非常聰明的未知人種

思佳

大冬天里，圍著火爐，大家坐在一起，吃著燒烤談心聊天，是現代人的一大愛好。不過，你知道這個歷史有多悠久嗎？

16年前，在以色列特拉維夫，一群道路工人正在抓緊搶修道路，修到半路，一塊巨大的石灰石擋住了施工隊，為了挪走石頭，人們不得不采取了炸藥爆破法，轟的一聲巨響后，碎石四濺，這個時候擋道的大石頭不見了，在人們面前竟然出現了一個巨洞。就是在這個洞穴里，研究者發現了一個迄今為止人類發現的最古老的壁爐。

這個壁爐的建造年代可以追溯到30萬年前，壁爐最寬處直徑約為2米，不同的灰層說明壁爐曾被反復使用。壁爐的一邊丟棄著有燃燒痕跡的龜甲和骨頭，可以判斷出，在幾十萬年前，有一大群原始人曾圍著壁爐，品嘗過“烏龜燒烤”。這一發現意味著早期人類物種圍坐在篝火旁吃燒烤的歷史可追溯至30萬年前，甚至早于非洲智人出現的時間。

然而，到底是誰在那里舉辦過“部落燒烤”？這仍然是一個謎。考古學家們在洞穴里發現了一些人族的牙齒，但他們仍然不確定他們所屬的物種。這些原始人類物種可能是直立人、尼安德特人，甚至是一個全新的人類物種。

不過，不管是哪一個人類物種，從壁爐的建造選址看，這個人類物種有一定的智力水平，因為壁爐擺放的位置不是隨意的，而是精心挑選過。這創下了人類最早的圍著壁爐搞燒烤的記錄。

除此之外，現在新的證據還表明，他們還是最早將石器工具用于打磨動物骨骼的人類物種。

此前，原始人類物種使用工具，是為了狩獵或者切割獵物，敲碎骨頭獲取骨髓，但在這個洞穴里，研究者發現了兩個尖銳的燧石工具（燧石由于堅硬，破碎后產生鋒利的斷口，是最早為石器時代的原始人所青睞的石器工具），以及一只有明顯的鋸痕的鹿骨，這些古老的工具“年齡”大概在30萬年和42萬年之間。研究者對鹿骨鋸痕的研究表明，這些鋸痕是原始人在吃完鹿肉，喝完骨髓后，才鑿上去的。

一直以來，人們以為只有智人才會打磨動物骨頭，以作特殊的工具用途，特殊的動物骨骼工具是智人的專業狩獵武器，然而，這次研究表明，這個比智人出現得更早的人類物種，很早就開始注意到骨骼的其他用途，當他們將獵物帶到山洞，烤熟了，吃完肉，吸完骨髓后，偶爾還會用石器工具加工動物骨骼。

可以看出，這個未知的人類物種非常聰明，現在擺在古生物學家面前的最大難題，就是如何盡快判斷出這個聰明的人類物種的身份。endprint