“小精靈”項目研發進展

“小精靈”項目研發進展

“小精靈”項目是分布式空中作戰概念的產物，分布式空中作戰概念的內涵是以大量功能單一的低成本無人機分解傳統大型多功能平臺的各項能力，在空戰管理員的有限介入和人工智能技術的支持下，各平臺協同配合，以集群形式完成特定作戰任務。

該項目的最初設想是， “小精靈”無人機集群在敵防區外由包括運輸機、轟炸機和戰斗機在內的各類發射平臺發射，在滲透到敵防區外之后，針對特定目標共同執行偵察、電子攻擊或地理位置定位等作戰任務。

“小精靈”項目的研究周期為4年左右，分成三個研究階段。2016年3月美國復合材料公司、Dynetics公司、通用原子航空系統公司和洛克希德·馬丁公司得到美國高級研究計劃局(DARPA)授予的第一階段合同，合同額1610萬美元，正式啟動了技術研發工作。2017年3月，Dynetics公司、通用原子航空系統公司獲得了“小精靈”項目的第二階段合同，進一步優化平臺設計，并對安裝在C-130運輸機上的回收系統開展風險降低飛行試驗，以達到初步設計評審(PDR)的要求。

Dynetics公司專家認為：在空中回收有動力的向前飛行的無人機是技術難點?；厥占夹g得以實現，無人機上才可集成一些高性能、高價值傳感器，使無人機蜂群具備真實的作戰能力。

2017年8月，Dynetics公司透露了空中發射回收小型無人機的兩種方案細節：一種基于改進的拖曳靶標卷式拖放系統，另一種使用機械手臂回收無人機。前者方案的具體內容是把“小精靈”無人機安裝在附有飛行發射回收平臺的卷式拖放機上，無人機和平臺相連一并放出，之后釋放無人機，回收時無人機與飛行平臺重新連接，再一并回收。美國梅吉特防務系統公司有生產類似的航空拖曳式靶標拖放機。后者方案是在C-130尾門處安裝有夾具的、可活動的機械手臂。在飛機尾部劇烈湍流的影響下 “抓住”無人機并非易事?？罩谢厥占夹g是“小精靈”項目的主要技術風險，最終勝出的1家承包商將在第三階段開展“小精靈”驗證系統的詳細設計和制造，空中機載發射無人機和多架無人機回收的飛行演示驗證計劃將于2020財年的第1季度完成。

有分析表明，分布式空中作戰概念影響了美軍空中作戰裝備的發展思路，美軍未來大功能有人平臺的裝備有可能減少。其次，與低成本無人機、巡航彈、導彈等相關的關鍵技術將得到重視，航空裝備體系中將出現越來越多的低端平臺。再次，高性能小型機載設備和武器技術有可能成為未來航空裝備體系發展的重要抓手。先進的人工智能算法和軟件將為空中作戰能力的提升做出重要貢獻?！靶【`”項目是DARPA探索分布式空中作戰技術的重要項目，值得高度關注。