每一個遠行的游子都是為了更好地歸來

■徐昌東

1983年，我到美國紐約市立大學留學。我們是改革開放后最早一批自費留學生，此前大都是公派留學。當時中國百廢待興。幾乎沒有什么外匯存底，但國家在那樣困難的情況下，還是給每一位自費留學生發了40美元。就像貧窮的母親把家里的最后兩個饃饃塞給自己的孩子，送他們出門遠行，我深知這40美元的重量。

沒想到一下飛機，從肯尼迪機場到曼哈頓，僅打出租車就花掉了26美元。經濟如此拮據，我仍毫無畏懼，因為當時每個年輕人的心靈都似乎荒蕪得太久了，像沙漠般干涸。我們渴望學到西方先進的科技、文化、教育知識，回來報效祖國。

我是化學教師出身，所以到美國后專攻化學專業。后來我發現當時計算機科學方興未艾，開始走入家庭，于是就回頭學計算機技術。由于轉專業，我不能拿獎學金，全靠打工讀學位。我太太當時在學校當油漆工，我在餐館打工。有人說“美國的中餐館是中國留學生的搖籃”，我很贊同這一說法。

初到美國時，面對不同的社會形態，不同的文化背景，我很惶然無措。當時在美國人心目中，“中國留學生”的概念通常指從我國香港或臺灣來的，以為大陸留學生大多懶惰和無紀律，這種偏見一度讓我很郁悶。我們經常一連工作十幾個小時，到后半夜才能回家。周末是餐館最忙最緊張的時刻，4年里我未曾歇息過一個周末。這讓港臺留學生和美國學生改變了對大陸留學生的看法，發現大陸留學生一樣勤奮有加。

我靠在餐館打工，攻讀了化學工程和計算機兩個碩士學位。1986年畢業后，我到一家美國公司工作，最初任總裁助理，后任副總經理。1987年，我開始組建自己的第一家公司，在紐約注冊，主要經營化工貿易和投資領域業務。經營老本行化工，是因為中國正好處于農業再起步階段，大量進口國外化肥，我們有一年最多向國內出口了高達30萬噸的化肥。

我太太蔣彥紅女士與我同在美國留學。轉眼間，我們夫婦在美國生活了20多年。置身于美國的主流社會，我深切感受到改革開放和國民經濟的高速增長，使中國的國際地位日益上升。國強則民強，只有祖國母親強大了，每個中國人才能真正抬起頭來。

中國改革開放前景越來越廣闊。作為炎黃子孫，憑借一腔報國熱血，我和太太決定回中國發展。由于從事商業的關系，回國后我的足跡幾乎踏遍了每個城市，我們相繼在國內投資醫藥、商貿、旅游、交通、新能源等領域，以實現經濟強國的報國之路。

作為上海人，每回出差或是探親回上海，看到沐浴改革開放政策春風的上海，特別是浦東新區的發展與變化，令我感慨萬千。30多年前，我離開故鄉去國外留學時，從浦西望向浦東，還是低矮的房子和阡陌農田，“寧要浦西一張床，不要浦東一間房”是當時上海市民對浦東的評價。30多年后，當我站在位于陸家嘴的上海中心大廈俯瞰浦東，能感受到黃浦江畔這片土地的神奇：享有“東方曼哈頓”美譽的陸家嘴、制度創新“苗圃”上海自貿試驗區、集裝箱吞吐量超過3000萬標箱的外高橋港和洋山港……“各美其美，美人之美，美美與共，天下大同”，改革開放使中國以更加包容與開放的姿態吸引海外學子回國創業，吸引外國友人來中國生活與學習，也吸引外國企業到中國發展。

感謝改革開放，讓我們有了出國留學的機會，但我們始終沒有忘記當年的初心，我們深深知道：每一個遠行的游子都是為了更好地歸來！