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輸入年輕人血漿可治老年癡呆癥

向患有阿爾茲海默氏癥（即老年癡呆癥）的老年人輸入年輕人血液的第一批臨床試驗結果近日出爐。

據《自然》雜志官網11月1日報道，領導該臨床試驗的美國斯坦福大學神經學家托尼·韋斯-克雷稱，試驗結果不僅證明了輸血療法安全，而且受試者的獨立生活能力得到很大改善。參加臨床試驗的老人包括18位54-86歲輕中度癡呆癥患者，每周注射一次年輕人的血漿，連續注射4周。隨后，團隊對受試者認知技能、情緒以及獨立管控日常生活的能力進行了評估。結果表明，輸入血漿沒有帶來嚴重不良反應，雖然認知能力沒有得到明顯改善，但患者在購物和做飯等日常生活方面的能力顯著提高。

雖然輸血治療癡呆癥表現出積極療效，但因血漿中含有很多活性分子，老年人很可能會遭遇難以預料的后果，這種療法一直備受爭議。韋斯-克雷認為，老齡化已成世界性難題，老年癡呆癥已經給數億患者及其家庭帶來嚴重不便，而現有療法只是基于β-淀粉樣蛋白這一病因，療效甚微。“患者已經等不及了，他們急需更有效的新療法。”接下來他會開展更多人參加的大型臨床試驗，進一步驗證輸血療法的安全有效性。

科學家開發“牙齒粉碎機”：獲取智齒中的干細胞

智齒是令許多人煩惱的問題，但其實它們也是干細胞的來源之一，具有拯救生命的潛力。然而，想從智齒牙髓中獲取干細胞并不容易：牙齒鉆孔過程中會導致溫度升高，降低可獲取的干細胞數量。此外，清洗牙齒所用的水中可能含有腐蝕性元素，而鉆孔產生的牙釉質微粒也可能污染牙髓。為了解決這些問題，美國內華達大學拉斯維加斯分校的研究團隊開發了一個被戲稱為“牙齒粉碎機5000”的設備，能獲取智齒牙髓中80%的干細胞。

“牙齒粉碎機5000”具有一個固定智齒的夾子，以及一個能對智齒精細切割的刀片。這種方法不會損傷或污染牙髓，最終能獲得一個完美二等分的牙齒。研究團隊在25顆牙齒樣品上進行了測試，獲得了百分之百的成功率。在牙齒樣品中，研究人員獲取了80%的干細胞，比鉆孔或打碎牙齒等傳統方法多了4倍。

干細胞能轉化為體內其他各種類型的細胞，具有治療多種疾病的潛力。James Mah博士和他的團隊正在考慮開發一種低溫方法，把獲取的干細胞冷凍起來，用于未來的治療和研究。

是從眾還是情緒傳染？你為什么會跟著別人打哈欠

美國科學家研究認為，打哈欠是為了給大腦降溫，進而保持大腦的健康和清醒。該理論由普林斯頓大學教授安德魯·蓋洛普提出，這種解釋使得導致打哈欠的很多看似矛盾的事件變得合理。

安德魯在研究中邀請了兩組人觀看打哈欠的錄像，一組人的前額放冰袋，另一組人的前額放熱敷袋，結果發現兩組人打哈欠的頻率明顯不同，頭頂熱敷袋的人一段時間內平均每人打了41個哈欠，而頭頂冰袋的人同樣時間內平均每人只打了9個哈欠。他指出，在打哈欠的時候，大量空氣通過上腭和鼻腔，這里的黏膜有數不清的、極為密集的血管，直接與大腦前庭連接。下頜做極限拉伸的時候，進入大腦的血液量增加，伴隨著吸入大量空氣，此時上頜竇擴張和收縮，其作用就好像風箱一樣，不斷將空氣輸送到腦部血管，從而降低血液的溫度。下頜運動時，鼻竇壁也會隨之伸縮，令鼻竇中空氣流通。整個過程為流進大腦中的血液降溫。

對小鼠的實驗也印證了這一說法，安德魯等人發現，小鼠馬上要打哈欠的那一刻，腦部溫度達到峰值，打完哈欠以后腦部溫度就開始下降，最后快速降到打哈欠之前一段時間的溫度。

這種說法也能解釋為什么在臨睡前或者剛剛晨起的時候，人們最容易打哈欠，因為人們的體溫在睡前和剛剛醒來時會自然地上升。endprint