傀儡戲

木木

碼頭很小，卻并不影響它的繁榮。各種店鋪圍繞著碼頭，綿延了數十里。冬天枯水季，碼頭上停靠的船只不多，營生最大的，莫過于來自北邊做皮貨生意的莫老板。莫老板的船隊也才靠岸幾天，他正想盡快把貨從倉庫里發出去，大倉庫東家黃帆卻說不急，好事不在忙中取。

“聽說那新來的戲班子唱得可好聽了，晚上要不去看看？”喝酒時，黃帆向莫老板提議道。

“在哪里唱？”莫老板也聽伙計說過戲班子。

“就在街東角，他們在那里搭了臺子，斷了黑就開唱。”黃帆對這一帶是再清楚不過了。

“也好。”莫老板同意了。兩人到了戲臺下，那里已是黑壓壓的人群。戲班的班主出來報幕：“初到貴寶地，年終歲末，弄點錢回家過年，大家多多捧場。”班主講了幾句之后，就退了下去。跟著舞臺前一排白熾燈亮起，弄管的撥弦的吹簫的，一齊出來了，坐到角落里就撥弄起來。

序曲不過一瞬，只見幕后走出一女子，鳳冠霞帔，明眸善睞，她一擺手中那方潔白手帕，嘴里就唱了起來。更妙的是女子唱至高處，清歌曼舞，雪白的裙裾在舞臺上飛揚而起。

莫老板不由得看癡了。

女子唱畢，朝臺下道了個萬福，裊裊而退。再往下，有男女對唱，小丑搞怪，莫老板便覺得索然無味了。

“回去吧。”黃帆提議道，他已付過看戲的錢。沒料到，莫老板又向那收錢的伙計走了過去。

回到下處，黃帆送莫老板去休息，卻見莫老板臉上紅彤彤的。

“明天黃老板不用陪我了，我一個人在這里轉轉。”莫老板目光閃爍著。

“好，恭敬不如從命。”黃帆痛快地答應了。

隔了一日，黃帆再來看望莫老板，隨口問起他昨晚去向。莫老板居然有些忸怩起來，“我，我去看小憐的戲了。”黃帆隨即恍然：“你是說戲班子那里？”

莫老板點了點頭。黃帆奇怪地問道：“可是我聽說你從庫房里拿走了一件上等皮衣呀。”

上等皮衣，擱在北方都是奇貨可居，放到這邊來，那些官太太闊夫人貴婦人，誰不喜歡？一件上等的皮衣，少說在這里也值上20塊銀元。莫老板遲疑不答。

“戲就是戲，莫老弟切莫入戲過深呀。”黃帆有意點醒莫老板。把手頭的皮貨出清，賣上了個高價，這才是正事兒。莫老板微微點了點頭。

這一夜，黃帆沒叫莫老板，他也去了戲班子那邊。走在路上，便是雪花飄飛，走到戲臺近前，那雪越下越大了。看戲的人群寥寥，黃帆一眼就看到坐在前方的莫老板。

戲臺上，正在深情款款而唱的，不用黃帆猜，也就是小憐了。莫老板神情專注，小憐不時地用那雙風情萬種的眼睛朝臺下莫老板的位置瞟來。所謂兩情相悅，眉目傳情，也無外乎于是了。

小憐唱罷，莫老板也隨即離場。他沒有走開，而是朝戲班的后臺而去。黃帆緊跟在后面。

莫老板這次沒能如愿以償地走進后臺，那魁梧的班主攔住了他。

“先生，你已經犯了我們戲班的忌了。”班主依舊甕聲甕氣的。

“可是，我們是真心的。”莫老板急得臉紅脖子粗。

“那也不行。小憐是我們戲班養大的，簽過約，畫過押，生是戲班的人，死是戲班的鬼。”班主不為所動。

“有沒有其他辦法？”黃帆走上前去，看來莫老板動了真情。

“我打聽過，他是做皮貨的老板。這樣吧，20件上等的貂皮大衣，小憐跟他走。”班主一字一頓地說道。

“不行。”黃帆先開了口。

裝皮貨的貨船雖多，能拿得出手的上等貨，不過百件。上等的貂皮，也只有區區20件。不，19件。莫老板已送出去一件了。

“還有沒有其他辦法？”莫老板幾乎哀求了。

“明天中午吧，明天中午你們再來。”班主模棱兩可地答道。

這一夜的雪下得奇大，等次日天明，整個碼頭已是銀裝素裹，地上白雪皚皚。這一天注定熱鬧，清晨戲班子的海報已貼遍碼頭，那些店鋪老板說，連城里都隨處可見戲班子的海報。海報上說：多日叨擾貴地，今日午時為告別演出，本戲班將上演壓軸大戲《傀儡戲》，保證滿足眾位眼福。費用僅需15枚銅錢。

“傀儡戲？”黃帆皺皺眉頭。戲班子看來真的要走了。舞臺上的積雪都沒有掃去，戲就開鑼了。

小憐是第一個上場的，她在憂郁的洞簫聲中，唱起了白居易的《琵琶行》。跟著班主手執雪亮的鋼刀走到前臺。

“這么說你是鐵了心喜歡那個人了？”班主喝問道。

音樂聲一時齊寂。小憐用力地點了點頭。

“400塊銀元，我成全你們，我也散了這戲班。”班主咬牙切齒地說道。跟著，班主轉向臺下觀眾，“不管是誰，只要拿出400塊銀元，就可以把她領走。”

臺下眾人面面相覷。唯獨莫老板和黃帆心如明鏡。小憐也轉向觀眾，她眼眸過處，正一動不動地停留在莫老板的身上。莫老板被她熱辣辣的目光一刺，不由得低下頭。

班主又道：“既然你心已不在戲班，留你何用，不如我送你去吧。不管是誰，拿出400塊銀元，都可以換取小憐一命。”

莫老板正要抬頭，那邊黃帆已攥緊了他的手：“戲子無義，誰又能說這不是一出戲呢？”

莫老板咬緊了下唇，不吭聲，那臉色已是一片灰敗。但他最終沒能抬起頭來，更沒有說上一句話。

忽聽周圍觀眾齊聲驚噓起來，莫老板這才鼓起勇氣，抬頭朝戲臺上一看，只見小憐已倒在雪地上，殷紅的熱血濺在白雪上，觸目驚心。莫老板的淚忽然就涌了出來。

這出戲，足有千名觀眾，此時竟鴉雀無聲。跟著鑼響鼓響，戲班子里所有演員在班主的帶領下，向臺下鞠躬。

人們忽然驚訝地看到剛剛死去的小憐穿著件雪白的貂皮大衣，紅顏，素裙，款款一揖，然后尾隨眾人下了戲臺。自始至終，她沒再朝莫老板那邊看上一眼。

莫老板的皮貨在城里不到十日便已售罄，連同皮貨一起搭售出去的，還有莫老板的愛情故事。

城里的貴婦們穿著皮草，想象著自己就是毅然決然的小憐，想象著自己在愛情故事里的低眉，淺笑。

唯獨黃帆不愿回想這些，他每每想到那個戲班子是乘著莫老板的貨船離開的，心里就覺得有個珍貴的東西碎了，永遠地碎了。

（責編：任飛 wfjgcq@qq.com）