在美國掃貨

杜浙泉

由于觀念不同，在美國，能買到便宜貨不但不覺得丟面子，而且是一件頗為得意甚至光彩的事。這里所說的便宜貨，不光是指超市里的打折商品，還有來自個人或住戶家的物品，賣家在網上發布信息，一般在每個星期六、日進行交易。我和女兒、女婿提前收集信息，屆時驅車前往，按既定路線逐一光顧。

賣家有的因工作調動而舉家搬遷，賣房同時，所有過日子的東西一應俱全，統統賣掉。有位遠去美國南方佛羅里達州的醫生，家居相當豪華，服裝多為國際名牌，正巧女婿身材體型與其相近，便買了多套八九成新的西服和未開封的襯衣及十多條領帶，價錢僅為原價的十幾甚至二十幾分之一。

這些年美國經濟不甚景氣，不少家庭處理多余或不常用的物品，換錢補貼日用；有的家庭則因屋內陳設物品過于擁擠，賣掉一些物品，讓家里寬敞些。他們往往單獨或幾家聯合，在家門前及路邊草地上擺攤兒，只是物品雖然繁多，但因陳舊及沒有特色，問津者雖多，買者卻少。

與此相反，美國教堂的義賣活動往往很火爆。教會經常組織募捐，征集來大量有錢人及愛心人士所捐獻的物品，其內容豐富多彩，種類五花八門，諸如家具、衣物、家用電器、健身器材、文具、書籍、字畫、攝影作品，等等，密密麻麻地擺滿教堂3層樓房的所有空地直至每個角落。雖為捐獻者閑置的舊物，但人們往往也能淘到自己喜歡的東西，同時還獻了一份愛心，故此教堂的義賣常常熙來攘往，熱鬧非凡。義賣結束，教會把義賣所得作為善款救助窮人。

我在美國掃貨的經歷中有不少趣事。有戶人家，老兩口相繼去世，5個子女未分家產，而是決定將其全部賣掉；由于物品多且值錢，便委托專業人員予以定價并售賣。記得我們進入那幢豪宅，見大平臺上擺著許多造型各異的瓷器，還有類似玩具的房子、汽車等。起初，我們以為是觀賞品，沒予理會，后來才知里面裝著酒。原來老先生有收集工藝瓶裝酒之癖好，而子女們無人承襲此好。我大喜過望，專挑瓶滿無滲漏且封口標簽完好者，一下買了15件。這些產于20世紀70年代的高度數收藏型威士忌，定價才10美元一瓶，買時又打了對折。據懂行人介紹，當時買這些酒的時候也得數倍于這個價錢，真是揀了個大便宜。我每次回國時帶回兩件（因乘飛機限量），但一直舍不得喝。

我們還相中一套鎳制鍍銀且造型別致的器皿，一個大盆和40多個帶把的杯子，盆上刻字顯示，這是曾為海軍軍官的老先生60壽辰時，英國皇家海軍總部特制的賀禮，如此佳品僅花60美元便拿下。還有一次，我在另一家人的豪宅買了些東西，其中有件幾乎是新品的雙輪滑板車，作價10美元，付款時，主人見我領著小外孫，便作為禮物送給他，雖說省錢不多，但卻令我難以忘懷。

掃便宜貨為雙休日帶來諸多樂趣，我把它當作人文旅游。通過這項活動，我愈來愈多地了解到美國人的住房結構、生活狀況、風土人情，以及禮貌待人、做事爽快的性格。