氣球遠航特別獎

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高登·本內特杯

高登·本內特杯國際氣球比賽是世界上資格最老的氣球比賽，也被認為在同類賽事中最為重要。首屆比賽于1906年9月30日在法國巴黎舉辦，其資助者是詹姆斯·高登·本內特（James Gordon Bennett）。他是一位運動人士，還是百萬富翁，也是《紐約先驅報》的東家。當時比賽的規則非常簡單：連續飛行最長距離者獲勝。

這件工藝精湛的獎杯，是1907年由布萊克-斯塔爾&弗羅斯特公司（Black.Starr&Frost）制作的銀制航空獎杯，如今收藏在紐約歷史協會。說起這座獎杯，還有一段驚心動魄的故事：1910年美國舉行高登·本內特國際氣球競賽（Gordon Bennett International Balloon Race），阿蘭·霍雷（Alan R.Hawley，1869～1938）與同伴阿古斯塔·波斯特（Auqustus Post）一道，在10月17日早上，駕駛“美利堅Ⅱ”號氫氣球從密蘇里州圣路易斯航空俱樂部飛行場起飛?！懊览麍寓颉碧柺菍ｉT為這次比賽從法國特別訂制的，其主人是詹姆斯·麥考伊少校（James C.McCoy）——美國首位持照氣球飛行員。飛行中，兩人每三小時換一次班，一個睡覺，另一個負責觀察氣壓計、濕度計和其他儀表。

一臺自動氣壓計幫助他們精確記錄飛行路線上一路的高度變化。相對于他們在圣路易斯起飛點設定的零高度標志，他們最高飛行高度曾達到5 000米（16 400英尺）。今天我們知道，圣路易斯的海拔高度是140米（465英尺）。46個小時后的10月19日下午3時45分，他們駕駛的“美利堅Ⅱ”號在加拿大魁北克一片荒野的中央降落，這里位于希庫蒂米（Chicoutimi）以北93千米（58英里）處——如果不是因為風暴，他們還能飛得更遠一些。他們從路易斯起總計飛行了1887.6千米（1173英里），平均速度達到了50千米每小時?！?br>