英國食物為何乏味

岑嶸

英國的食物在江湖上名聲很差，隔著海峽的法蘭西常常對它冷嘲熱諷。法國的美食可以寫成厚厚的一本書，而英國的美食似乎用“炸魚加薯條”這5個字就能概括了。為何兩國的經(jīng)濟文化不相上下，但在食物上英國要差很多？大英帝國為何不在食物上創(chuàng)造點新花樣呢？

英國食物中的標(biāo)配土豆自然不用說了，這個來自美洲的玩意兒差點讓愛爾蘭人都餓死。而炸魚也拜工業(yè)革命所賜，蒸汽漁船可以開到遠洋，用拖網(wǎng)捕撈，捕魚量大大增加。蒸汽火車也可以將魚運輸?shù)诫x海較遠的城市和鄉(xiāng)村，因此人們吃魚越來越容易。

經(jīng)濟學(xué)家保羅·克魯格曼對英國食物乏味是這樣解釋的：英國的食品加工水平很差，這是由于早期的工業(yè)革命把英國人一下子從農(nóng)村推進了城市，遠離新鮮的食物原料，而且當(dāng)時還沒有大規(guī)模低價生產(chǎn)、儲存以及遠距離運輸新鮮食物的技術(shù)。維多利亞時期的倫敦有超過100萬的人口，當(dāng)時食品運輸只能靠馬車。因此，倫敦居民只能食用可以長期保存的食品：腌制的蔬菜、肉類或者不用冷藏的塊莖類食物。等到科技發(fā)展到使倫敦人能夠體面地吃上新鮮食品時，他們卻已經(jīng)習(xí)慣了維多利亞時期的食譜。于是，乏味的飲食成為英國文化不可分割的一部分。

其實，在美食這件事情上法國也沒什么好驕傲的。美食的傳播是自上而下的，宮廷菜譜影響著整個美食文化，但王室有多大力量創(chuàng)造美食，還取決于它的權(quán)力和金錢。越是中央集權(quán)，就越有可能在食物上花樣翻新，比如意大利（羅馬帝國）、土耳其（奧斯曼帝國）和中國（延續(xù)2000多年的封建帝制）都是傳統(tǒng)的美食大國。

法國在路易九世當(dāng)政時期，王權(quán)就開始蠶食領(lǐng)主的司法、貨幣和軍事權(quán)，王室開始向各地派遣官吏直接統(tǒng)治臣民。領(lǐng)主喪失了征稅權(quán)、鑄幣權(quán)和名義上的司法權(quán)，商業(yè)稅收統(tǒng)一歸王室。國王這么有錢，自然有心思吃點珍饈美饌。

而在英國，那些挑釁王權(quán)的刺兒頭可沒這么好搞定，英王一旦想搞點錢，立馬會遭到貴族的反對，貴族甚至還會明刀明槍地和國王干仗。1215年6月15日，在談判桌前，貴族們得到了他們想要的契約，這就是《大憲章》。《大憲章》對王權(quán)形成了永久性限制，以法律形式肯定了財產(chǎn)私有權(quán)，不經(jīng)貴族同意不得征稅，平民的人身安全得到了保障。因此，國王的錢包和嘴巴都被管住了。

美國經(jīng)濟學(xué)家泰勒·考恩認為，并不是經(jīng)濟實力決定美食，而是貧富分化越厲害，越容易產(chǎn)生美食（想想《紅樓夢》里的那道“雞汁茄子”吧）。他說：“看看富人和窮人之間的鴻溝吧，窗戶上裝著的鐵欄和院墻上裝著帶刺的鐵絲網(wǎng)，卻是嘗到美食的信號。”近年來，英國相對自由的勞動力市場和相對開放的移民政策（勞動力價格下降），使其索然無味的食物有了很大改觀。

美食對于老饕來說是件好事，但對于國家而言，可能就是一段高度集權(quán)和貧富懸殊的歷史。