秦始皇統(tǒng)一六國(guó)后,整個(gè)中國(guó)完全進(jìn)入統(tǒng)一的中央集權(quán)制封建社會(huì)。但與秦國(guó)相鄰的匈奴、東胡等許多少數(shù)民族地區(qū)仍然處于奴隸社會(huì)階段。這些少數(shù)民族部落專門以擄掠鄰國(guó)的財(cái)物為生,時(shí)刻處于一種進(jìn)攻的狀態(tài)。

匈奴、東胡等少數(shù)民族的士兵們善于騎射、野戰(zhàn),常常采取突然襲擊的方式進(jìn)攻目標(biāo),難以捉摸,具有強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力。而當(dāng)時(shí)秦國(guó)的作戰(zhàn)部隊(duì)主要是步兵和戰(zhàn)車,士兵們穿著厚重的鎧甲,行動(dòng)遲緩,根本不能阻止匈奴、東胡的襲擊和擄掠。為了防御匈奴、東胡的入侵,秦始皇派當(dāng)時(shí)的大將蒙恬率領(lǐng)很多人,修筑了一條綿延萬(wàn)里的城墻。這就是中國(guó)歷史上著名的“萬(wàn)里長(zhǎng)城”。