那年梨花白

呼晴

顧崢嶸第一次見到崔揚，是在西風蕭瑟的法場。崔揚怒斥朝廷徇私枉法、冤殺忠良，陰沉許久的天空忽然飄起飛雪，仿佛在替他質問天理何在？

顧崢嶸寒眸如星，波瀾不驚地看著激憤的少年，“你一個書生，跟著這些賊子胡鬧什么？”

“他們不是賊子，是義士！”崔揚的慷慨激昂并沒有撼動顧崢嶸。午時三刻一到，顧崢嶸便下令將崔揚的幾個朋友處斬。

滿地鮮血被白雪悄然覆蓋，看熱鬧的人群如流水般散去，只剩崔揚在茫茫白雪中慟哭。他們是為了去刺殺奸相而死的，都是鐵骨錚錚的男兒。當初他們一同盟誓，如今只剩他在寒風中為他們收斂尸身。他暗暗發誓，有朝一日，定要讓奸相為他們陪葬。

一口鮮血嘔出，灑在潔白的雪地上，紅得觸目驚心。崔揚單薄的身體在風雪中搖搖欲墜，但終歸沒有倒下。顧崢嶸離了法場，坐在茶樓的窗邊默默看著這一切，面前的雨前龍井已經涼了。身后的小廝催促，他充耳不聞，待催得急了，方轉頭吩咐道：“明日拿些銀兩去找崔公子，幫他料理這些人的后事，再請大夫給他瞧瞧身體。”

崔揚安葬了兄弟們，踉踉蹌蹌地回家，迎面撞上了親自來請他的顧崢嶸。他著一襲華衣站在崔家破敗的柴扉前，顯得意氣風發。諷刺之語已經到了嘴邊，可剛受了他的恩惠，崔揚不好出言不遜。

見崔揚踟躕不前，顧崢嶸面露揶揄，“崔公子那日鬧法場，膽子大得很，怎么今天不敢跟我回家？莫非顧某家中比龍潭虎穴還要可怕？”

崔揚抿了抿唇，跟著顧崢嶸上了馬車。他們去的不是顧崢嶸的京兆尹宅邸，而是京郊的一處別院。院中有幾樹梅花開得正好，昨日那場霜雪未影響分毫。夕陽灑在崔揚臉上，給他蒼白的面容鍍上了一層紅潤。

小廝照顧崢嶸的習慣奉上一壺雨前龍井，崔揚卻挑眉道：“我要喝明前。”顧崢嶸淡然一笑，著人取了明前和茶具，親手為他點茶。

都說雨前為上品，明前是珍品，顧崢嶸在崔揚這個年紀時也曾貪慕明前的細嫩，可如今的他已經懂得品味雨前的濃厚。在官場里打轉，滿身滿眼都是歷經滄桑的味道。

崔揚的聲音逐漸低沉，“他們都是義士，上對得起天地良心，下對得起黎民百姓。”

“即便對朝廷有什么不滿，也不該當著那么多人的面說出來。”顧崢嶸頓了頓，“你應當慶幸，那日的監斬官是我，而我曾與你一樣。”

崔揚聞言警惕道：“你想收買我？”

顧崢嶸看著他稚氣尚存的臉輕笑，“豈不聞‘俟河之清，人壽幾何？我只是想告訴你，只靠殺一個奸臣，是換不來海晏河清的。”崔揚抬眼，清澈如水的雙眸里蕩起漣漪，似有所悟。那一刻，他在顧崢嶸的目光中看見了希望。

皇帝老邁昏聵，太子尚年幼，軍政大權盡在胡相手中。朝堂上下奸臣當道，污濁不堪。崔揚明白，殘害義士的不是顧崢嶸，他奉命監斬也是無奈。正因為顧崢嶸不肯與胡黨同流合污，才總被他們有意無意地推為眾矢之的。

小廝送崔揚走時，一路呶著嘴，“我家大人還是頭一次帶外人來這處別院，你倒不領情。”他沒好氣地將手中的錦盒向崔揚懷里一塞，“大夫說你染過塞外風寒，前幾日又心神激蕩才吐血，須拿山參進補一個月才好，以后不要太過激動了。”

別院里的紅梅開過三載，顧崢嶸已成為舉足輕重的朝廷大員，與胡相一黨分庭抗禮。這一年崔揚連中三元，金榜題名。

各方勢力紛紛盯緊了這個年輕人，可所有重禮都被他關門謝絕，只留下了顧崢嶸送去的一焙籠明前。胡相疑心崔揚是顧崢嶸一派，便在吏部授官時給了他一個閑職。

那日，顧崢嶸行過當年壯烈赴死的義士墓前，見崔揚正在祭奠灑掃。崔揚哂笑，“其實遇見你之前，我沒想過做官。我隨他們去過塞外，我喜歡那里的長河落日、牛羊成群。我們曾相約，等殺了奸相，天下安定，就去西域做個商戶，逍遙快活。”

顧府設宴，有人在顧崢嶸面前提起新科狀元崔揚，顧崢嶸略帶嫌棄地說，崔揚不過是個不識時務的書呆子，這話經由胡相安插在顧府的眼線傳出。后來，顧崢嶸舉薦崔揚做了太子的經筵講官。這次，胡黨并未阻攔。

太子頑皮，請過不少德高望重的老夫子，卻都拿他沒辦法，唯獨崔揚知他早慧，以成年眼光視之，將他教得服帖。他在殿前向崔揚保證，日后定要做個明君。

顧崢嶸的勢力日漸壯大，終于一舉揭露胡相的罪行。胡相倒臺，顧崢嶸取代了他的位置，當年的冤案一一昭雪。

這次，崔揚提了一焙籠雨前，到顧崢嶸的別院里飲茶。顧崢嶸仿佛知道他要來，頭一次笑得如此舒心。說到興起，崔揚大笑道：“適逢掃奸除佞這等人生快事，喝茶太不夠勁了，不如飲酒。你可知城南醉花蔭的梨花白最是醇香甘甜？”

顧崢嶸不禁笑他饞酒，立即差人為崔揚買來了梨花白，自己仍喝一成不變的雨前龍井。月上梢頭，崔揚衣衫散亂地歪在花樹下，清澈的眸子直愣愣地盯著顧崢嶸，突然嘆了一口氣，“你這人其實挺好，就是太過理智了。”

顧崢嶸一向淡漠的雙眸激起微瀾，“酒多傷身，小心舊病復發。”

“這算什么？當年我跟他們飲過塞外的烈酒，那才是真的酣暢。”一句話勾起往事千重，崔揚淚眼蒙朧，醉倒在樹下。顧崢嶸嘆了一口氣，俯身為他拭去一行清淚。

老皇帝在位的最后幾年，為太子整肅了朝綱，辭世時十分安然，托孤于重臣顧崢嶸。新皇登基，崔揚獲封翰林學士，與顧崢嶸同殿為臣。兩人忙時共理政務，閑來便在顧崢嶸的小院里飲茶，言笑晏晏。

新皇年歲漸長，頗具雄心，提拔了一批賢才，而最倚重的莫過于崔揚，尊其為帝師。崔揚步步高升，日益忙碌，顧崢嶸卻漸漸閑了下來。舊時梅花院落，只剩他一人。

崔揚雖不來，書信倒常送上門，向顧崢嶸請教政事。有時境況頗急，崔揚的字寫得龍飛鳳舞，他認得很吃力，但不管看到多晚，總能為他指點一二，甚至將積攢多年的人脈毫無保留地交給了崔揚。

殘冬薄暮，梅花漸漸凋零，別院里顯出一絲頹敗氣息。小廝低聲來報，一切準備妥當，問他何時動身。顧崢嶸瞅了瞅崔揚剛送來的字條，透過那張牙舞爪的字，仿佛便看見了崔揚心急火燎的樣子，搖頭苦笑，“再等等吧。”

終于等到崔揚登門，院子里已滿是落梅。殘陽的余暉映紅了水面，也映紅了崔揚的臉，就如他第一次來到別院時那樣。當時那個直來直去的少年現在卻愁容滿面，崔揚的滿腹心事，顧崢嶸一眼便明了。

當年先帝軟弱，胡相專權，為禍朝野。如今顧崢嶸成了宰相，哪怕他為朝堂傾盡心血，手中的權力終歸讓皇帝寢食難安，更別提他還有先帝在時積下的威信。托孤大臣、權傾朝野，任你多么赤誠忠心，都難得善終。

崔揚費盡口舌才為他求來告老還鄉的旨意。顧崢嶸似乎早已預見了今日，淡然一如往常，“你終于可以親自實現那個海晏河清的理想了，怎么不開心？”

崔揚黯然道：“是你多年苦心經營，才還生民安寧，如今正是該你施展抱負的時候……”

“我本就要回鄉隱居的。只消國泰民安，由我來做抑或由你來做并無區別。”

崔揚囁嚅道：“我……我怕是做不好。”

“怎么會？”顧崢嶸給了崔揚一個肯定的眼神，轉身時眸中卻閃過一絲憂慮。他沒有說出的話是：你將來須及時抽身，莫要成為下一個顧崢嶸。

顧崢嶸還鄉那日第一次喝酒，是崔揚喜歡的梨花白。辛辣的味道嗆得他連連咳嗽，哪有崔揚說的香甜味道。崔揚瞧著他的樣子一臉得意，舒眉展目恍若少年，“今日終于輪到我來笑你了。”顧崢嶸聞言只是苦笑。

光陰荏苒，轉眼就是二十年。崔揚已如同當年的顧崢嶸一樣，喜怒不形于色。不知從哪年開始，崔揚突然覺得明前回味不夠，愛上了泡過多遍依然醇厚的雨前龍井，從此宴飲時只要一杯茶，連酒也不飲了。

崔揚輔佐明君開創了盛世，可這些年皇帝施政舉措激進，而他主張張弛有度。皇上早不是小孩子了，面對他的教導總覺得像是被掌控，越發不滿這束手束腳的狀態，與他的爭執多了起來，讓他有些頭疼。昨日在征東一事上兩人再度發生分歧，皇上最后頗有些厭惡，“師保怎么越來越像當初的顧大人了。”

是這樣嗎？崔揚一陣恍惚。顧崢嶸就像人間蒸發了似的，還鄉后也不知在何處隱居，崔揚多方打探都未得結果。有時午夜夢回，他也黯然神傷。顧崢嶸走后竟與他斷了音書往來，或許他終歸有些怨他吧。

這年秋闈，有個新科士子是顧崢嶸的同鄉，提著一壺陳年梨花白上門拜訪崔揚。崔揚早已不抱希望，只是隨口問起顧崢嶸的下落。不料這位考生的父親正是當年跟著顧崢嶸的小廝，聞言已是滿眼含淚。他為崔揚奉上顧崢嶸生前最后一封手書，顧崢嶸猶在為他擔心，勸他及時抽身而退。

原來，當初皇帝還是沒有放過顧崢嶸，不過顧及崔揚，兩人都瞞著他罷了。皇上準顧崢嶸還鄉后再自盡，魂歸故里。顧崢嶸只有一個請求，便是用梨花白溶毒藥。

他說：“臣平生不飲酒，唯有這梨花白，哪怕是杯鴆酒，也甘之如飴。”

崔揚接過手書，看著那熟悉的字，幾乎站立不穩，抬手捂上左胸，忽然嘔出一口血來，嚇壞了眾人，當年舊疾終是再度發作。

崔揚提著梨花白來到京郊別院，當年顧崢嶸走后，崔揚便將這里買了下來，可他從未進來過。今日一來，果然讓他痛斷肝腸。念及當年繁華盛景，他初入官場，常來此向他討教，而他諄諄教導，音容笑貌宛在眼前。

行至顧崢嶸當年的書齋，崔揚猛灌了一口酒，卻發現多年不曾飲酒的自己早已受不住酒中辛辣，彎腰猛咳。他搖頭苦笑，二十多年都未敢進別院，卻越來越像他了。

崔揚隨手抽出一本書，在書中發現一紙素箋，那是顧崢嶸在別院等他來賞梅時信筆所書，“春寒還未發新枝，賞梅舊人夢又逢。”崔揚手一抖，素箋飄落在地上。他俯身去拾，一陣西風吹卷而來，帶著那頁素箋不知飛往何處。

滿園梅花已凋零殆盡，只剩了一枝獨艷，在寒風中瑟瑟發抖。崔揚如同當年一樣飲盡梨花白，伏在石桌上沉沉睡去。夢里他依稀還是少年，滿懷赤誠和天真，顧崢嶸對著他淺笑，讓他看到了希望。

那時顧崢嶸對他說，看見他就像看見當年的自己。他以為那是顧大人在收買日后的同儕，不以為然。之后許多年，崔揚才明白，他真的是一直循著顧崢嶸為他踏出來的路。

當年顧崢嶸不是沒有全身而退的機會，他早已在塞外備好了駝隊和人手，最終卻選了一條死路，只因想助崔揚實現理想。顧崢嶸差身邊的小廝打理商隊，留下手書交給崔揚，若有一日崔揚想遁世隱居，便可以此為退路。

崔揚壓在身下的素箋上，飛舞的筆觸和了新墨，與上面褪色的規整舊字交相輝映，恍若一個輪回，“東風不解故人意，問我何事淚縱橫。”在他沉睡的時候，僅剩的一枝梅花終于還是枯萎了。