磨官

劉艷茹

那一年是民國二十九年。柳村，是永定河邊的一個村莊，有幾百戶人家。秋天，莊稼割了，地凈了，村邊的永定河，水勢也小了。

莊戶人有幾天閑工夫，洗洗涮涮，喂喂自己的牲口，收拾收拾自己的農具。院子里、路邊曬著新打下來的糧食。陽光暖暖的，糧食的味道讓人心里開了花。

曬好的新糧，一般會賣給合盛永，那是村里的一家糧店。合盛永在柳村的西街，西街是柳村最熱鬧的一條街了。一條不寬的青磚路，兩邊是一溜兒的店鋪。

西街上，除了合盛永糧店，還有雜貨店、馮家肉鋪、木匠鋪、鐵匠鋪、劉家麻豆腐店，真是麻雀雖小，五臟俱全。

合盛永的掌柜叫王興發，河北清河縣人，人和善，經常周濟四鄰百姓，很會經商。王興發收糧價錢公道，村里人打下的糧食都愛賣給他，他再磨面出售。

合盛永里的伙計跟王興發不是沾親便是老鄉，其中有個二掌柜，是王興發的發小，還有一個售貨的是王興發的親戚。合盛永的賬房先生，人稱“鐵算盤”，他能看出收進的小麥一石能磨出面粉多少斤，一石玉米能磨出玉米面多少斤。

一個推磨的小工是后來的。據說那是隆冬時節，天特冷，水一潑到地上就凍上了，家家屋檐下都掛著大冰柱子。一天下午，大雪紛紛揚揚就下了起來，下了一天一夜，天空還是沉沉的，雪扯絮般從天空飄下來，絲毫沒有停的意思。

當時，人們都在家里貓著，街上闃然無人。合盛永的鋪子里，幾個人就著爐火聊閑天。這時，突然鋪門被撞開，一股寒氣夾帶著雪花撲進來，跟著雪花跌進來一個人，進來就歪倒在那兒了。……