劉建平
民國(guó)初,天津?qū)氎驵l(xiāng)下住著一位種菊人王遲,在自家小花圃里育些菊花,就近擺個(gè)地?cái)傎u盆菊。品種談不上多好,但花色、形狀善變,與別處大不相同,價(jià)格也不高,真可謂物美價(jià)廉,頗受當(dāng)?shù)厝藲g迎。
一天,王遲家來(lái)了一位稀客,是他多年未見的老相識(shí)李義。王遲忙置辦了酒飯招待,兩個(gè)人邊吃邊聊。王遲說(shuō):“我自庚子年從天津城遷居郊外,一晃已有十余年,看國(guó)事日非,心中十分沉痛。”
李義說(shuō):“管那么多干什么。我也看出來(lái)了,國(guó)家無(wú)能,就得全靠咱們從水西莊帶出來(lái)的手藝,有手藝走在哪兒都餓不死。”
王遲聽李義說(shuō)話消極,疑惑地問(wèn):“多年沒(méi)見,今天你忽然找來(lái),難道有什么事兒?jiǎn)幔俊崩盍x“嘿嘿”一笑,搓著手說(shuō):“當(dāng)年咱倆躲過(guò)八國(guó)聯(lián)軍殺戮,從水西莊逃出來(lái)各謀生活,一眨眼多年過(guò)去,但我始終忘不了你們王家的絕活,老想來(lái)看看。這不,這些年有了些積蓄,就尋訪過(guò)來(lái)了。”
王遲沒(méi)聽完就明白了。當(dāng)年在天津鹽商查氏的水西莊里,種植了全國(guó)乃至世界各地的菊花品種,林林總總有數(shù)千種之多,真是盛況空前。這些菊花的養(yǎng)護(hù)、培植都靠王家和李家兩個(gè)種菊世家,但李家在菊花培育技術(shù)上稍遜王家一籌。王家不但培育出許多名品,還培植出讓人難以企及的獨(dú)特品種—黃金印,也是王家始終沒(méi)將種法外傳的唯一品種。
王遲“哈哈”一笑,說(shuō):“黃金印還沒(méi)流傳開來(lái),十分可惜。但你也知道,這種花花性不定,常人買回家里,一年花瓣還是方形,第二年就漸松漸圓,第三年變?yōu)槿珗A恢復(fù)原狀。……