私塾先生

唐鳳雄

先前桑槐坪唐氏祠堂里有一私塾，幾桌幾椅，很是簡陋。私塾先生為村里一老學究，長須飄飄，一步三搖，才學淵博。祠堂高大深邃，每日里書聲瑯瑯，平添田園幾分雅趣。

老學究年逾六甸，面容慈祥，執一鐵尺教鞭，四書五經堆砌臺前，自有幾分威儀。而學生中桀驁不馴者有之，頑鈍不化者有之，學究大傷腦筋，每言“人之初，性本善……子不教，父之過，教不嚴，師之惰”，一臉惋嘆狀。而老腔抑揚頓挫誦書沉溺其中，冷不丁恍見私塾門口有人駐足，擱書去看，空無一人。天井中幾條小小油魚兒于清澈見底淺水里鉆來鉆去。老學究便踱回去，繼續授課，未幾，又有了那種感覺，復去察看，直到祠外，見空曠田園有牧童牧牛叮叮當當地悠閑。

“子在川上曰，逝者如斯夫！”老學究眺覽一陣，動了愁思，嘆息著入祠。

一日天色陰晦，老學究剛打了一個童頑的手板心，有人咣當一聲將門撞開，未見身聲先至：“夫子，土匪來了，土匪來了！”急呼陣陣。老學究定睛一看，竟是那未及弱冠的牧童，急白了臉跺著腳。老學究也慌了，倒是牧童不怕：“莫慌莫慌，土匪還在河對面哩，我再去纏一纏……”一溜煙就跑出祠堂。

土匪擁進桑槐坪，村人早就躲進山里了。土匪洗劫村子，沒見值錢東西，罵罵咧咧走了。

一次私塾放學后，老學究一個人踱著步走出祠堂，見不遠處草坡上那牧童咬著草根心不在焉地牧牛，他徑直走上前去：“娃，你隨我來，給你一樣東西。”老學究柔和地說。牧童忐忑隨老學究進了祠堂私塾，老學究掩上門，掏出書。