
隨著科幻小說《三體》成為獲得國際科幻大獎雨果獎的第一部中文作品,“三體文明”“三體人”“黑暗森林”“宇宙社會學”成了大熱詞匯。小說假設在離太陽系最近的恒星半人馬座α星中有一顆行星,它存在高度的科技和文明,卻又面臨嚴重的生存危機。于是,上面的外星人急于向外星移民,他們確定了第一個目標:搶占地球!
“三體”行星上有沒有生命存在?
比鄰星的星光太暗淡,用裸眼看不見它。天文學家通過歐洲南方天文臺3.6米望遠鏡不僅可看到它,而且還發現它的位置有細微的搖擺。這種搖擺是它旁邊可能存在行星的標志。這就像爸爸抱起你甩著兜圈子,你的位置變化也會引起爸爸站立的位置發生微小的變化。恒星的搖擺幅度非常小,必須小心地仔細觀察。實際上,天文學家在2013年就發現了跡象,但直到2年多之后,才確認了這真的是由一顆行星引起的(看來這個驚人發現的背后,有著天文學家驚人的艱辛努力)。
天文學家通過恒星光譜觀測發現,每過11.2天,比鄰星就會發生以5千米/小時的速度接近或遠離地球的現象。它的質量是地球的1.3倍,直徑是地球的1.1倍(從個頭上來說,這簡直是另一個地球)。比鄰星b行星到比鄰星的距離是700千米,因為比鄰星這顆紅矮星的個頭很小,所以這個距離不遠不近,使“三體”行星能有液態水存在(這就叫宜居帶,是適宜生命存在的區域)——液態水可是生命之源!
這真令天文學家激動:我們一直孜孜不倦地尋找的外星生命,竟像《三體》小說里設想的,就在太陽系最近的“鄰居”那里!可以預見,天文學家下一步會繼續對它進行更仔細地觀察。讓我們一起見證歷史吧。