文/徐邦建
抗日戰爭時期,五臺山是晉察冀根據地最早的立足點。1937年11月7日晉察冀軍區成立后,部隊沒地方住,只好住在五臺山的寺廟里。聶榮臻司令員親臨寺廟宣傳中國共產黨的宗教政策和抗日救國綱領,加上八路軍進駐寺廟后,非常愛護文物古跡,對僧侶們態度十分友好,眾僧看在眼里,深受感動。
1938年1月10日,晉察冀邊區軍政民代表大會,在緊鄰五臺山的河北省阜平縣召開。五臺山各寺廟僧人及漢藏蒙滿各族人民,一致擁護邊區政府。當和尚、喇嘛代表身披袈裟步入會場時,全場高呼口號,響起熱烈的掌聲。聶榮臻政委雙手合十,親切地問候僧人代表。參會的和尚和喇嘛深受感動,五臺山僧會會長然秀當即代表五臺山僧眾表示:“出家人慈悲為懷,我等出家不出國,保不住國家,佛教寺廟何存?抗日救國,僧眾有責!”自此,五臺山各寺廟積極響應黨的抗日救國十大綱領,近200名青廟僧人組成的“僧人自衛隊”改組為“僧人抗日自衛隊”。他們將八路軍的傷員安置在寺廟里,將寺廟中所藏活佛侍衛隊的武器,共計500多支槍、500多枚手榴彈、1萬多發子彈,捐獻給八路軍。
1938年農歷八月十六,日軍向五臺山區進犯,僧人抗日自衛隊分隊長慈蔭法師帶領100多名隊員,配合八路軍和農民自衛隊300多人,埋伏在五臺山區的金崗嶺、蛇溝一帶。敵人進入伏擊圈,八路軍和自衛隊員利用居高臨下的有利地形,滾動巨石,砸向日軍,加上步槍、手榴彈,打得300多日軍丟盔卸甲。
隨著戰事的蔓延,五臺山寺廟里30多位僧人干脆脫下了僧衣,穿上了軍裝,參加了八路軍。到抗戰結束,五臺山先后有100多名和尚、喇嘛毅然脫下袈裟,穿上軍裝,扛起槍桿,參加了八路軍。他們被編入晉察冀二分區四團,從此奔赴抗日前線,人稱“僧人連”“和尚連”。
在整個抗日戰爭時期,“僧人連”隨部隊先后參加了強襲豆村、茹村地區反襲戰等大、小戰斗數百次。雖然傷亡很大,但他們始終意志堅強,舍身忘死地沖鋒陷陣。慈蔭等人在戰場上先后負傷,仍浴血奮戰,許多人立功受獎。
抗戰結束后,慈蔭等一批曾經脫下僧衣穿上軍裝的“和尚連”戰士,又脫下軍裝,重新穿上袈裟,回歸佛門。