美洲新大陸的發現者——哥倫布

吳春霞

親愛的朋友們，前面幾期我們陸續介紹了我國古代偉大的航海家們，他們的探險故事有沒有打動到你？當然，國外也有不少耳熟能詳的航海家，本期要給大家介紹的這位外國航海家就是“美洲新大陸的發現者”哥倫布。他開辟了橫渡大西洋到美洲的新航路，改寫了世界地理的版圖。作為著名的航海家和地理大發現的先驅，后人對他的評價卻褒貶不一，你知道這是為什么嗎？

1451年秋天，一個小男孩在意大利著名海港城市熱那亞的一個紡織匠家中誕生了，他就是我們今天故事的主人公克里斯托弗·哥倫布。哥倫布從小就非常熱愛大海，喜歡航海和冒險。青年時期他去船上做了水手，后來通過自己不斷的努力當上了一名船長，逐漸成長為擁有豐富航海知識和嫻熟技術的航海家。

哥倫布讀過《馬可·波羅游記》，被書中描繪的中國和印度深深吸引住了，十分憧憬這些“黃金遍地”的富饒國度。當時，通往東方的陸上通道被土耳其人把持，所以西歐國家紛紛想擴張海路，千方百計地尋找一條通過大西洋到達東方的航路。那時已經有人開始接受“地球是圓的”這一說法，哥倫布自己也是地圓說的堅定擁護者。他相信地球是一個圓形的球體，從歐洲向西也能到達東方，他探索新航路的計劃就是在這種背景下制訂的。

為了把計劃付諸實踐，哥倫布向很多國家的國王尋求過幫助，比如葡萄牙、西班牙、英國、法國等，可是都遭到了拒絕。哥倫布很苦惱，這么偉大的設想怎么就沒人支持呢？也許是因為這個設想過于大膽和冒險，再加上一些原有貿易航線獲利者的反對，開辟新航路的計劃一再擱淺。

盡管如此，哥倫布并沒有放棄，他仍然到處游說。直至1486年，西班牙女王伊莎貝爾一世接見了哥倫布，她對哥倫布的計劃很感興趣，特別任命一個專家委員會來審議這個計劃。可是令人沮喪的是，委員們認為航行不具可行性。他們質疑，即使地球是圓的，向西航行可以到達東方，回到出發港，那么有一段航行必然是從地球下面向上爬坡，帆船怎么能爬上來呢？對此問題，平時口齒伶俐的哥倫布此時卻啞口無言。

雖然計劃謬誤百出，但是他憑借勇往直前的冒險精神和堅持不懈的努力，終于在1492年說服了女王資助他的航行計劃。

1492年8月3日，哥倫布率領著由3艘帆船和約90名船員組成的探險隊從西班牙的巴羅斯港出發，開始了他期待已久的橫渡大西洋的航程。船隊于9月2日抵達加那利群島，在補充淡水和糧食后，開始駛向前人從未到過的茫茫大海。

起初，航行還算順利，但是隨著時間的推移，久久看不見陸地，水手們開始不安起來。他們覺得自己正在駛向天地的盡頭，隨時會墜入深淵，再也回不了家。為了鼓舞大家的士氣，安撫人心，哥倫布開始煞費苦心地制作了兩份航程表，一份是真實的航程記錄，由他自己保管：另一份則有意少計航程，公之于眾。

10月初，一些水手的情緒更加焦躁不安。這時，哥倫布發現了一群海鳥，他下令船隊朝著海鳥飛行的方向航行。又過了幾天，他發現了海水里有帶著新鮮樹葉的樹枝。憑借多年的航海經驗，哥倫布確定陸地就在不遠處。可是此時船員情緒激動，不想再前進了。他們要求哥倫布改變航向，還有人揚言要把他扔到大海里喂鯊魚。于是哥倫布對船員保證說，3天之后不能到達陸地就立即返航。終于，這份堅持成就了哥倫布。1492年10月12日凌晨，經過70多個晝夜的艱苦航行，船隊終于抵達了一座被群山和樹林覆蓋的小島。哥倫布將其命名為圣薩爾瓦多，意思是“救世主”，并宣布以西班牙女王的名義占有該島。

哥倫布登陸島嶼后，自以為到達了印度群島，他將這些土著居民稱作印第安人。可事實上他們到達的是美洲，一片歐洲人從不知道的大陸。可是很遺憾，這個島上并不像馬可·波羅宣揚的“黃金遍地”。帶著一些失望，哥倫布船隊繼續航行，先后到達了古巴和海地，這些地方被哥倫布誤以為是日本。哥倫布在那里找到了向往已久的黃金，滿載黃金的船隊隨后返回了歐洲。

之后，哥倫布又陸續進行了三次航行，到達過美洲的許多海岸，直到1506年逝世，他一直認為自己到達的是印度。

哥倫布的航海探險活動開辟了橫渡大西洋到達美洲的新航路，也為歐洲國家提供了通過殖民地掠奪進行原始積累的新方式。作為航海家，哥倫布無疑是偉大的，但是作為殖民掠奪者，尤其是對美洲原住民的滔天罪惡，無疑要遭到很多人的唾罵。

哥倫布和緊隨其后的殖民者來到美洲大陸掠奪財富，對原住民的剝削和壓迫可謂慘不忍睹。無數的原住民被槍炮、刀劍奪走生命，更致命的是，歐洲殖民者帶來的病菌對美洲大陸的生態平衡造成了極大破壞，細菌肆意傳播，原住民感染了以前從沒有過的天花、麻疹、流感、肺結核等疾病，他們對此既沒有免疫能力，也沒有遺傳抵抗能力，人口因此迅速減少。原本處于萌芽狀態的美洲文明被毀于一旦，數千萬的美洲原住民幾乎整體滅絕。 說到這里，同學們知道為什么哥倫布的千秋功過。后人褒貶不一了吧。你又會如何評價呢？endprint