2018年2月6日,特斯拉老板埃隆·馬斯克用SpaceX新型獵鷹重型火箭將自己私人的特斯拉跑車(Roadster)送入太空。
這其實是對這款新重型火箭的測試飛行。這枚火箭用的發射墊,正是當年實現人類登月的阿波羅11號發射時用的那一塊。現役火箭中,SpaceX重型獵鷹火箭是運載能力最強的一款。這次成功發射不僅是這款火箭的首飛,還實現了兩枚助推器同步回收,并且造價不到1億美元。以上這些都創下了新的世界紀錄,意味著人類探索太空的一個新的開端。
但送入太空的特斯拉更受“極客”和大眾的關注。2016年12月2日,馬斯克就在推特上發布:“我很喜歡一輛汽車,它在太空中漫無目的地游蕩。也許在未來的幾百萬年里,它可能會被外星人發現。”
他不是說著玩的,現在他真的實現了這段話。
這款特斯拉敞篷小跑車內還布置了一些有趣的東西。
跑車的電路板上刻著一行小字:Made on Earth by humans。車上不間斷地播放David Bowie的作品《Space oddity》,一首講述宇航員與太空飛船故事的歌曲。車內的駕駛員是一個叫作星星人(Starman)的假人。《Starman》也是David Bowie的專輯《The rise and fall of Ziggy Stardust》中的一首歌。
中控屏幕上的“不要慌張(Don’t Panic!)”這個梗來自科幻小說《銀河漫游指南》。車內還有SpaceX全部員工的簽名板,以及一張存儲了阿西莫夫的《基地》三部曲的5d玻璃光盤。
SpaceX還在線直播這臺跑車飛向日心軌道的視頻。這條日心軌道是一條精心計算的地球到火星的“快速通道”,是地球與火星之間最節省能量的路線。孤獨的星星人和特斯拉跑車理論上會在這條軌道上飛行百萬年。
在吃瓜群眾為這浪漫至死的奇思妙想叫好的同時,也有很多人義正辭嚴地反對此事。
這種做法引起了行星保護方面的質疑。所謂行星保護,是要避免來自地球的物體對太陽系造成污染。行星保護屬于國際法范疇,而且也是《外層空間條約》的一部分。不過事實上,馬斯克是要將車輛送到火星軌道附近,然后讓它一直在太空中漂浮。也就是說,只要這輛車不與火星產生任何交集,SpaceX就不算違反國際空間法。
但如果未來某一天,這輛車與火星發生碰撞,來自地球的細菌很有可能會成為火星上的入侵物種,讓火星上的微生物立刻滅絕。而且由于SpaceX公司原本沒有讓這輛車登陸火星的計劃,在發射之前確實沒有對其進行徹底的清理和除菌。
常規解讀:科技讓我們離太空越來越近。
在這次獵鷹重型火箭的發射中,三枚一級火箭都實現了回收,其中有兩枚助推火箭還是已經使用過的回收產品。成本降低意味著我們可以更多地探索太空。私人火箭、火星移民、太空旅游這些以前不敢想的事,現在似乎都變得觸手可及了。
核心觀點:讓奇跡變為現實的,是全人類探索未知世界的冒險精神。
為什么人們會為Made on Earth by humans感動?因為馬斯克的舉動代表了全人類探索未知世界的冒險精神,他幫助我們實現了心中的太空夢。