羅馬 濟慈和雪萊長眠的英國公墓

羅馬這座不朽之城在浪漫主義時期三個偉大詩人的生命里發揮了重要作用。他們是拜倫、濟慈和雪萊。事實上，拜倫在他最著名的一部作品《恰爾德哈羅德游記》里為羅馬保留了一個突出的位置。而雪萊憑借他對羅馬歷史和人民的了解編寫了戲劇《欽契》。

詩人濟慈去世前僅僅在羅馬生活了幾個月——他希望溫暖的地中海海風能夠治愈他的肺結核病。據說，他在西班牙臺階（Spanish Steps）腳下的住所生活期間很少創作或基本上沒有進行過任何創作。西班牙臺階的正式名稱是三位一體山臺階（Scalinata di Trinita dei Monti）。濟慈當時疾病纏身，心情憂郁，再加上英國文學評論家對他的刻薄評價以及與深愛的女人芬妮布朗（Fanny Brawne）分手帶來的打擊，他于1821年客死羅馬，年僅25歲。濟慈在羅馬生活期間，身體太弱，不能寫作。這實在是一種悲哀，但是，恰好位于他家門口外面的古船噴泉（La Baraccia）以及通向西班牙駐梵蒂岡大使館的臺階遠景肯定都會觸發他的創作靈感。1725年，富裕的法國外交官埃蒂納高菲爾（EtienneGueffie）出資修建該處臺階。

濟慈被埋葬在柏樹林立的新教徒公墓（Cimite roProtestante）。公墓的位置就在古城墻內的圣保羅教堂大門附近。該公墓又叫英國公墓，旁邊是一座埃及風格的金字塔，約118英尺高，據說塔內有座墓穴，屬于一個名叫塞斯提伍斯的古羅馬地方治安官。

事實證明，塞文是詩人最忠誠的朋友，照料濟慈度過了最后的日子。病逝前，濟慈對外界的批評依然十分痛心。他要求在自己的墓碑上題寫：“此地長眠者，聲名水上書。”作為墓志銘。塞文打算完成這位詩人最后的遺愿，但濟慈離世后，一個叫查理布朗（Charles Brown）的朋友從中周旋，將墓志銘調整如下： “這座墳墓中埋葬著一位年輕的英國詩人。他臨終前，曾因仇敵的權勢和惡毒抨擊而滿心愁苦。他盼望著把下面的句子鐫刻在自己的墓碑上——此地長眠者，聲名水上書，1821年2月24日。”碑文上方刻著一把里拉琴，琴弦缺失一半。這一圖形由塞文設計而成。

雪萊同樣為濟慈奉獻上一份摯誠的悼詞。他的詩歌《阿童尼》就是獻給濟慈的頌辭，也是為已故詩人的著作加以辯護。在詩歌的封面上，雪萊寫道，“約翰·濟慈因肺病客死羅馬……埋葬于那個城市一座浪漫而又孤獨的新教徒公墓，金字塔下面是塞斯提伍斯的墓穴，厚重的墻體和塔身正逐漸退化荒蕪，它們形成了古羅馬的環形線路。公墓位于一個開放空間，周圍廢墟遺址眾多。冬天則覆蓋著朵朵紫羅蘭和雛菊。那里會使人愛上死亡，覺得一個人就應該被埋葬在那樣快樂甜蜜的地方。”在詩歌中，雪萊描繪了濟慈的墓地：

去到羅馬吧，——那兒既有天國，

又有墓地，城市，林野和荒原，

那兒，古跡像劈裂的群山高聳，

有開花的野草，芳郁的樹叢鋪滿

在荒墟的赤裸裸的骨骼上;

去吧，讓那一處的精靈引著

你的腳步走上一條傾斜的綠徑，

那兒，像嬰兒的微笑，燦爛的花朵

正圍繞著草地鋪展開，覆蓋著死者。

（Shelley 497）

嗚呼，僅僅一年之后，雪萊就加入了濟慈的新教徒公墓。1822年7月8日，他死于一場海上風暴。