鹽龍

燕壘生

四川地處中國(guó)腹地，以前和外界的交通非常不便。別的可以自給自足，但鹽卻是不可或缺，海鹽運(yùn)進(jìn)來(lái)成本太高，因此四川過(guò)去向來(lái)食用井鹽。為了汲取深藏在地底的鹽鹵，挖井技術(shù)也有了極大發(fā)展。

正因?yàn)辂}是必需品，所以擁有鹽井就相當(dāng)于有了個(gè)聚寶盆。

清朝乾隆年間，自貢有一家姓胡的鹽商，家里有三口鹽井，積聚了相當(dāng)?shù)呢?cái)富。胡家人丁興旺，胡老爺生了四個(gè)兒子，就想著再挖一口，將來(lái)也好傳給四個(gè)兒子。

胡老爺請(qǐng)來(lái)了一個(gè)很有名的挖井師傅，這師傅姓孫，手藝極好，加上個(gè)子矮，外號(hào)就叫土行孫。這土行孫帶了個(gè)徒弟，是他遠(yuǎn)房侄子，兩人挖了月余，這塊地卻是出奇地難打，井已挖得很深了，卻仍沒(méi)見(jiàn)到鹵水。

胡老爺也有點(diǎn)著急，便加了力錢(qián)，又好酒好肉地款待，要土行孫加快進(jìn)度。土行孫見(jiàn)有重賞，自是賣(mài)力，日夜趕工。他手藝雖好，脾氣卻不好，那徒弟三天兩頭挨他的打，苦不堪言。

又挖了月余，井挖到一千五百多尺，終于出了鹵水。見(jiàn)出了水，胡老爺才松了口氣，重重賞了土行孫。只是這賞錢(qián)也全都落在了土行孫的腰包，那徒弟沒(méi)拿到幾個(gè)小錢(qián)。

挖鹽井這行當(dāng)是三年不開(kāi)張，開(kāi)張吃三年。土行孫家在一個(gè)山村里，平時(shí)是以養(yǎng)雞為業(yè)。雞群全是放養(yǎng)，兩三百只雞養(yǎng)下來(lái)很是辛苦，徒弟每天光添飼料、撿蛋就忙個(gè)不停。過(guò)了個(gè)把月，土行孫突然發(fā)現(xiàn)每天撿的蛋都少了很多，一開(kāi)始還懷疑徒弟偷吃了，把他抓過(guò)來(lái)打了頓，徒弟賭咒發(fā)誓說(shuō)沒(méi)有。

土行孫仔細(xì)算算，徒弟偷吃一兩個(gè)蛋也看不出來(lái)，可每天都少這么多，就算他不吃飯也得撐死。可這徒弟一開(kāi)飯仍是狼吞虎咽，一副吃不飽的樣子。他心想多半是有了黃鼠狼，當(dāng)晚便在雞場(chǎng)守著。守到半夜，也不見(jiàn)有什么動(dòng)靜。

正當(dāng)他困得不行，想回去睡覺(jué)時(shí)，突然從雞窩里竄出一個(gè)小小的黑影。這黑影跑得極快，從籬笆里一處沖了出去，追都追不上。土行孫過(guò)去看了看，發(fā)現(xiàn)果然破了個(gè)洞。于是他馬上找了個(gè)黃鼠狼夾子放在洞口，心想逮到這黃鼠狼剝了皮吃肉，也算頂那些丟的蛋。

第二天一早他就過(guò)去看，本來(lái)也覺(jué)得未必能逮住，可一看卻大吃一驚，那夾子竟然成了一堆碎片。這夾子是用竹片做的，照理黃鼠狼一被夾上就肯定逃不脫，土行孫也不知這家伙怎么會(huì)這么厲害。

于是，他就去借了個(gè)打狼的夾子來(lái)。這夾子是鐵的，肯定咬不斷，可是放下去好幾天，連根毛也沒(méi)打著，家里的蛋也不見(jiàn)少了，他這才放下了心。

就這樣過(guò)了一個(gè)月，有一天，突然有進(jìn)山的人屁滾尿流地逃出來(lái)，說(shuō)山里出了怪物。問(wèn)他是怎么回事，那人膽戰(zhàn)心驚地說(shuō)自己進(jìn)山，生怕遇到狼，還帶了根棒子防身。一路正走著，果然遇到了一只狼。一人一狼正在對(duì)峙，突然有個(gè)黑黝黝的影子沖了出來(lái)，一把將那狼摁倒在地。一條好幾十斤重的大狼，居然跟頭綿羊一樣，連掙扎之力都沒(méi)有就被咬死了。

那人仔細(xì)一看，這個(gè)一口咬斷了狼脖子的家伙居然遍體有鱗，頭極大，一張大嘴里盡是尖牙。這東西咬死了狼，又轉(zhuǎn)過(guò)頭看了看那人。那人嚇得魂不附體，轉(zhuǎn)身就逃，好在這怪物居然不追，最后終于逃了出來(lái)，說(shuō)以后再也不走這條道了。這件事一傳十十傳百，后來(lái)也有人見(jiàn)過(guò)這怪物，好在并沒(méi)有怪物傷人的事發(fā)生，但進(jìn)山的人一下少了許多。

又過(guò)了一年，正好有人請(qǐng)土行孫去打井，土行孫便帶著徒弟外出。這一趟也是要穿山而過(guò)，不然就得多繞好幾百里路，因此土行孫仍是選擇了進(jìn)山。

進(jìn)山時(shí)，土行孫也有點(diǎn)擔(dān)心遇到那怪物，但走出了山谷仍然沒(méi)碰到。到了東家住了有半年，打了口極深的鹽井，又賺了筆錢(qián)回家。

回去時(shí)，土行孫的膽子就大多了，一路走著，見(jiàn)徒弟走得慢，便破口大罵，到當(dāng)晚歇息打尖時(shí)還罵不停口。土行孫對(duì)徒弟一向苛刻，出去打井連飯都不給他吃飽，打井時(shí)徒弟出力更多，拿到了力錢(qián)卻只分到一小部分，因此這徒弟也有了恨意。

土行孫罵歸罵，這遠(yuǎn)房侄子眼中的恨意他卻早已發(fā)現(xiàn)。見(jiàn)徒弟不多說(shuō)，他心里便多留了個(gè)主意，裝作已經(jīng)睡著了。到了半夜，聽(tīng)到徒弟突然背好東西起身，土行孫不知他要做什么，便也偷偷跟著。

只見(jiàn)徒弟走到山崖邊，低聲叫了兩聲，突然間腥風(fēng)四起，一個(gè)足有一人來(lái)高的怪物如風(fēng)而來(lái)。這怪物腦袋極大，一張血盆大口里長(zhǎng)滿(mǎn)了鋼牙。一見(jiàn)到徒弟，這怪物竟然極為溫順，挨挨擦擦很是親熱。親熱了一陣，徒弟忽然向打尖的地方一指，說(shuō)：“吃了他，知道嗎？”

土行孫嚇得魂不附體。徒弟說(shuō)完便走了，土行孫卻不敢動(dòng)彈，躲在草叢里直等到天亮，見(jiàn)那怪物不見(jiàn)蹤影才出來(lái)。一回到家，卻見(jiàn)老婆正在大哭，徒弟則張羅著辦喪事，原來(lái)徒弟已然回家報(bào)過(guò)喪了。一看土行孫回來(lái)，徒弟便慌張了。

土行孫得理不讓人，一把抓住徒弟，說(shuō)要見(jiàn)官去。到了官府，土行孫告徒弟豢養(yǎng)怪物，意圖傷害人命。地方官不敢怠慢，問(wèn)那徒弟是不是屬實(shí)。

徒弟到了這時(shí)卻很坦然，說(shuō)事已至此，不必多言。問(wèn)那怪物哪兒來(lái)的，徒弟說(shuō)原是在胡家打井時(shí)，隨著積水和沙石從地底掏出來(lái)一個(gè)很大的蛋。因?yàn)橥列袑O對(duì)自己苛刻，所以他將蛋藏在身邊，不敢跟師傅說(shuō)。本想趁晚上到火上烤了吃，沒(méi)想到一到晚上，蛋卻裂開(kāi)了，里面爬出了一個(gè)四腳蛇一樣的怪物。這怪物相當(dāng)親人，徒弟看得有趣，便養(yǎng)在了身邊。后來(lái)因?yàn)樵介L(zhǎng)越大，沒(méi)東西吃時(shí)偷吃家里的雞蛋被發(fā)現(xiàn)，徒弟便將這怪物送到深山里放掉，告訴它別回來(lái)。

這怪物居然很通人性，果然沒(méi)有傷過(guò)人，要不是那天被師傅打罵得狠了，他氣急敗壞，也不會(huì)要那怪物去吃師傅。

地方官聽(tīng)了，也有點(diǎn)心驚，對(duì)土行孫說(shuō)這徒弟準(zhǔn)是養(yǎng)了鹽龍，冤家宜解不宜結(jié)，既然沒(méi)傷人，還是互相都退讓一步為好。土行孫其實(shí)也很害怕，聽(tīng)地方官這么說(shuō)，連連點(diǎn)頭，后來(lái)也沒(méi)敢過(guò)于虧待徒弟。

至于那怪物，后來(lái)又有人見(jiàn)過(guò)，那時(shí)已是個(gè)三人來(lái)高的龐然大物，長(zhǎng)得兇狠異常，但不傷人，大概仍記得徒弟的養(yǎng)育之恩。再后來(lái)，便聽(tīng)不到那怪物的下落了，大概在深山大澤之中已盡天年。

所謂鹽龍，傳說(shuō)是生長(zhǎng)在地底鹽水里的一種龍，但土行孫看到的更似一條直立的四腳蛇，并不很似龍。而自貢又稱(chēng)恐龍之鄉(xiāng)，挖出過(guò)很多恐龍化石。后來(lái)有人懷疑徒弟挖到的其實(shí)是個(gè)恐龍蛋，那怪物是條霸王龍，看起來(lái)庶幾近之。但留下的記載只是個(gè)野史傳說(shuō)，并無(wú)什么直接佐證，是不是真的如此，也沒(méi)人知道了。

選自《今古傳奇故事版》2015.3下

（段明 圖）