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根據(jù)愛因斯坦的狹義相對(duì)論,當(dāng)你以接近光的速度行駛時(shí),你相對(duì)于外界的時(shí)間就會(huì)慢下來。
這不是猜想,因?yàn)橐呀?jīng)有人做過類似的實(shí)驗(yàn)了。物理學(xué)家利用兩個(gè)原子時(shí)鐘(一個(gè)放在一架噴氣式飛機(jī)上,另一個(gè)則放在地面上),證明了噴氣式飛機(jī)上的那個(gè)“飛行的原子時(shí)鐘”運(yùn)行得相對(duì)慢些。飛機(jī)上的時(shí)間相對(duì)于地面流逝得慢些,就意味著飛機(jī)上的人降落后穿越了一點(diǎn)點(diǎn)未來。
當(dāng)然,在飛機(jī)飛行的條件下,時(shí)間變慢的效果是微不足道的。但是,如果你在一艘宇宙飛船中,以接近光速的速度行駛,那么,你所經(jīng)歷的時(shí)間,會(huì)比地球上的時(shí)間慢很多。當(dāng)你的速度越接近光速,時(shí)間旅行成功的機(jī)會(huì)就越大。
利用蟲洞實(shí)現(xiàn)時(shí)空穿越是科幻小說中十分常見的場(chǎng)景,而廣義相對(duì)論也說明了宇宙中可能存在“捷徑”,物體通過“捷徑”可以在瞬間進(jìn)行時(shí)空轉(zhuǎn)移,這條“捷徑”就是蟲洞。
1916年,奧地利物理學(xué)家路德維?!じトR姆首次提出蟲洞這個(gè)概念。1930年,愛因斯坦及納森·羅森在研究引力場(chǎng)方程時(shí)做出假設(shè),認(rèn)為通過蟲洞可以進(jìn)行空間轉(zhuǎn)移或者時(shí)間旅行。蟲洞或許能縮短十億光年以上的空間距離,或者幫助人穿越到時(shí)間上的不同點(diǎn)去。
目前,還沒有證據(jù)表明蟲洞的真實(shí)存在,“蟲洞”仍是一種假設(shè),但科學(xué)的進(jìn)步離不開大膽的假設(shè)。
另一種通向未來的方法就是暫停你的生命,然后在未來重新啟動(dòng)。
在自然界中,細(xì)菌的孢子可以在假死狀態(tài)下生存數(shù)百萬年,直到溫度、濕度等條件適宜時(shí),才再次啟動(dòng)新陳代謝,頑強(qiáng)復(fù)蘇。一些哺乳動(dòng)物,如熊和松鼠,也可以在冬眠期間減慢新陳代謝的速度,大大減少對(duì)食物和氧氣的需求。
那么,人類也能這樣做嗎?
想要完全停止人類的新陳代謝,可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了我們目前的技術(shù)能力。不過,一些科學(xué)家正在研究如何使人類進(jìn)入短期的“冬眠狀態(tài)”,至少可以維持幾個(gè)小時(shí)。你可別看不起“冬眠”的這幾個(gè)小時(shí),如果是對(duì)于需要醫(yī)療急救的人(如心臟驟停),這些時(shí)間足夠令他們抵達(dá)醫(yī)院手術(shù)室了。
根據(jù)愛因斯坦的廣義相對(duì)論,如果你感覺到的引力越強(qiáng),時(shí)間走得就越慢。例如,當(dāng)你靠近地球的中心,引力的強(qiáng)度會(huì)增加,你腳部所用的時(shí)間就會(huì)比你頭部所用的時(shí)間要慢(腳部的引力更強(qiáng))。
如果要去住遙遠(yuǎn)的未來,我們需要的是一個(gè)引力非常強(qiáng)大的區(qū)域,比如黑洞。你越接近黑洞表面,時(shí)間走得越慢。在《星際穿越》那部電影中就有這種情節(jié),電影里,黑洞附近的行星上的一個(gè)小時(shí)相當(dāng)于地球的七年。
即使我們?nèi)祟惏l(fā)明了一種技術(shù),能將人們送住相當(dāng)遠(yuǎn)的距離,到達(dá)黑洞附近(最近的黑洞離我們可能約有3000光年),然后再利用黑洞進(jìn)入未來,作用也不是很大,因?yàn)樘章眯羞^程中所延緩的時(shí)間,都已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)長(zhǎng)于黑洞的引力所延緩的時(shí)間了。
我們一般認(rèn)為時(shí)間是一條直線,從過去走到現(xiàn)在,再?gòu)默F(xiàn)在走向未來。但是,美國(guó)物理學(xué)家羅恩·馬利特認(rèn)為,如果空間能被足夠的外力扭曲,那么時(shí)間也能扭曲成圈,這樣我們就能進(jìn)行時(shí)間旅行了。
他的靈感是利用光,制造一個(gè)以光為基礎(chǔ)的時(shí)間機(jī)器——利用高能的漩渦狀圓柱體光束來激活和扭曲時(shí)間的結(jié)構(gòu)。理論上,任何掉進(jìn)旋轉(zhuǎn)圓柱體內(nèi)的東西,其時(shí)間都會(huì)被延遲,就有機(jī)會(huì)穿越時(shí)間回到過去或去住未來。endprint