英國老人忙著上大學

文/伍鐸克

英國早就步入老齡化社會，老年教育體系非常完善。63歲的薩拉帶著自己做的蛋糕找記者小聚，慶祝自己“畢業(yè)了”。薩拉讀的是第三年齡大學藝術專業(yè)，雖然沒拿到學位，但她很高興，兩年的學習讓她的生活變充實。

像薩拉一樣，退休后借助社會資源繼續(xù)“充電”的英國老人不少。《每日電訊報》引述英國教育部的統(tǒng)計數(shù)據(jù)稱，近年來，每年都有超過2000名60歲以上的“新生”學習老年教育課程，其中3/4選擇在開放大學學習。最受老人歡迎的課程是古典學、歷史、英文、哲學以及音樂和宗教學。

英國的開放大學不是老年大學。自1971年正式招生以來，這座沒有校園的大學，一直通過廣播、電視、函授、住校授課和討論會等形式，讓不同年齡的成年人在業(yè)余時間學習。20世紀中期，英國普通高校生源下降，老年人口增加，普通高校向成年人開放，允許老齡學員以非注冊學員的身份旁聽大學課程和公開講座。

除了開放大學，英國為積極求知的老年人提供成人教育學院。學院由英國政府撥款，大多數(shù)主辦方允許老年人獲得部分學費甚至全部學費減免，針對老年人開設的課程有：藝術和工藝、文學、工商管理、信息科技、運動及健身等。院長由當?shù)刂袑W校長兼任，設有導師，利用中學教育活動的閑暇時間為老年人提供教育機會。學習人數(shù)超過百萬，其中2/3都是老年人。另外值得一提的是第三年齡大學。第三年齡指的是退休期。這一時期生活壓力小，家庭負擔輕，利于發(fā)展自身才能和興趣。目前全英共有近800所第三年齡大學，老年學員超過25萬。這是老年人自發(fā)成立、自行組織、自助分享的學校，目的是提高生命質量，開發(fā)智力，豐富精神生活。不同地區(qū)規(guī)模也不同。規(guī)模較大，學員人數(shù)300人以上，占47%；中等規(guī)模，人數(shù)在101～300入之間的占40%，通常以250人左右最常見。在英國居住的老人都可以申請入學，不需要任何考試測評，學習結束不頒發(fā)證書。遵循的原則有三點：“第三年齡原則”，即無條件向所有老人開放，無學歷要求；“自助學習原則”，即倡導自助分享型學習；“互助原則”，即各地相互支持，互通有無。

薩拉說，在第三年齡大學學習是一個很有趣的過程，學院與教授者之間沒有明確界限。只要有人愿意學，有人愿意教，就可以設立新課程。這對于她們來說，是很寶貴的學習經歷，有了和年輕時不同的態(tài)度和思考，她認為這就是老人們積極接受老年教育的關鍵原因。