珊瑚：海洋的禮物

珊瑚文化有著悠久的歷史，無論是在中國、印度還是印第安民族傳統文化中，都扮演著重要的角色。尤其是印第安土著民族和中國藏族對于珊瑚更是喜愛有加，他們把珊瑚當作護身和祈禱上帝保佑的寄托物。根據史料記載，早在古羅馬時代人類就已經開始使用珊瑚。古羅馬人認為珊瑚既具有防止災禍、賦予智慧的作用，又具有止血和驅熱的功能；一些航海者則相信佩戴珊瑚，可以防閃電、颶風，使風平浪靜，旅途平安。因此，羅馬人稱珊瑚為“紅色黃金”，使珊瑚蒙上一層神秘的面紗。在古埃及和歐洲的史前墓葬就發現了珊瑚飾品。珊瑚、珍珠、琥珀被西方人稱為三大有機寶石。

珊瑚色澤晶瑩，質地溫潤。它生長在海洋深處，在遠離人類的100至2000米的深海中，是海洋送給人們的禮物，也是大自然送給人們的寶物。在東方佛典中，珊瑚被列為七寶之一，被人們視為富貴祥瑞之物。

天然珊瑚生長極為緩慢，不可再生，而且珊瑚只生長在三大海峽：臺灣海峽、日本海峽、波羅的海海峽。由于受到海域的限制，所以極為珍貴。從歷史來看，珊瑚具有較高的地位。清朝二品官員上朝穿戴的帽頂及朝珠系由貴重紅珊瑚制成；西藏的喇嘛高僧多持珊瑚制成的念珠。如今上等的珊瑚數量稀少，求之不易，特別是高達二尺以上的珊瑚樹更為罕見。在當前，人們對珊瑚的重要性也有了一定的認識。由于珊瑚的稀有性及不可再生性，使它極具收藏價值。

珊瑚珍貴，保存收藏也有諸多要求：

一、避免重擊、碰撞，以免脫落損壞；

二、避免接觸化學物品，酸、堿性液體及香水等；

三、每次使用后用軟布擦拭妥善保管；

四、經常泡清水、抹清油；

五、經常佩戴珊瑚首飾。

業內人士說，珊瑚的顏色種類較為豐富，有深紅、桃紅、肉紅、粉紅、橘黃、乳黃、乳白等。珊瑚品種不同，價格也相差甚遠。死珊瑚，已完全停止生長，受侵害的程度重，蛀洞多。倒珊瑚，已基本停止生長，受侵害的程度尚小。活珊瑚，可在海底繼續生長，表面有薄膜，磨光后光彩奪目，精美異常，是珊瑚中最為名貴者。