榴蓮為何如此臭？
2018-02-03 20:45:01
科學之謎 2018年1期
在亞洲，榴蓮被譽為“水果之王”，但不是世界上每個人都喜歡這種粘性多汁的果肉，因為它的氣味實在很臭。成熟榴蓮的氣味可以被形容為汗臭的襪子、臭雞蛋或者腐爛的菠蘿蜜……
榴蓮的基因組中含有大約4.6萬個基因，大約是人類基因數量的兩倍，而且榴蓮與給我們帶來美味巧克力的可可樹之間有著親緣關系。但是榴蓮的基因組發生了擴張，進化出了獨特的氣味。在榴蓮的葉子、根莖和果實中均存在一類名為MGLs的基因（甲硫氨酸γ-裂解酶），該基因調控合成了易揮發又有刺激性氣味的硫化物。當果實成熟時，這種基因在果實部位的表達比其他部位的要強上約2000倍。
榴蓮的臭味可以幫助它進行繁殖，在野生環境下，成熟榴蓮果的氣味或許會吸引諸如大象或猩猩之類的動物幫它將種子散播到其他地區。而迷戀這種味道的可不止野生動物，我們人類也有很多都是它的忠實粉絲。
美國生物學家
坎德拉·皮埃爾-路易斯endprint
