宣紙的“前世今生”

文/曹天生

宣紙制作技藝于2009年10月被聯(lián)合國教科文組織列入人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄。宣紙雖為世人熟知，但不少人對其發(fā)展演進(jìn)的過程并不十分了解，將不同歷史時期具有不同內(nèi)涵的宣紙混為一談，因此有必要對宣紙的“前世今生”一探究竟。

“宣紙”二字連用，成為表示紙張的專有名詞，始于唐代《歷代名畫記》：“江東地潤無塵，人多精藝，好事家宜置宣紙百幅，用法蠟之，以備摹寫。”這種“宣紙”還不是用青檀皮和沙田稻草為原料生產(chǎn)出來的紙張，而是“蠟之”后才可以用的皮紙。可見，唐代“宣紙”是宣州地區(qū)所產(chǎn)高級紙張的總稱，是以產(chǎn)地而稱的。

宋末元初，“以蔡倫術(shù)為生業(yè)”的曹氏一支因避亂遷徙到安徽涇縣小嶺，根據(jù)當(dāng)?shù)貤l件開始了以青檀皮為原料的宣紙試制和生產(chǎn)。宋代末年到明代中葉之前，皖南山區(qū)社會相對穩(wěn)定，文化繁榮，促進(jìn)了當(dāng)?shù)卦旒垬I(yè)的快速發(fā)展。小嶺盛產(chǎn)優(yōu)質(zhì)青檀皮，而當(dāng)?shù)氐膬晒缮饺还善珘A，一股偏酸，為宣紙制漿時需要偏堿、撈紙時依賴弱酸的用水要求提供了恰到好處的保障。天時之機(jī)、地利之便，加上人之勤奮，沾著黃山、九華山的秀美，染著巢湖、太平湖的靈氣，涇縣宣紙開始嶄露頭角。當(dāng)然這時的宣紙還顯得稚嫩，主要用于裝裱托紙等，還不宜用于書畫。

明朝中葉后，宣紙的原料已非采用青檀皮一種，而是摻和了沙田稻草。由于青檀皮的纖維較長，單一用青檀皮漿作為原料，成紙性質(zhì)較硬，柔韌性不足，在這種紙上進(jìn)行書法繪畫時，潤墨性稍遜。而稻草的纖維較短，用青檀皮漿摻和稻草漿造紙，增加了成紙的綿柔度和書法繪畫的潤墨效果。及至清代，宣紙已經(jīng)普遍采用青檀皮和沙田稻草兩種原料制成。宣紙因其質(zhì)地綿韌、紋理純凈、不蛀不腐、潤墨性強(qiáng)的獨(dú)特稟賦，成為書畫家們的最愛。

如今，宣紙產(chǎn)地早已由小嶺傳播到?jīng)芸h及其周邊地區(qū)。國內(nèi)少數(shù)地方曾在原產(chǎn)地技術(shù)人員指導(dǎo)下生產(chǎn)過仿宣，但產(chǎn)品質(zhì)量難與正宗宣紙相比。今天所謂正宗宣紙，就是用生產(chǎn)自安徽涇縣及周邊地區(qū)的青檀皮和沙田稻草做原料，用涇縣特有的山泉水以及傳統(tǒng)工藝精制而成的書畫、裱拓用紙。

宣紙是中國書畫藝術(shù)的重要載體，中國的書法和繪畫離開了它便無從表達(dá)藝術(shù)的妙味。經(jīng)歷了上千年歲月，獨(dú)占天時地利、絕活秘笈的宣紙，依然長盛不衰。