壓力增大新生兒大腦疼痛響應區

一項新研究發現，當新生嬰兒處于壓力之下時，他們的大腦會對疼痛做出更強烈反應。然而，你永遠不會從這些嬰兒的行為中了解到這一點。《當代生物學》雜志發表的研究結果顯示，壓力會導致嬰兒大腦活動與其行為明顯脫節。英國倫敦大學學院的Laura Jones說：“當新生嬰兒經歷一個痛苦的過程時，他們的大腦活動和行為反應就會有一個相當好的協調增長。但處于壓力中的嬰兒會對疼痛有更大的反應。但對于這些嬰兒來說，這種更大的大腦活動不再與其行為相匹配。”

Jones和同事在Maria Fitzgerald的領導下，已經知道在壓力下的成年人經常會感到更痛苦。他們想在新研究中弄清這在嬰兒身上是否也正確。

研究人員在該校伊麗莎白·加勒特·安德森婦產科醫院招募了56名來自產后病房和特護病房的健康新生嬰兒。研究人員在臨床所需的足跟采血前后，測量了新生兒的唾液中皮質醇壓力激素和心跳模式，以判斷他們的壓力水平。同時，他們用腦電圖（EEG）的大腦活動和面部表情來測量嬰兒的疼痛反應。

數據顯示，有較高背景壓力的嬰兒對足跟采血的腦部反應更大。但大腦活動的增加與嬰兒行為的改變并不一致。

研究人員表示，壓力對大腦反應的影響并不令人驚訝，但他們并沒有預料到嬰兒的行為不會遵循同樣的趨勢。不過，Fitzgerald實驗室之前就曾發現，嬰兒的行為和大腦活動并不總是相關的。

“現在我們對可能導致這種分裂的原因有了更深入了解。”Jones說。而且，該研究結果支持了治療和照顧嬰兒時應盡量減少他們的疼痛和壓力。研究人員計劃在未來的研究中探索其他環境因素和以前的經歷，如母親和嬰兒之間的互動，對新生兒處理和體驗疼痛的影響。