交換系統，也是用來除硝酸鹽的。最近的一次調查表明，2012年，美國城市平均每年用于飲用水硝酸鹽含量降低的花費在3200萬美元左右。