淮河、邗溝、黃河、運(yùn)河與河下古鎮(zhèn)

王福林

河下古鎮(zhèn)位于江蘇省淮安市淮安區(qū)西北隅，是一個有著2500多年歷史的古鎮(zhèn)。她誕生在古淮河之濱，得益于邗溝的哺育，也曾遭受過黃河455年的侵?jǐn)_。里運(yùn)河的貫通，又使她發(fā)展成為經(jīng)濟(jì)昌盛、市井繁榮、人文薈萃、聞名遐邇的重鎮(zhèn)。

遠(yuǎn)古到邗溝通淮前：古淮河孕育了河下古鎮(zhèn)的誕生

淮河是我國第三大河，發(fā)源于河南省桐柏山北麓，自西向東流經(jīng)河南、湖北、安徽、江蘇四省。古淮河由安徽進(jìn)入江蘇后，先向東北流，經(jīng)淮陰北，自草灣急轉(zhuǎn)向南，經(jīng)山陽大灣再向北進(jìn)入安東（今漣水）縣境，最后，在云梯關(guān)（現(xiàn)屬響水縣）入海。

所謂山陽大灣，是指古淮河從草灣向南，經(jīng)缽池山東側(cè)南下，直抵山陽縣城北，后轉(zhuǎn)彎向東北到季橋，這段河床大體呈U字形的彎道，基本上在山陽縣境，故稱山陽灣。

河下古鎮(zhèn)北臨淮河，位于山陽大灣的凹岸頂部，最初是幾個同族人的小村落，或者是小漁村。山陽大灣上有個小河灣，叫相家灣，正是這個小灣，讓淮河上往來的船舶，能夠停泊，躲避風(fēng)浪，上岸休息，補(bǔ)充給養(yǎng)，于是在相家灣周圍的淮河大堤上就開始有了商店。當(dāng)時淮河以南，山陽與淮陰之間，旱路就是淮河大堤。東西往來的行人也都在此憩腳。這就孕育著一個集鎮(zhèn)的誕生。

河下古鎮(zhèn)南瀕湖蕩，湖蕩發(fā)育在淮河中、下游南岸的沖積-淤積平原上，湖盆呈淺碟形，岸坡平緩，湖底平坦，多數(shù)湖泊平均水深不足2米，湖泊貯量不大，調(diào)蓄能力較差，但是非常有利于水生動植物的生長和繁殖，有利于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，更有利于水產(chǎn)業(yè)和航運(yùn)業(yè)的發(fā)展。

古淮河一線是我國南北氣候的分界線，以北為暖溫帶季風(fēng)氣候區(qū)，以南為亞熱帶季風(fēng)氣候區(qū)。這一帶氣候溫暖濕潤，四季分明，雨量比較充沛。河下古鎮(zhèn)位于南北氣候分界線上，適宜人群居住，有利于繁衍生息。如此優(yōu)越的水環(huán)境和氣候?yàn)橐粋€集鎮(zhèn)的形成，提供了得天獨(dú)厚的條件。

邗溝通淮到黃河侵泗奪淮：加速了河下古鎮(zhèn)的形成

邗溝是聯(lián)系長江和淮河的古運(yùn)河。春秋戰(zhàn)國時期，諸侯圖強(qiáng)爭霸。吳王夫差欲北上伐齊，于公元前486年至公元前484年，在長江北岸筑邗城（今揚(yáng)州市），開邗溝，通江淮，以利于向北方運(yùn)送軍隊(duì)和糧草。邗溝南起邗城以南的長江，向北繞經(jīng)樊梁湖（今高郵附近）等一系列湖泊，折向東北，入射陽湖，航道彎曲，再向西北經(jīng)山陽口（今淮安城）到末口入淮河。

在春秋晚期以前，古淮河流域與長江流域的水上交通是隔絕的。邗溝的開鑿，溝通了淮河和長江兩大水系。讓南北船只往來便捷，淮河航運(yùn)量迅速增加，尤其是河下古鎮(zhèn)北自清口至末口的淮河段，成了黃金水道。在以水上交通為主的農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)社會，百業(yè)因航運(yùn)而起，航運(yùn)業(yè)的興盛，帶動了農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、商業(yè)和漁業(yè)等行業(yè)的發(fā)展，長江、淮河下游的社會經(jīng)濟(jì)逐漸繁榮昌盛。

自邗溝通淮（公元前484年）到黃河侵泗奪淮（1128年）的1600多年中，河下古鎮(zhèn)北的古淮河經(jīng)歷了她歷史上最輝煌的時期。前后經(jīng)歷了東周、秦帝國、漢、三國、晉、南北朝、隋、唐、五代、宋等十多個朝代。各朝各代的統(tǒng)治者都很重視水利工程建設(shè)，發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，都很重視開挖疏浚河道，發(fā)展航運(yùn)或者運(yùn)兵運(yùn)糧。

河下古鎮(zhèn)得益于邗溝開鑿，淮河航運(yùn)業(yè)的興旺發(fā)達(dá)，南北物資的交流，使得以手工業(yè)為主的集鎮(zhèn)，在河下這塊土地上迅速形成。

末口是邗溝的入淮口，北上京都的必經(jīng)之地，水上交通的十字路口。因此，山陽縣具有十分重要的戰(zhàn)略地位，西漢、東晉、隋朝、唐朝先后在此置縣、置郡、置州。縣、郡、州治所均設(shè)在山陽城內(nèi)。

河下古鎮(zhèn)距山陽縣城僅五里，縣、郡、州府的置設(shè)，對古鎮(zhèn)的發(fā)展真是如虎添翼。

淮河大堤上隨船而來的船夫和承擔(dān)陸上運(yùn)輸任務(wù)的車夫、挑夫皆是勞苦大眾，適應(yīng)他們需要的各種小吃店、飯館、面館、茶館、老虎灶、理發(fā)店、洗澡堂、雜貨鋪、鞋匠鋪、旱煙作坊、豆腐作坊、醬醋作坊等小店鋪、小作坊，像雨后春筍一般出現(xiàn)在大堤兩旁，并日益興旺。于是，河下古鎮(zhèn)一條最早的街道在淮河大堤上形成了，因街上有不少估衣店而取名“估衣街”。

隨船而來的手藝人，來此謀生，帶來了南方傳統(tǒng)的手工技藝，大大促進(jìn)了古鎮(zhèn)手工業(yè)的發(fā)展，一個個手工作坊在估衣街南側(cè)陸續(xù)興建。興起的手工作坊主要有：染坊、毛巾粗巾作坊、腰帶作坊、絨花絹花作坊、箱柜作坊、盆桶作坊、印刷作坊、香燭作坊、鞭炮作坊，鐵匠鋪、銅匠鋪、銀匠鋪、刻字鋪等。

邗溝水文化為古鎮(zhèn)帶來了作坊文化，作坊文化的發(fā)展，促進(jìn)了古鎮(zhèn)社會經(jīng)濟(jì)的興旺。隨著來河下謀生做生意的人越來越多，估衣街南側(cè)由東到西，直至茶巷，先后建起了八九條巷陌。為了滿足山陽與淮陰之間往來的需要，又在這些巷陌的南端開辟了一條東西向的大通道，就是后來的“竹巷街”。集鎮(zhèn)人口越來越多，規(guī)模也越來越大。河下古鎮(zhèn)在淮河和邗溝船夫的號子聲中逐漸形成了。

經(jīng)濟(jì)社會的繁榮，促進(jìn)了文化諸領(lǐng)域的興盛，佛教文化、道教文化先后傳播到古鎮(zhèn)。唐朝末期，古鎮(zhèn)上就創(chuàng)建了佛教“通源寺”（即現(xiàn)在的聞思寺）。始建于唐朝的“古天興觀”，是古鎮(zhèn)上道教最大的觀殿，是道教供奉“三官神”的殿宇，后改名為“三官殿”。信奉伊斯蘭教的來淮回民在羅家橋南建造了“清真寺”。

在這一歷史階段中，河下還誕生了一位我國漢初文學(xué)家——枚乘，他以善寫漢賦而知名，被譽(yù)為漢賦鼻祖，《七發(fā)》是其代表作。其子枚皋也是漢初有名的辭賦家。在我國文學(xué)史上，他父子俱負(fù)盛名。枚皋故里就坐落在蓮花街蕭家湖畔。

黃河奪淮到清江浦開鑿：黃河奪淮給河下古鎮(zhèn)帶來了災(zāi)難也帶來了機(jī)遇

南宋建炎二年（1128年），為阻止金兵南進(jìn)，東京（今開封市）守將杜充，扒開黃河大堤，黃河侵汴河至徐州，入泗水至淮陰，由清口入淮河。然而，沒能阻止金兵南進(jìn)，卻給淮河下游帶來了巨大災(zāi)難。

古鎮(zhèn)北邊的淮河入海水道，不僅要承擔(dān)自西而來的淮河水東流，而且要承擔(dān)自北而來的黃河水下泄。一河承擔(dān)兩河之水，經(jīng)常泛濫成災(zāi)。僅在元朝至元十六年（1279年）到至正二十八年（1368年）的89年中，黃河就潰決泛濫達(dá)38次之多。endprint

到了明朝，統(tǒng)治者非常重視興修水利、發(fā)展漕運(yùn)。決定糧賦仍以漕運(yùn)為主，江、浙漕糧專行運(yùn)河經(jīng)淮安末口北上，并將大運(yùn)河總稱為漕河。

黃河奪淮后，黃淮合流，水量增大，古鎮(zhèn)北的山陽灣水勢湍急，風(fēng)濤尤甚，漕船事故頻發(fā)。為避開山陽灣風(fēng)濤之險(xiǎn)，確保漕運(yùn)安全，于是在山陽灣南岸修筑水利工程。明洪武元年（1368年）至洪武三年（1370年），知府姚斌，于新城東門外柳淮關(guān)（即下關(guān)），建筑了仁字壩，以新糧貨轉(zhuǎn)運(yùn)，車盤入淮。明永樂二年（1404年），平江伯陳瑄，又建造了義字壩與仁字壩相連，在新城東北角建造了禮字壩、智字壩和信字壩，三壩相連，車盤入淮。五壩既是防洪護(hù)岸工程，又是轉(zhuǎn)運(yùn)碼頭。

當(dāng)時漕運(yùn)總督府還規(guī)定，官民商船北上，分別從不同的壩口盤壩過淮，起旱車運(yùn)至清口，再由水運(yùn)北上。漕船由新城東門外的仁、義二壩入淮，商船、民船由西門外的禮、智、信三壩入淮。

這一規(guī)定給古鎮(zhèn)帶來了繁榮機(jī)遇，從五壩卸載的貨物，轉(zhuǎn)車載或人擔(dān)，都必須經(jīng)新城西門口的蘋果橋，沿估衣街過石工頭，出西圩門沿淮河大堤運(yùn)至清口。估衣街上車水馬龍、人來人往，一派繁華景象。估衣街成了古鎮(zhèn)最早繁華的街道。

明永樂七年（1409年），陳瑄任漕運(yùn)總督時，為便于補(bǔ)充和修理漕船，勘定在山陽縣西北運(yùn)河邊興建造船廠（今烏沙河船廠）。造船業(yè)的興起，又大大促進(jìn)了手工業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，成為漕船零部件加工基地，竹巷、釘鐵巷、打銅巷、搖繩巷、扁擔(dān)巷、風(fēng)箱巷等，皆因當(dāng)時營造漕船配件而得名。

在這一歷史階段中，河下古鎮(zhèn)的儒學(xué)發(fā)展很快，元朝時，山陽縣儒學(xué)就設(shè)在河下，到了明朝洪武年間才遷入縣城。

清江浦開鑿到淮河斷流：里運(yùn)河貫通使河下古鎮(zhèn)步入漕運(yùn)行列

明永樂十年（1412年），當(dāng)時江南漕舟北上京都，抵淮安新城后，都要經(jīng)陸運(yùn)盤壩過淮，逾淮達(dá)清河口再由水路北上。船只盤壩過淮，不僅效率不高，而且費(fèi)事、費(fèi)時、費(fèi)力，勞費(fèi)甚巨，船只損壞嚴(yán)重。為解決這些難題，平江伯陳瑄在深入調(diào)研的基礎(chǔ)上，發(fā)動軍民開河，循沙河故道，由淮安城西管家湖，向西北至淮河鴨陳口，鑿河二十里，導(dǎo)湖水入鴨陳口進(jìn)入淮河，與北岸的清河口相對，新河稱之為清江浦。隨后，他再次西移邗溝，使得從揚(yáng)州經(jīng)邵伯、高郵、寶應(yīng)、淮安到清河口的里運(yùn)河于明永樂十三年（1415年）全線貫通。

里運(yùn)河貫通后，南北行駛的船只，包括漕運(yùn)的糧船，不再經(jīng)末口入淮河，免去了山陽灣的風(fēng)濤之患，免去了陸上轉(zhuǎn)運(yùn)，節(jié)省了時間和費(fèi)用。不但結(jié)束了漕船在末口上下游盤壩過淮的歷史，而且大大縮短了漕船在淮河中逆水行駛的路程，使漕運(yùn)更加便利安全，漕運(yùn)迅猛發(fā)展。

里運(yùn)河就在古鎮(zhèn)南緣的管家湖，隨著貫通，湖嘴碼頭、中街碼頭航運(yùn)業(yè)的興起，又給古鎮(zhèn)注入了勃勃生機(jī)，估衣街和湖嘴大街的先后昌盛，帶動了整個河下的繁榮。鼎盛時有“揚(yáng)州千載繁華景，移至西湖嘴上頭”之美譽(yù)。

漕船和官民商船在此停靠，南北方的物資在此交流，河下的土特產(chǎn)、手工業(yè)產(chǎn)品也可以南下蘇杭，北上京都。此時的河下已經(jīng)發(fā)展成一個繁華的商埠。

從明永樂十三年（1415年）清江浦開鑿到明萬歷十一年（1583年）黃河草灣改道的168年中，隨著河下經(jīng)濟(jì)的不斷發(fā)展，人口也迅速增加，很多有識之士，紛紛來此落戶，一些文人學(xué)士也來此辦學(xué)。

我國明代杰出的小說家吳承恩先生（1501—1582），就是在這一歷史階段，隨祖輩從祖籍安徽桐城高甸（今樅陽縣高甸），遷徙到淮安府，居住在河下粉章巷內(nèi)的曲巷尾。他在住宅的“射陽簃”內(nèi)編著的《西游記》享譽(yù)全球。

在這一歷史階段中，古鎮(zhèn)還出了一位狀元沈坤（1507—1560），他是明朝嘉靖欽賜狀元及第，明朝淮安歷史上第一位狀元。

淮河斷流到鹽河枯竭：鹽河開發(fā)又使河下古鎮(zhèn)成為全國鹽業(yè)中心

明萬歷四年（1576年），黃河泛濫，大水直沖淮安三城，為緩沖城北相家灣急流，根據(jù)兵備副使舒應(yīng)龍建議，由北部草灣開支流三十里，裁彎取直，以殺其勢。

明萬歷十一年（1583年），黃河再次奪草灣新河而東，漕運(yùn)總督吳桂芳、兵備副使舒應(yīng)龍、知府邵元哲等，于徐楊筑壩堵住黃淮主道，迫使黃河水由新開的草灣新河（今廢黃河）流向東北，經(jīng)安東（今漣水）再東行入海，使支流變成了主流。

黃河經(jīng)過這次改道，淮安三城就遠(yuǎn)離黃河。此時，淮陰以下的淮河入海水道已被黃河泥沙淤墊成“地上河”，使得淮河水不能再回歸故道，淮河斷流。

古鎮(zhèn)北的黃淮河故道，水緩沙停，漸漸淤塞。山陽灣是一個U形大灣，主流靠凹岸，自缽池山至新城北門外，河槽較深，尚可行舟。人們便疏通并利用故道里尚存的河溝河汊運(yùn)送海鹽，這些河溝河汊就成了“鹽薪要道”，被世人稱呼為鹽河，河汊較小者，被呼為小鹽河。在高灘上堆放海鹽，河灘變成了鹽場。

早在元代，淮北鹽場已經(jīng)興起，河下曾設(shè)有數(shù)十處鹽堆棧，淮城與河下已經(jīng)成為北鹽南銷的中轉(zhuǎn)站，盛極一時。

到明朝，洪武年間，兩淮鹽為32000余引，占全國產(chǎn)量的三分之一。兩淮歲入太倉余鹽銀60萬兩，當(dāng)時全國銀稅總數(shù)才120余萬兩，兩淮占其一半。可見鹽業(yè)的興盛。

到清朝康熙年間，仍然是“天下鹽課兩淮最大”。

封建統(tǒng)治者為確保鹽運(yùn)、漕運(yùn)的暢通無阻，在河下分別設(shè)有淮北鹽運(yùn)分司署、淮北批驗(yàn)鹽引所、漕標(biāo)右營游擊署、山陽縣丞、城守營之新聯(lián)正副汛等五處衙署。管理鹽運(yùn)和漕運(yùn)，以維護(hù)其統(tǒng)治的經(jīng)濟(jì)命脈。

沿海各地所產(chǎn)淮鹽，全部運(yùn)到河下，經(jīng)檢驗(yàn)抽稅后再分運(yùn)各地銷售。鹽河的開發(fā)使河下儼然成為全國的鹽業(yè)中心，淮鹽的集散地。

統(tǒng)治者為了確保鹽運(yùn)，多次疏浚河道，增加鹽河水量，以利通舟。清康熙二十三年（1684年），在里運(yùn)河上建永利閘引水，開烏沙河溝通鹽河。清乾隆八年（1743年），重建永利閘，挑浚烏沙河和魚濱河。為給鹽河蓄水，抬高水位，以利鹽舟，在新城西北禮字壩旁還筑三孔石涵洞。清乾隆十一年（1746年），又建裕民閘由烏沙河引水，分入魚濱河和鹽河。endprint

在這一歷史階段中，鹽務(wù)文化得到迅速發(fā)展。大量海鹽運(yùn)至河下，堆放在河北岸的高灘上。卸船、搬運(yùn)、堆放、分裝、裝船，聚集了大量鹽務(wù)勞力。為便于鹽河兩岸往來，鹽商又在鹽河上建筑了“程公橋”，河北大街逐漸形成。河下古鎮(zhèn)也因此成了北方鄉(xiāng)鎮(zhèn)通往縣城的陸上唯一通道。

明永樂十三年到清光緒十一年：漕運(yùn)和鹽務(wù)使河下古鎮(zhèn)進(jìn)入了鼎盛時期

河下古鎮(zhèn)獨(dú)特的地理位置、優(yōu)越的水環(huán)境使其成為鹽務(wù)、漕運(yùn)的要沖，重要的商埠，蘇北大地上一顆璀璨的明珠。從1415年到1885年的470年中，是古鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)繁榮的鼎盛時期。

（1）經(jīng)濟(jì)繁榮帶動市井興盛。自明嘉靖至清乾隆年間，這里生意鼎盛，山西、陜西、安徽、江西、福建等省大批商人，紛紛來淮投資鹽業(yè)，不少富商大賈還卜居于此。河下地處縣城西北五里，大批外地鹽商云集河下，特別是徽商和晉商。

為聯(lián)絡(luò)鄉(xiāng)誼，進(jìn)行商業(yè)交流，鹽商們還在河下及其周邊，建立了很多會館，如新安會館、福建會館、鎮(zhèn)江會館、山西定陽會館、寧波四明會館、江寧會館、江西會館等。

古鎮(zhèn)規(guī)模不斷擴(kuò)大，當(dāng)時河下已有108條街巷、44座橋梁、102處園林、63座牌坊、55座祠廟。富商們的豪宅甲第連云，主要是鹽商構(gòu)筑，尤其是徽州程氏鹽商居多。

康熙年間還改造了市面，街道由程姓徽商捐資，購條形麻石鋪設(shè)而成。石板街兩側(cè)均為明清時青磚小瓦建筑，古色古香，別具風(fēng)味。另外，還在估衣街上建筑了“二帝閣”，在竹巷街上建筑了“魁星樓”“文昌閣”。

（2）經(jīng)濟(jì)繁榮帶動文化興盛。當(dāng)時的河下不僅是一個經(jīng)濟(jì)繁榮、士民殷富的集鎮(zhèn)，也是一個人才薈萃之地。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，僅明清兩朝，河下就出了67名進(jìn)士、123名舉人、12名翰林，有10余人在《明史》《清史》中有傳。而且狀元、榜眼、探花三鼎甲齊全。有的人任過翰林、侍郎、尚書，光祿大夫等，還有人當(dāng)過皇帝的老師。

古鎮(zhèn)文化底蘊(yùn)十分深厚，有自己的地方志書《河下志》共16卷，這在全國也是少有的。

佛教文化方面，聞思寺在元、明時期由于黃河多次發(fā)難，大悲庵?jǐn)?shù)次被洪水淹沒，到了清初，寺院才逐漸恢復(fù)。清康熙四十四年（1705年），康熙巡視江南，途經(jīng)河下時，欽賜寺名為“聞思寺”。在這一歷史階段中，還興建了湖心寺、贊真寺、廣福寺、城隍廟、關(guān)帝廟、財(cái)神廟、火星廟等。

道教文化方面，興建了蓮花庵、彌陀庵、藥師庵、清妙觀、聯(lián)云道院等道觀。

（3）經(jīng)濟(jì)繁榮也帶動了飲食業(yè)和中醫(yī)藥業(yè)的興盛。我國八大菜系中的淮揚(yáng)菜，明清時就興盛于河下古鎮(zhèn)，當(dāng)時的河下，富商眾多，食客如云，廚藝大師們創(chuàng)造各種美味佳肴來滿足富人的要求。如文樓餐館的蟹黃湯包和漲蛋，篆香樓的玉蘭片，宴樂酒樓的長魚宴，同一種長魚原料，可以做出108道菜肴；梁紅玉在淮河邊抗擊金兵時，鼓勵士兵用以充饑的湖塘蒲耳菜，也被廚藝大師們制作成三洋蒲菜等佳肴。淮揚(yáng)菜，素有“東南第一佳味”之美譽(yù)，名揚(yáng)海內(nèi)外。

隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，河下的中醫(yī)中藥業(yè)亦應(yīng)運(yùn)而生，逐步崛起，形成了頗有影響的“山陽醫(yī)派”，著寫《瘟病條辯》的吳鞠通即是其杰出的代表人物。

水環(huán)境的變化：河下古鎮(zhèn)的衰落與新生

清末，由于鹽河水源匱乏，海鹽無法運(yùn)至河下，朝廷決定改由漣水運(yùn)至淮陰王家營，淮北鹽的集散中心移至王家營西壩，從此，古鎮(zhèn)失去了全國鹽業(yè)中心的地位，逐漸衰落。鹽河枯竭，幾成廢河。

清光緒十一年（1885年），山東長青等縣黃河決，改由會通河出海，運(yùn)河堤防沖毀，運(yùn)道梗阻，漕糧由河運(yùn)改為海運(yùn)，自此漕運(yùn)停止，古鎮(zhèn)進(jìn)一步衰落。

盡管鹽務(wù)文化、漕運(yùn)文化都告一段落，但里運(yùn)河中的官民商船仍川流不息，商業(yè)文化在古鎮(zhèn)仍舊延續(xù)，兩千年的作坊文化也在延續(xù)。所以，從清朝末年到民國期間，甚至到中華人民共和國成立初期，古鎮(zhèn)的社會經(jīng)濟(jì)，雖然沒有鼎盛時期那樣繁華，但仍然比較昌盛。

隨著社會的進(jìn)步，機(jī)械制造取代了手工操作，有些手工作坊逐漸被淘汰。中華人民共和國成立后，對廣大手工業(yè)者進(jìn)行社會主義改造，個體經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)變?yōu)榧w經(jīng)濟(jì)，手工作坊轉(zhuǎn)變成了工廠。至此，古鎮(zhèn)的作坊文化也畫上句號。

中華人民共和國成立初期，在大力發(fā)展陸上運(yùn)輸?shù)耐瑫r，仍以水上運(yùn)輸為主，古鎮(zhèn)的湖嘴碼頭客運(yùn)業(yè)務(wù)、中街碼頭貨運(yùn)業(yè)務(wù)仍很繁忙，特別是大躍進(jìn)年代，里運(yùn)河上輪船、駁船、帆船穿梭往來的盛況，雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上漕運(yùn)盛世，但畢竟還是一條流動著的生命線。

1959年，里運(yùn)河裁彎取直，大批船只都往來于運(yùn)河新道，只有少量船只仍航行在里運(yùn)河上。至此，古鎮(zhèn)的商業(yè)文化也基本上畫了句號。

古鎮(zhèn)北邊的市河，因沒有灌溉任務(wù)，水量逐漸減少，直至干枯，加之淮（陰）揚(yáng)（州）公路和淮（安）漣（水）公路的興建，“程公橋”不再是北鄉(xiāng)人進(jìn)城的唯一通道了。

風(fēng)水變了，人氣沒了，古鎮(zhèn)亦沒落了。

2006年5月25日，國務(wù)院將河下古鎮(zhèn)定為國家重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

豎看歷史，古鎮(zhèn)依水走過的輝煌歷程，是值得人們研究的，古鎮(zhèn)不同歷史階段的文化遺存，也是值得人們觀賞的，開發(fā)古鎮(zhèn)的旅游資源，是很有意義、很有價(jià)值的。

現(xiàn)在河下古鎮(zhèn)是淮安歷史文化名城保存比較完好的歷史街區(qū)，至今整個街區(qū)仍保持著明清時的建筑風(fēng)格，歷史風(fēng)貌基本保存完好。韓信釣魚臺、漂母祠、左寶貴墓、清真寺、古文樓、韓舉人故居等古名勝、古建筑，也保存完好。河下的每一條街巷，每一座橋梁，都有豐富的文化內(nèi)涵，其文化底蘊(yùn)的雄厚在全國所有古鎮(zhèn)中亦是屈指可數(shù)的。

淮安市和淮安區(qū)政府很重視古鎮(zhèn)旅游事業(yè)的開發(fā)，近年來，先后整修了湖嘴大街、花巷大街、石工頭、估衣街的街面和石板路面；修建了吳承恩故居和紀(jì)念館、猴王陳列館；修建了吳鞠通國醫(yī)館、沈坤狀元府第、梁紅玉祠；重建了聞思寺、程公橋。還把昔日的里運(yùn)河建設(shè)成為運(yùn)河文化風(fēng)光帶，從淮陰大閘到淮安老城的南角樓，并在里運(yùn)河上建設(shè)了防洪控制工程，來調(diào)節(jié)水位，以利觀光事業(yè)的發(fā)展。又開辟了蕭湖公園，進(jìn)一步美化古鎮(zhèn)周圍的環(huán)境。

讓優(yōu)美的水環(huán)境映襯著這座千年古鎮(zhèn)，向人們講述她因水而生，依水成長，得水興旺，失水悲傷的故事，讓絡(luò)繹不絕的游客們感嘆不已，流連忘返。endprint