我們所有人的月亮

□ 江 山

“美國宇航員將重返月球。”這是距離人類上一次登月45年后，美國政府再一次許下的諾言。

年幼時我最崇拜人類首位登月宇航員——阿姆斯特朗。后來我才知道，在6艘“阿波羅號”成功登月后，美國宇航局(NASA)在1972年終止了登月任務。此后這顆離人類最近的天體再無人問津。

話說當年美蘇爭霸，一個剛發射完無人登月車成功探月，另一個立馬拍板決定必須把人類送上月球。白熱化的斗爭背后是無止境的內耗。在這場競賽中，兩國都花費過巨，財政吃緊，只能作罷。

1972年，當最后一名美國宇航員飛離后，月球漸漸變成一座廢都，點綴著太空競賽的遺物：6根旗桿、1座紀念太空先烈的雕像以及宇航員查爾斯·杜克掉落在地上的家庭老照片。

這些年，美國也想回到月球，但“月球派”和“火星派”又較上了勁。“月球派”堅稱月球依然是一個值得繼續探索的天體。“火星派”則認為人類不能被月球絆住。

美國政府搖擺不定。小布什政府一度讓NASA的登月項目死灰復燃，制訂了重返月球的“星座計劃”，準備在2020年再次登月。奧巴馬上臺后，這個計劃被徹底推翻，征服火星成為全新的目標。他們計劃2025年將人類送上小行星，2030年左右將人類送上火星表面。

火星還是月球，這是個問題。其實也不難解決。今年10月5日，在重組后的美國國家太空委員會首次會議上，美國副總統麥克·彭斯特意用“回歸”一詞強調登月的意義。“不僅要在那里留下腳印和國旗，而且要為把美國人送往火星和更遙遠的太空打下必要基礎”。

NASA表示，依托現有國際空間站，深空探索計劃將分3步走，到2033年前后抵達火星軌道。就算有人質疑美國那位總令科學界頭疼的總統沒安好心，太空也不會再變成兩個超級大國掰手腕的競技場。

四十年河西，對手變朋友。NASA表示，將與俄羅斯進行合作，2024年前后在月球軌道上建成“深空之門”基地。他們與韓國將于2020年發射首個登月探測器“韓國探月軌道器”。登月還可能引入加拿大籍的飛行員。

美國此次的登月計劃有著更大的野心：保持人類在太空的存在。月球更有可能是一個太空中的“美洲大陸”，建立月球基地，不是一個國家一個公司可以完成的。

它不再是一場短跑大賽，誰先到終點誰贏，更像是一場馬拉松，熙熙攘攘，參與的意義遠大于勝負。