紫薯在餐桌上越來越常見。近日，美國賓西法尼亞州立大學的一項最新研究成果表明，紫薯有很好的預防結腸癌功效。

研究人員將消化系統與人類高度接近的豬作為實驗對象，隨機分為3組，分別投喂高熱量飲食、添加紫薯的高熱量飲食、正常飲食。連續投喂13周后，研究人員發現，與正常飲食組相比，高熱量飲食組白細胞介素-6水平顯著較高，這意味著罹患結腸癌和其他疾病的風險較高；而添加紫薯組的白細胞介素-6水平明顯低于對照組，僅為對照組的1/6。

食物科學系副教授瓦南拉表示，癌癥干細胞就像是野草的根，紫薯中的有效成分能夠斬草除根，抑制癌細胞擴散。紫薯富含的花青素、氯原酸和抗性淀粉能相互結合發揮作用，殺死結腸癌干細胞，從而防止癌癥擴散。研究人員還對熟紫薯的功效進行了實驗。研究結果顯示，熟紫薯仍有很好的抗癌效果。患有結腸癌的老鼠食用熟紫薯后，癌癥的發展得到了抑制。專家建議，每天午餐和晚餐各吃一個中等大小的紫薯或每天吃一個大紫薯，有助防癌抗癌。

美國癌癥研究所將食物抗癌作用進行分級，抗癌力一級指有較強的證據支持其抗癌作用，抗癌力二級指可能對某些癌癥有預防作用。瓦南拉表示，紫薯在一級、二級抗癌領域都呈現較好效果。