人與巨型樹懶的“戰爭”

寒蟬

我們現在所見到的樹懶是一種生活在樹上，動作緩慢的動物，深受人們的喜愛。可是你知道嗎？在過去，樹懶的種類非常多，有的生活在地上，和大象一樣大；有的會挖洞；有的甚至還會在海里捕食。十分可惜的是，它們都已經滅絕了，我們只能在化石里見到這些樹懶。

在美國新墨西哥州的白沙國家保護區，考古學家發現了100個以上的腳印化石，這些腳印非常大，是早已滅絕的巨型樹懶留下的。巨型樹懶可不像我們現在所知的樹懶那樣可愛，它是目前所知的世界上最大的一種樹懶，它的身形和大象一樣大，高度和長頸鹿一樣高，即便身體十分笨重，它還是習慣依靠兩條后腿站起來行走，站立高度為3.6米左右。別看巨型樹懶如此巨大，其實它是溫順的食草動物，它那50厘米長的鋒利爪子，只是用來折斷樹枝的。

回到腳印的話題。在發現的眾多腳印化石中，令考古學家感到驚奇的是，在一個大約50厘米長的巨型樹懶腳印上，有一個人類的腳印覆蓋在上面。在其他已發現的巨型樹懶腳印周圍也發現了很多的人類腳印，并且在幾個人類腳印較多的地方，考古學家還發現了巨型樹懶圍著一個地方兜圈子的腳印痕跡。這些腳印絕對不是巧合，考古學家猜測這是人群圍獵巨型樹懶形成的。根據這些巨型樹懶和人類的腳印，考古學家大致重現了當時的情景。

當時人類是在追蹤巨型樹懶，目的是狩獵這只龐然大物。選擇狩獵巨型樹懶的原因是因為巨型樹懶比起其他野獸會相對溫和許多，不具有攻擊性，并且它龐大的體型可以給人類提供十分充足的食物。由于巨型樹懶有強壯的手臂和鋒利的爪子，被打到的話也是會致命的。所以人類不敢輕易靠近巨型樹懶，而是選擇采用遠距離圍攻的方式，通過不斷地騷擾，例如向巨型樹懶投擲石頭或是用長長的棍子捅巨型樹懶，以此消耗它的體力。受到了驚嚇的巨型樹懶不斷地逃跑，人類就在后面緊緊跟隨，所以就有了那個重疊的腳印；人類依靠數量優勢，將巨型樹懶包圍，這時巨型樹懶會進入防御狀態，依靠后腿不停地改變站位以防止自己被人類的武器傷害，考古學家認為巨型樹懶的環形腳印痕跡就是在這樣不斷地挪動腳步的情況下形成的。

我們無法知道這場戰爭到底是誰勝利了，不過可以想象，數量眾多的人類應該是占據優勢的。考古學家猜測從前的巨型樹懶等野生大型動物的消失有可能和人類的捕食有關。

其實這不是科學家第一次做出這種猜測了，隨著人類活動越加頻繁，大多數大型野生動物都消失殆盡了。過去是這樣，現在更是如此。人類活動對大型野生動物的生存造成極為巨大的影響。如果不采取措施，在不久的將來，大型野生動物將徹底消失在地球上。