棘蜥的生存之道

流念珠

澳大利亞中部和南部的沙漠及其他干旱地區存在著一種名叫棘蜥的蜥蜴，它個頭不大，卻是一個生存贏家，千百年來一直生活在沙漠里。

這是為何呢？原來，棘蜥的身體構造很奇特，它是用皮膚來喝水的。棘蜥渾身長滿了仙人掌針葉一樣的尖刺，皮膚被重疊的尖刺之間微小的凹槽所覆蓋，形成了喝水的吸管網。這些構造可以使棘蜥利用毛細管作用從身體的任何部分吸收水，即使是在重力的作用下，水也還是可以沿著通道被吸入嘴巴。其他動物，如伍德豪斯蟾蜍、銼蛇與非洲、亞洲的大象也可以利用皮膚吸取水分，但它們沒有可以將水分運送到嘴巴的能力。

棘蜥在沙漠里發現水坑時，會將整個身子陷在里面。一般來說，水分會從棘蜥的腳引入，通過皮膚進入它們的嘴巴。大約過十秒鐘，棘蜥就開始開合它們的嘴巴，那就表示它們在喝水了。喝水時，它們會靜止不動地站著，同時在一小時里有規律地不斷開合嘴巴2500次。

水坑很少會在棘蜥的棲息地沙漠出現，但棘蜥絲毫不擔心沒水喝。晚上溫度下降之后，露水會在沙漠中自然形成。此時，聰明的棘蜥會鉆進潮濕的沙堆，利用它們超親水性的皮膚快速吸取沙堆里的水分。據研究，露水所形成的潮濕沙堆就是棘蜥的主要水分來源。

除了跳進水坑、鉆進沙堆吸水之外，棘蜥還能接到從草葉上滾下來的露珠，以及下雨時滴落的雨水。也就是說，沙漠里的水，哪怕只有一絲，棘蜥也有辦法得到。

棘蜥看起來很兇惡，實際是一種移動緩慢、對人無害的爬蟲類。它的舌頭雖然只能粘到很小的昆蟲，并且一次只能卷起一只螞蟻放入嘴里，但它速度很快，可以在一分鐘內卷30—45只螞蟻，一餐可以吃1000—5000只。而飽餐一頓之后，棘蜥的體力可以維持很長一段時間。

棘蜥的防御系統也十分不可思議。由于對環境的適應，棘蜥的體色與環境相似，這樣能有效隱藏自己，降低被天敵發現的幾率。不過，就算被天敵發現，棘蜥也還是有招。它不但有盔甲般的尖刺外皮，還可以通過吸入空氣使身體像河豚一樣膨脹起來，讓自己變得很大，以達到震懾天敵的目的。實在沒辦法的時候，它就把頭部縮在前腿之間形成一個“假頭”去迷惑天敵，然后來一招“三十六計走為上”，讓自己從天敵嘴下逃走。

（選自《牛城晚報》）

？筠快言快語

即使在環境最惡劣的沙漠里，只要利用好自身的特點，也能游刃有余地去應對水、食物和天敵等問題。這，就是棘蜥的生存之道。