想要“超能力”？基因變異滿足你

蜘蛛俠、綠巨人、金剛狼……這些超級英雄你最喜歡誰？最想擁有誰的本領？在電影里，他們的超能力都跟基因突變有關；事實上，科學家們發現，某些特定的基因變異確實可以給人特殊的能力——

主持：大鴨梨

旺盛精力與 “不眠基因”

想想看，如果一天只需睡4個小時，我們可以多出多少時間來學習、玩耍？研究發現，體內hDEC2基因發生變異的人，只需要普通人一半的睡眠時間，就能精力充沛一整天，而且能同時應對多項任務。此外，他們還有許多令人羨慕的特性，比如情緒非常積極向上，總是樂觀開朗；身材苗條，因為他們的新陳代謝異于常人；對肉體痛苦和心理挫折的忍受力也比普通人更強。

研究人員希望，進一步了解這一基因，了解人類睡眠控制系統的更多工作原理，能開發出調節睡眠的新藥物，甚至能讓所有人都成為精力旺盛的“不眠精英”！

運動健將與 “冠軍基因”

想成為頂級運動員，除了刻苦訓練，天賦也很重要。研究表明，“世界上跑得最快的人”博爾特，肌肉中快肌纖維的比例極高。這種纖維收縮快而有力，能帶來驚人的爆發力，但缺點是容易疲勞。另一種肌肉纖維——慢肌纖維則相反，在速度與爆發力方面遜色，卻有很好的耐力。

決定這兩種肌肉纖維多寡的，是ACTN3基因。它有兩類變種，一類能合成增加快肌纖維的蛋白質，另一類則不會合成這種蛋白質?？茖W家們對許多人進行了測試，發現杰出的短跑運動員體內攜帶第一類變種的比例遠高于普通人；相對的，優秀長跑運動員則大多攜帶有第二類變種。

現在，一些國家已將ACTN3基因檢測運用在了運動員選拔上。隨著研究的進步，將來我們也許可以更好地規劃自己，是要成為“劉翔第二”，還是做“王軍霞的接班人”。

“鋼筋鐵骨”與骨骼密度基因

骨質疏松會引發大問題，如疼痛、脊柱變形、脆性骨折等，有些患者就像瓷娃娃，骨頭一碰就斷。骨質疏松是由決定骨骼密度的LRP5基因突變導致的。但跟“冠軍基因”一樣，LRP5的另一類變異則會使骨骼密度變得極高，擁有這類變異基因的人，骨頭生來幾乎不會斷裂，有人甚至遭遇車禍全身骨頭都能完好無損，堪稱現實版的“鋼鐵俠”！

超級味覺與 “苦味基因”

同樣的飯菜，有人覺得太清淡，有人卻覺得太“重口”。口味太重和太淡，都跟基因，特別是一種叫做TAS2R38的苦味受體基因有關。

約有1/4的人，味覺反應尤其是對苦味的反應比其他人更敏感，最敏感的人甚至能嘗得出卷心菜、西蘭花里的苦味。這些“超級味覺者”擁有苦味受體基因的變體PAV，而跟他們相反的“味盲者”，所擁有的變體稱為AVI。對于前者來說，想吃一頓滿意的飯可不容易。不過他們是天生的美食家，而且可能在進化上更有優勢，因為自然界中苦的東西往往有毒，對苦味敏感有助于避開有毒食物，保住自己性命。

“雙刃劍” 抗瘧疾基因

人體血液中正常的紅細胞是圓餅狀的，但“鐮狀細胞貧血”患者的紅細胞卻呈鐮刀形。這種貧血癥主要發生在黑人尤其是非洲黑人身上，是一種由基因缺陷導致的遺傳病。但這種變異同時會干擾瘧疾寄生蟲的生長，因此患者具有比其他人更強的抗瘧疾能力。這正應了一句古話——“塞翁失馬，焉知非?！?。不過還是希望科學家們能研究出雙贏的辦法，使該基因的攜帶者既能抵抗瘧疾的侵襲，也可免受貧血的痛苦。

長命百歲與 “長壽基因”

膽固醇高會誘發冠心病等危險的心血管疾病，但膽固醇也不是含量越低越好，因為它是構成人體細胞、合成激素必不可少的物質。而且膽固醇本身也分好壞，“壞膽固醇”是引發心血管病的罪魁禍首，“好膽固醇”反而能保護心血管，延年益壽。研究發現，很多長壽家族，成員都有遺傳性的“好膽固醇”偏高現象，這其中的關鍵可能在于制造膽固醇酯轉移蛋白的基因。膽固醇酯轉移蛋白是一種“助紂為虐”的物質，會把“好膽固醇”轉化成“壞膽固醇”，如果制造它的基因發生變異，它就會出現缺陷，沒法再“干壞事”。所以，帶有這種變異基因的人心臟更健康，壽命也更長。

我們體內有大約3萬個基因，我們共同的生理性狀，以及每個人獨一無二的天賦，都由它們所決定。研究基因的秘密，就是認識我們自己，你有興趣去探索嗎？endprint